第101章 蟹黄面 这滋味,美呀
武兴惦记着送往东西就可以回去吃好吃的了,一路跑得飞快。
左右不过隔两条街的距离,一会儿的功夫,他就到了金祥家。
金祥家的大门虚掩着,他隔着门喊道:“金大哥,金大哥在家吗?”
“谁呀?”屋子里传来一个女子的声音,“进来吧。”
武兴推开门板,看见杏娘刚从里屋走出来,正要迈门槛。
看着她肚子大得都看不到自己的脚尖了,武兴吓了一跳,赶紧端着碗快步进来。
“金大嫂,你别动了,我是来送东西的,把东西放下就走!”
杏娘抬头见是他,知道他是梅娘的弟弟,脸上顿时露出了笑容。
“是兴哥啊,你怎么来了,快进来坐!”
她想把桃娘送去梅源记做学徒,正要跟武家的人打好关系,见武兴来了便十分热情地招呼。
武兴心里只惦记着回去吃美食,就算没有这事挂着,他也不好意思让一个挺着大肚子的孕妇招待自己。
武兴把大碗放在院子里的桌子上,说道:“我还有事,就不坐了。金大嫂,这是我二姐叫我送过来的菜,叫捞汁河鲜,给金大哥尝尝。”
“哎呀,这怎么好意思?又叫梅姑娘费心了。”听说是好吃的,杏娘脸上的笑容越发真诚,“天这么热,兴哥你喝口水再走……”
金祥一早上出去还没回来,她还想跟武兴打听消息呢。
武兴跑了一路,热得额头都出汗了,更惦记那冰冰凉凉的捞汁河鲜了。
他抱着碗走了一路,也被这香味馋了一路。
可这是梅娘叫他送给金祥的,他可不敢吃。
他冲杏娘摆了摆手,就赶紧往回跑了。
捞汁河鲜,他来了!
见武兴进了门,连话都没说上几句就跑了,杏娘只好走过去关上院门,又回到桌旁,准备把大碗端回屋里去。
看样子金祥一时半会儿还回不来,这碗菜要是放在院子里晒太阳,一会儿就会不好吃了。
杏娘本想把碗端进厨房,可是才走到桌旁,就闻到一股酸溜溜的香气。
自打有了身子,她的嗅觉就比从前敏锐了许多,因为爱吃酸的,对酸味就更加没有抵抗力了。
她想到刚才武兴说这道菜叫捞汁河鲜,她没听说过这个名字,就越发好奇了。
掀开碗上的盖子,一股带着凉意的酸辣气息立刻扑面而来。
碗里放着一多半的红褐色的料汁,红绿辣椒碎,葱花蒜末,芝麻等调料漂浮在料汁上,五颜六色的煞是好看。
在这些调料之下,则是若隐若现的虾蟹等物,原本雪白鲜嫩的肉浸泡在酱汁里,更加显得诱人无比。
看到这一幕,杏娘不由自主地咽了一下口水。
穷人家出身的人谁没吃过这些河间门捞到的小虾小螺,可是这个做法她还是第一次见到。
尤其这不知名的料汁,闻着就让人口中泛酸。
她实在不敢想象,如果这些东西吃到嘴里,该有多么的好吃。
因为快生了,最近金祥特别注意她的吃食,生怕她吃坏了肚子,影响她的身体和肚子里的宝宝。
杏娘自己也在努力忌口,不敢乱吃,可是看到这酸酸辣辣的捞汁河鲜,她的意志力就全线崩溃了。
她用力咬住嘴唇,提醒自己不要乱吃凉东西,可口水还是不要钱似的往外涌。
实在忍无可忍了,她小心地伸出手指头,蘸了点料汁,放在嘴里想尝尝味道。
这道菜闻着挺香,说不准吃着就不好吃了呢。
可是那滴料汁才一入口,她就呆住了。
酸、辣、甜、香,各种味道完美地混合在一起,配上冰凉的口感,简直是一种全新的体验。
只是一滴料汁就这么美味,那泡在料汁里的肉会是什么味道?
鬼使神差地,杏娘再一次伸出了手。
此刻她还残存着一丝理智,提醒自己螃蟹寒凉,她怀着身子不能吃,田螺也不敢吃,怕拉肚子。
不过,河蚬才那么一点点肉,吃一口应该没事吧?
还有虾,她怀孕的时候也吃过,并没有不舒服。
她犹豫着,拿起了一只虾。
小虾已经煮熟,带着诱人的金黄色泽,轻轻剥开虾壳,里面饱满的虾肉就露了出来。
杏娘把虾肉蘸了一下料汁,放入口中。
本就鲜嫩无比的虾肉,配上酸辣香浓的料汁,在唇齿间门绽放出层层鲜美的滋味,让人一时竟舍不得咽下。
杏娘吃过一只虾,又拿起了一个蚬子。
她以前吃过蚬子的,小小的一个,肉质又硬又腥,要不是实在馋肉,她才不会吃这种东西。
可是这平平无奇的蚬肉,浸泡在料汁里竟然显得那么难以抗拒。
杏娘真想知道,捞汁里的蚬子肉到底好不好吃。
这一次,她毫不犹豫地捏起了一个蚬子。
可是她刚把肉从壳里剥出来,就听见门外传来一阵熟悉的脚步声。
“杏娘,看我给你买了什么……”
随着门板吱呀一声被推开,金祥欢喜的声音戛然而止。
他手里拿着一个纸包,愣愣地看着正在拿着蚬子肉往嘴里塞的杏娘。
“你在干什么?!”
“我……”杏娘顿时满脸心虚。
在干什么,当然是在偷吃啊!
看到金祥三步并作两步就要冲上来,杏娘吓了一跳,赶紧把手里的肉塞进嘴里,嚼都不嚼就咽了下去。
“杏娘你——”
看着一脸视死如归的表情的杏娘,金祥都不知道该说什么了。
他低头看了看杏娘吃的东西,大碗里的料汁中,各种虾蟹螺蚬浮浮沉沉,酸辣鲜香的气息迎面而来。
闻到这个香味,金祥也不由得直咽口水。
难怪杏娘忍不住,就算是他也忍不住啊!
虽然很想吃,金祥还是极力控制住自己,把大碗从杏娘面前端走。
眼看着这么美味的食物跟自己一点点远离,杏娘急得眼泪都快掉出来了。
“金祥,我才吃了一口!”
这么好吃的东西,吃一口就不让吃了,这不是折磨人吗?
原来世上最遗憾的事,不是从未拥有过美食,而是品尝了以后又失去!
听她说只吃了一口,金祥大大地松了口气。
还好他回来得及时,要是晚上一会儿,只怕杏娘吃得更多了。
虽然只是一口,可是他还是不放心。
“杏娘,你吃了一口什么?”
杏娘含着眼泪,说道:“一口虾,一口蚬子……”
金祥吓了一跳,这是一口?这是每样一口!
“你还吃什么了?吃田螺了吗?螃蟹呢?”
见杏娘摇了摇头,金祥还不敢掉以轻心,又看了看桌子底下,见的确没有螺壳和螃蟹壳,这回才彻底放下心来。
他把大碗端到厨房,然后回到杏娘身边安慰她。
“杏娘,我知道你想吃,可是郎中说了,这些东西太寒凉,你怀着孩子不能吃的……”
他不劝还好,一劝起来,杏娘当即就哭出来了。
道理她都懂,可是她真的忍不住啊!
怀个孩子这也不敢吃,那也不敢吃,她过得太辛苦了!
眼看着杏娘哭个没完,连金祥带回来的糖瓜子都不肯多看一眼,金祥只觉得又心疼又为难。
就算杏娘再哭闹,他也不敢把这东西给杏娘吃啊!
他忽然想到一件事,连忙说道:“对了,我有个好消息要告诉你!”
见杏娘压根不抬头看他,他赶紧又加了一句:“是跟桃娘有关的!”
听见桃娘的名字,杏娘的哭声终于小了些。
她抬起头,抽抽搭搭地问道:“桃娘怎么了?”
金祥拿了帕子给她擦眼泪,说道:“我跟梅姑娘说过了,梅姑娘答应收下桃娘了!”
终于听到了自己心心念念的好消息,杏娘果然不哭了。
“你说的是真的?”
“我能拿这种话骗你吗?”金祥陪着笑脸,把今天早上的事原原本本地跟杏娘讲了一遍,“……梅姑娘真的答应了,还叫桃娘过几天就去店里呢!”
听到这句话,杏娘总算破涕为笑。
“这可太好了!金祥,辛苦你了。”
听说金祥为了桃娘专程去找梅娘,杏娘感动极了。
梅姑娘是什么人,连权贵人家都得捧着她呢,金祥能让梅姑娘收下桃娘,指不定花了多少心思,说了多少好话呢!
金祥笑道:“这算什么?只要你高兴,就算你要天上的月亮,我也会上天给你摘下来!”
杏娘哭笑不得,轻轻推了他一把。
“你跑了一天,累了吧,快去洗把脸,把梅姑娘送来的菜吃了。”她顿了顿,万般不舍地说道,“我……就不吃了。”
金祥大喜过望,抱着她亲了一口。
“媳妇,这些日子让你受委屈了,等你出了月子,我去求梅姑娘再做一份,让你吃个够!”
杏娘扑哧一笑,说道:“等我出了月子,只怕都要下雪了,你到哪儿找这小螃蟹小虾去?”
“今年吃不成,不是还有明年吗?明年我一定给你买!”金祥信誓旦旦地许诺。
虽然明年夏天还很遥远,可是杏娘的心里依然跟喝了蜜一样甜。
为了金祥和孩子,她少吃一顿就少吃一顿吧,以后有的是吃的时候呢!
金祥哄好了杏娘,便去厨房舀水洗了把脸。
看到厨房里那一碗捞汁河鲜,金祥忍不住拿起半只螃蟹,掰开嗦了一口。
鲜,嫩,酸辣,冰爽,味道真是好吃!
难怪杏娘那么难过,这么美味的东西却只能看不能吃,实在是太受罪了。
金祥不敢再把碗端出去,生怕杏娘看见了又忍不住,索性就蹲在厨房里吸溜吸溜地吃上了。
一口鲜美的河鲜,蘸上滋味十足的料汁,再抿上一口烧酒。
这滋味,美啊。
金祥求梅娘收下桃娘,原本只是为了哄杏娘高兴,可是此刻他却忽然意识到,如果桃娘能学到梅娘的几分手艺,那他们在家里就能吃到美味的饭菜了!
未来的日子,值得期待啊!
梅娘要收女学徒的消息一放出去,便以闪电般的速度传遍了整个北市口。
大家奔走相告,生怕自家错过这个难得的机会。
一夜之间门,梅源记的人就发现自己忽然备受欢迎。
许多人不敢直接去问梅娘,就想尽办法跟梅源记的人搭关系。
除了武家的人,连四九、铁柱、常婶于婶他们都被人拉着,打听梅娘的喜好和招学徒的要求。
云儿一大早出门买根头绳,就被人团团围住,一口一个云姑娘叫得无比亲热。
韩向明去南街买菜,连袖子都被扯破了,都是求他帮忙把自家姑娘送进梅源记的。
还好梅娘早有准备,嘱咐大家凡是遇到打听收学徒的事,就统一口径,说这事儿是交给武大娘了。
于是不到半天的功夫,武家烧饼店内外就挤满了人。
连武大娘自己都没想到竟然有这么多人来,不过是招几个包吃住的学徒,连工钱都没有,怎么就能吸引这么多人过来啊?
听街坊们七嘴八舌地说完,她才弄清楚状况。
北市口十几岁的小姑娘比她知道的还要多,这么大的孩子都能干不少活了,可十几岁的男孩子好找活计,不管是打杂跑腿出苦力都好说,同样年纪的姑娘却要顾及名声,顶多在家做个针线手工而已,其他的活计别说找不到,就算找到了,那些小姑娘也不敢抛头露面地出来干活,要是出了什么意外,坏了名声可是大事。
但是去梅源记就不一样了,梅源记本就是梅娘这个未出阁的姑娘开的,离家又近,对名声肯定无碍的,梅娘做菜的手艺又是出了名的精湛,谁不想跟她学个一招半式的?
不说别人,看云儿就知道了,去武家之前过得是什么日子,如今才几个月的功夫,就成了梅娘的心腹,不但出落得越发好看了,又会写字又会说话,一手厨艺更是人人夸奖,听说前几天中秋节,梅娘还分了她许多银子呢!
而且大家都去梅源记吃过饭,知道后厨全是女子,就算自家姑娘去了,也只在后厨女人堆里做活,根本接触不到男子,对名声不会有什么影响。
虽有韩向明和铁柱几个男人,那都在前面招呼客人,打杂干活呢,店里客人多的时候,连梅娘和云儿也只是在柜台后帮忙打个饭菜而已,多么轻巧的活计!
所以女孩子们去梅源记做学徒,不但是前途无量,更是让人一百个放心!
想明白这些,梅源记仅剩的几个学徒名额立刻就变得炙手可热。
武大娘这烧饼也不用吆喝了,才出锅就被一抢而空,武大娘还想做烧饼,却被人团团围住,个个儿争先恐后地帮着干活,还有直接带了自家丫头过来,非要在烧饼店一展手艺的。
武大娘被闹得头痛不已,索性烧饼也不卖了,叫武兴过来,把要报名的人家一一记下。
其中有她熟识的,也有不熟的,不熟的也不用担心,回头跟人打听一下就行了。
至于那些人送来的堆积如山的礼物,武大娘全都拒绝了。
她跟众人说道:“大家别怨我不讲情面,我是给我家梅儿收学徒,要是有什么不好,那不是害了我家梅儿吗?所以礼物还是请大家带回去吧。大家放心,只要自家姑娘出息,肯定就有机会!”
众人好话说尽,武大娘却还是不松口,大家只好排队让武兴记下名字,拎着东西各自回家。
如此闹腾了四五天,武大娘终于从上百名女孩子中筛选出四个合适的人选。
梅娘听说武大娘选好了人,就约了时间门,又让人给金祥带话,让桃娘也一起来报道。
这日早上,铁柱像往常一样打开大门,准备跟韩向明出去买菜。
大门才打开一条缝,他就看见门口蹲着一个瘦小的身影。
“喂,我们店里要开门了,麻烦让让——”
铁柱还没等说完,就看那人一下子站起身来。
“我……我是来报道的!”
听到这个还带着些许稚嫩的声音,铁柱才发现这人竟然是个十五六岁的姑娘。
他愣怔了片刻,一时回不过神来。
“报道?”姑娘看他高高壮壮的身材,似乎有些畏惧,轻轻点了点头。
“我叫桃娘,我姐夫叫金祥——”
“是金大哥的小姨子啊!”铁柱恍然大悟,赶紧打开门叫她进来,“梅姑娘不是说让你们上午过来嘛,你怎么一早上就来这等着了?”
桃娘背着一个竹筐,怀里抱着一个小包袱,怯生生地进了门。
“我家离得远,我听见头一遍鸡叫就往城里赶,免得误了时辰,我娘说,头一天来干活,可不能晚了……”
铁柱爽朗地笑了起来,说道:“你不用担心,我们梅姑娘人可好了,就算晚一会儿也不打紧的!”
铁柱看看外头的天色,估摸着这么早梅娘还没起来,就对桃娘说道:“你还没吃早饭吧?我要去南街买菜,给你带些东西吃……”
桃娘连连摇头,说道:“这怎么行?我是来干活的,哪能让你给我买饭吃?我……我不饿,平时在家也不吃早饭的。”
她把包袱放在角落里,起身走到铁柱身边。
“这位……大哥,你要去买菜吗?我跟你一起去吧,我能帮你拎东西!”
来之前,爹娘嘱咐了她许多,叫她来店里多干活,多学本事,这可是姐姐好不容易给她争取来的机会!
铁柱赶紧摆手,说道:“你快歇着吧,我和韩掌柜去就行了!”
店里这么多男人呢,他哪能让桃娘一个瘦弱的小姑娘去搬菜筐?
桃娘却以为他嫌弃自己,越发急了。
“大哥,我能干活,我很有力气的!”为了证明,她还举起了瘦瘦的胳膊给铁柱看,“我在家什么农活都能干,我还会下河抓螃蟹捞小虾呢!”
她那宽大的袖子往下滑落,露出一截纤细苍白的手臂,铁柱吓了一跳,慌忙闭上了眼睛。
“你……你快放下手!我知道了……不,我什么都没看见!”
桃娘见他脸色都变了,只好放下胳膊。
她是不是做错什么事了?娘说了,让她少说话多干活,多学学城里的规矩,城里跟他们乡下不一样呢!
桃娘不敢再说话,只好眼巴巴地看着铁柱。
铁柱等了一会儿,听见没声音,才小心地把眼睛睁开一条缝。
然后他就看到一双黝黑的眼眸,正可怜巴巴地看着自己。
铁柱只觉得心口砰砰跳得厉害,赶紧移开了视线。
“那啥……对了,我叫铁柱,我在店里打杂的,我是曹辛庄的……”
“曹辛庄?”桃娘眼睛一亮,“我四姑奶奶的小儿媳妇就是曹辛庄的,她娘家姓李,铁柱哥,你认得不?”
“我们那姓李的人家有好几家呢……”说起老家的事,铁柱的心情渐渐放松了下来。
不过几句话的功夫,两人就熟悉起来。
这时韩向明收拾好出来,叫铁柱一起去买菜。
桃娘还想跟着去帮忙,被铁柱劝住了,才算罢休。
铁柱还不放心,叮嘱桃娘在大堂好好坐着,等会儿梅娘就会出来了。
待他们走后,桃娘东看西看,拿了扫帚开始扫地。
其实地已经很干净了,可是她实在坐不住,她可是来学艺的,就得拿出拜师的诚意来,哪能在屋子坐着等着啊,这点儿眼力价她还是有的。
梅娘洗漱好出来,就看见大堂里多了一个人。
桃娘正跪在地上,卖力地擦洗着门槛,看见一个十六七岁的年轻姑娘走出来,赶紧站起身来。
眼前的姑娘穿着家常的衣裳,脸上脂粉未施,却显得气度不凡,一看就与众不同。
桃娘只看了一眼,就下意识地低下了头。
“你就是梅姑娘吧?我……我叫桃娘,我姐夫叫金祥……”她想了一路的自我介绍,在见到梅娘之后还是结结巴巴的。
梅娘一脸讶异地看着她,又看了看外头的天色。
“我不是叫你们辰时过来吗?你怎么来得这么早?”
桃娘以为自己做错了事,头越发低了下去。
“我怕迟到……我家离得远……”
见她说话声越来越小,梅娘放缓声音,说道:“是我想得不周到了,桃娘,你先去那边歇会儿,别干活了。”
她本想着她收的是北市口的姑娘,大家都住在左近,上午到店里就行了,却忘了桃娘并不是北市口的人。
也真难为她了,只怕凌晨就起来往城里赶路了。
桃娘赶紧摆手,说道:“这怎么能怪姑娘呢?娘本来叫我头一天过来,住在姐姐家里的,是我不想给姐姐姐夫添麻烦……”
杏娘眼看就要生了,她哪里还能让杏娘为自己的事情操心,金祥能帮她找到梅姑娘这样的师父,就已经很不容易了。
梅娘见她事事为人着想,脸色越发温和下来。
“你赶了一早上的路,已经很辛苦了,快去歇着吧,今天还有好多事呢。”
桃娘不敢不听梅娘的话,只好把水盆和抹布都收了起来。
她忽然想起了什么,赶紧把自己背的那个竹筐提到梅娘面前。
“梅姑娘,这是我捞的螃蟹和田螺,我……我没什么东西当拜师礼,只能拿这些来,请你不要嫌弃。”
梅娘一怔,掀开竹筐一看,里面果然是被捆好的螃蟹和田螺等物。
“这么重,还湿淋淋的,你就一路背过来了?”
桃娘以为她嫌脏,忙解释道:“我在底下垫了布的,没弄到身上。”
梅娘看着她清澈的眼神,心里升起一股隐隐的心疼。
“我不是嫌你脏,如今都九月份了,河水多凉啊,你还去抓这些东西,冻出病来可怎么办?”
桃娘脸色一红,小声说道:\我不怕冷,不怕吃苦!梅姑娘,你有什么话尽管吩咐我,只要别嫌我笨就好了。
梅娘笑了起来,说道:“怎么会呢?你会抓螃蟹,会抓田螺,还敢一个人进城,你是个又聪明又勇敢的姑娘!”
没想到梅娘会给自己这么高的评价,桃娘高兴得不知道说什么才好,脸更红了。
梅娘看她身上的衣服都有些潮湿了,想是顶着露水赶路,又干了半天活,累得一身是汗,就领着她去了自己的房间门,让她换身干爽的衣裳。
这几个月她吃得好,心情好,原本那瘦弱的身体也开始抽条了,之前那些衣裳有些短了,正好给身材瘦小的桃娘穿。
虽然是旧衣裳,也比她自己的衣服强多了。
桃娘换了衣服,又去厨房帮着干活,连于婶常婶的活计都被她抢了,还是梅娘说了几次,她才老老实实坐下。
早饭吃的是虾仁馄饨,油酥烧饼,虎皮鸡蛋和几样泡菜,本是简单的饭食,桃娘却看傻了。
在他们那儿,就连最富裕的人家都吃不上这么精致的吃食!
她终于明白,姐姐为什么一定要把她送到梅源记当学徒了。
哪怕她只学会那个馄饨的做法,也能支个摊子卖馄饨挣钱了!
娟娘端了一碗馄饨给她,她还不敢动筷子,等所有人都开始吃了,才学着人家的样子,把馄饨放在嘴里慢慢吃了起来。
馄饨一入口,她越发惊得说不出话来。
半透明的面皮滑嫩无比,咬上一口,满口都是浓香鲜美的油汁。
她这辈子都没吃过这么好吃的东西!
原来城里这么好,哪怕是一碗馄饨都这么好吃,好吃得她差点儿就哭了。
坐在另一桌的铁柱回过头,正好看到隔壁桌的桃娘正含着眼泪吃馄饨。
他一愣,赶紧喊道:“桃娘,你是不是烫着了?快喝点凉水!”
他这一嗓子喊出来,所有人的目光都看向了桃娘。
桃娘又是惊又是羞,赶紧低下头,含了半天的眼泪啪嗒掉在了碗里。
这下大家看了个正着,众人你看我,我看你,都不知道桃娘好端端的,为什么突然就哭了起来。
方才桃娘抢着干活,娟娘对她印象很好,见她哭了就问道:“桃娘,你怎么了,是饭菜不合口吗?还是想家了?”
桃娘慌乱地摇头,一张小脸通红通红的。
她实在不好意思说,自己是被这馄饨香哭的。
那边铁柱已经跑去端了一碗凉水,赶紧塞到桃娘手里。
“你快喝水,喝了水就好了。”
桃娘只得接过来,借着喝水的机会用力把眼泪压回去。
她放下水碗,一脸不好意思地说道:“都怪我吃急了,让你们笑话了。”
别人还没说话,铁柱已经抢先说道:“这有啥笑话的呢?我第一次吃这馄饨的时候,比你烫得还厉害呢,没办法,谁让梅姑娘做的馄饨太好吃了!”
桃娘深有同感,连连点头。
见桃娘没事,大家就放下心,继续吃早饭。
吃过饭,娟娘等人去厨房干活,桃娘也赶紧跟去帮忙。
没多久,武大娘带着她招来的四个姑娘来了。
因为家就住在北市口,她们并没有像桃娘那样背着筐抱着包袱,一个个穿着新做的衣裳,看起来干净又利索。
她们跟着武大娘进了梅源记的大门,就规规矩矩地走到梅娘面前行礼。
梅娘依次看过去,只见她们都在十三四岁或者十五六岁的年纪,有认识的,有面熟的,也有不认识的。
武大娘指着这几个姑娘,挨个给梅娘介绍。
年纪最小的叫王翠红,十三岁,是王婶的小女儿,王婶虽然跟武大娘要好,却并舍不得让小女儿来做学徒,是王翠红自己听说梅源记要招女学徒,就在家里软磨硬泡,还天天跑去武大娘那里苦苦哀求,武大娘想着这姑娘是自己亲眼看着长大的,虽然年纪小点儿,却是个懂事又勤快的,就做主收下了她。
个子最高挑的姑娘叫周帽儿,是周医婆的娘家侄孙女,十五岁,她受家里的熏陶,略懂得些草药方面的知识,对医书里记载的药膳很感兴趣,苦于对厨艺并不精通,因此听说梅娘要收徒,就赶紧来报名了。
年纪最大的叫杜秀,十六岁,家里已经定下了亲事,还没出嫁,听说梅源记招学徒,硬是把亲事推迟了一年,也要来梅源记学厨艺。
最后一个叫钱招娣,十四岁,是个看起来很朴实的姑娘。
四个女孩子依次上来要给梅娘行礼,梅娘连忙说不用,又挨个问了她们平日里在家做什么,是否识字,为什么要来学厨艺之类的话。
她们也各自带了东西过来,算是拜师礼,周帽送的是自己手抄的药膳医书,杜秀送的是自己绣的一条梅花腰带,王翠红是自己打的一套春夏秋冬的四条络子。
只有钱招娣什么都没有,见别人送了礼物,又是着急又是羞愧,忙说自己明天补上。
梅娘倒不在意这些,所谓拜师礼不过就是个心意罢了,钱招娣是四个人当中穿得最破烂的,连桃娘的衣裳都不如,她当然不可能跟钱招娣伸手要礼物。
她安慰了钱招娣几句,便跟她们说让她们每天早饭后过来,晚饭后再回去,先在梅源记做一个月,算是试用期。
几个姑娘不懂什么是试用期,猜测这意思大概是梅娘还要考察她们,一个个都面露不安,生怕自己达不到梅娘的要求。
她们进来的时候可都看见了,梅源记有上下两层,后面还有厨房和一个大院子,这么大的店是梅娘一个人开起来的!
梅娘也不过才十六岁,比她们大不了多少,可人家就凭着一手出神入化的厨艺,开了这么大的酒楼,在北市口都是远近闻名的。
肯出来做学徒的姑娘哪有没上进心的,看过梅源记,又听了梅娘的话,个个心里都下定决心,一定要好好表现,向梅娘学习!
梅娘见她们一个个眼神清澈,说话条理清楚,对自己也很尊敬,对这几个女孩子还算满意。
她跟武大娘的想法是一样的,宁可不招那么多学徒,也不会招那些心术不正,别有用心的人,那不是给自己添堵嘛。
说完话,梅娘就把五个姑娘都交给了云儿,让云儿先带她们熟悉梅源记的环境,再带着她们去每人做两套衣裳,包括围裙套袖布帽这些,还要去铁匠铺打五套一模一样的炒勺铁锅等厨具。
几个姑娘如周家王家都是中等人家,来做学徒本就不是为了工钱,听说梅娘还要白送她们衣服厨具,个个都不好意思,连连推辞。
云儿笑道:“我二姐说了,既然要收徒就要好好带你们,这些本就是应该的,姐姐们就别客气了。”
众人对梅娘都有些畏惧,见云儿年纪小,说话十分和气,便大着胆子问这问那。
云儿一边解释着,一边带着她们楼上楼下走了一遍,再领着她们去外面买东西。
她们见云儿不过十岁上下的模样,说话办事却十分周到,便不敢有轻视之心,一切都听她的安排。
等她们出了门,武大娘才悄悄对梅娘说道:“那个钱招娣是南街那边钱家的闺女,她是老大,底下还有四个妹妹,这些年她娘生不出儿子,在钱家的日子很是难过,其实钱家也不是穷苦人家,就是苛待几个孙女罢了,这丫头是个极能干的孩子,听说你要招徒弟就背着她娘来求我,我看她是个有志气的,就做主收了她。回头你看着她些,要是不满意的话,只管不要她就是了。”
武大娘虽然对外说着不收礼物不攀关系,可人心都是肉长的,看着这样好的闺女被家里人如此磋磨,武大娘难免有了几分恻隐之心。
不过是搭一把手的事,能帮上钱招娣就好,但如果是她自己不长进,武大娘自然也不会求梅娘留下她。
其实武大娘就算不说,梅娘也能看出来几分,北市口这边人多繁华,只要不是家里有什么大事,或是家人太不像样儿,随便干点儿什么都能过上温饱的日子,哪至于像钱招娣,连一件像样的衣裳都没有。
话虽这样说,她可不会因为谁可怜就要帮谁一把,如果钱招娣自己不努力,她是不会留情的。
这是她第一次带徒弟,如果徒弟不成器,影响的可是她自己的名声。
见武大娘也是个拎得清的,梅娘就不多说了,说起了另外一件事。
“娘,其他人都好说,那个桃娘家住得远,她姐姐又快要生了,她不敢去姐夫家,住在店里也不方便,我想着让她先住咱们家里,您看怎么样?”
武大娘不假思索地说道:“这算什么大不了的事,就让她住吧,要是怕兴儿在家不方便,就让兴儿去你姐家住。”
原本梁家的宅子卖给了娟娘,如今已经收拾完了,前几天韩向明和娟娘刚搬过去。
梅源记的后院虽然有空屋子,可是还有武鹏,铁柱和四九他们住着,让桃娘跟他们一起住在后院太不方便了。
如今娟娘一家住在三条胡同里,武鹏住在店里,武家的地方就宽敞多了,桃娘过去也住得下。
解决了桃娘的住宿问题,梅娘就放下心来,准备去厨房看看午饭做得怎么样了。
可是她还没迈过门槛,就听见身后传来一个声音。
“梅姑娘!”
她转过身,看到铁甲急匆匆跑了过来。
他顾不上行礼,连忙问道:“梅姑娘,午饭做好了吗?我们大人临时有事要出门,来不及吃午饭了,想从你们店里买些饭菜带着吃。”
梅娘说道:“我得去厨房瞧瞧,大人什么时候走?”
铁甲说道:“最多两刻钟以后就要走了。”
梅娘点点头:“还有些时间门,你稍等一会儿,我这就去准备。”
梅娘快步进了厨房,见娟娘正带着于婶常婶在灶间门忙碌,便问道:“饭菜做好了吗?现在都有什么?”
娟娘擦了一把汗,说道:“都还没做好呢,米饭刚下锅,馒头还没蒸呢。”
今天梅娘和云儿都去忙着学徒的事,厨房只有娟娘一个人炒菜,时间门就晚了一点。
梅娘看看时间门怕是来不及了,转头见窗边放着一盆才蒸好的螃蟹,便有了主意。
“于婶,帮我在小灶上烧一锅水,常婶去看着火,姐,来帮我剥蟹肉。”
她一边吩咐着,一边取了一小块醒好的面团,擀薄后再切成细细的面条。
剥蟹肉是个麻烦的事,好在只需要准备一人份的量,剥十来个就够了。
九月的蟹子又肥又嫩,梅娘专挑母螃蟹剥,很快就剥了许多蟹黄蟹肉出来。
热锅凉油,下入姜末爆锅。
转成小火,加入咸鸭蛋黄搅散,加入备好的蟹黄蟹肉翻炒,放少许料酒去腥。
再加白糖提鲜,倒入鸡汤稍微炖煮一会儿。
出锅前淋入薄芡,蟹黄酱就做好了。
梅娘把煮好的面条和蟹黄酱分别放入碗中,盖上盖子,两个碗装入食盒,出去交给铁甲。
铁甲顾不得细问,留下二十两银子就匆匆去追赶顾南箫了。:,,
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左右不过隔两条街的距离,一会儿的功夫,他就到了金祥家。
金祥家的大门虚掩着,他隔着门喊道:“金大哥,金大哥在家吗?”
“谁呀?”屋子里传来一个女子的声音,“进来吧。”
武兴推开门板,看见杏娘刚从里屋走出来,正要迈门槛。
看着她肚子大得都看不到自己的脚尖了,武兴吓了一跳,赶紧端着碗快步进来。
“金大嫂,你别动了,我是来送东西的,把东西放下就走!”
杏娘抬头见是他,知道他是梅娘的弟弟,脸上顿时露出了笑容。
“是兴哥啊,你怎么来了,快进来坐!”
她想把桃娘送去梅源记做学徒,正要跟武家的人打好关系,见武兴来了便十分热情地招呼。
武兴心里只惦记着回去吃美食,就算没有这事挂着,他也不好意思让一个挺着大肚子的孕妇招待自己。
武兴把大碗放在院子里的桌子上,说道:“我还有事,就不坐了。金大嫂,这是我二姐叫我送过来的菜,叫捞汁河鲜,给金大哥尝尝。”
“哎呀,这怎么好意思?又叫梅姑娘费心了。”听说是好吃的,杏娘脸上的笑容越发真诚,“天这么热,兴哥你喝口水再走……”
金祥一早上出去还没回来,她还想跟武兴打听消息呢。
武兴跑了一路,热得额头都出汗了,更惦记那冰冰凉凉的捞汁河鲜了。
他抱着碗走了一路,也被这香味馋了一路。
可这是梅娘叫他送给金祥的,他可不敢吃。
他冲杏娘摆了摆手,就赶紧往回跑了。
捞汁河鲜,他来了!
见武兴进了门,连话都没说上几句就跑了,杏娘只好走过去关上院门,又回到桌旁,准备把大碗端回屋里去。
看样子金祥一时半会儿还回不来,这碗菜要是放在院子里晒太阳,一会儿就会不好吃了。
杏娘本想把碗端进厨房,可是才走到桌旁,就闻到一股酸溜溜的香气。
自打有了身子,她的嗅觉就比从前敏锐了许多,因为爱吃酸的,对酸味就更加没有抵抗力了。
她想到刚才武兴说这道菜叫捞汁河鲜,她没听说过这个名字,就越发好奇了。
掀开碗上的盖子,一股带着凉意的酸辣气息立刻扑面而来。
碗里放着一多半的红褐色的料汁,红绿辣椒碎,葱花蒜末,芝麻等调料漂浮在料汁上,五颜六色的煞是好看。
在这些调料之下,则是若隐若现的虾蟹等物,原本雪白鲜嫩的肉浸泡在酱汁里,更加显得诱人无比。
看到这一幕,杏娘不由自主地咽了一下口水。
穷人家出身的人谁没吃过这些河间门捞到的小虾小螺,可是这个做法她还是第一次见到。
尤其这不知名的料汁,闻着就让人口中泛酸。
她实在不敢想象,如果这些东西吃到嘴里,该有多么的好吃。
因为快生了,最近金祥特别注意她的吃食,生怕她吃坏了肚子,影响她的身体和肚子里的宝宝。
杏娘自己也在努力忌口,不敢乱吃,可是看到这酸酸辣辣的捞汁河鲜,她的意志力就全线崩溃了。
她用力咬住嘴唇,提醒自己不要乱吃凉东西,可口水还是不要钱似的往外涌。
实在忍无可忍了,她小心地伸出手指头,蘸了点料汁,放在嘴里想尝尝味道。
这道菜闻着挺香,说不准吃着就不好吃了呢。
可是那滴料汁才一入口,她就呆住了。
酸、辣、甜、香,各种味道完美地混合在一起,配上冰凉的口感,简直是一种全新的体验。
只是一滴料汁就这么美味,那泡在料汁里的肉会是什么味道?
鬼使神差地,杏娘再一次伸出了手。
此刻她还残存着一丝理智,提醒自己螃蟹寒凉,她怀着身子不能吃,田螺也不敢吃,怕拉肚子。
不过,河蚬才那么一点点肉,吃一口应该没事吧?
还有虾,她怀孕的时候也吃过,并没有不舒服。
她犹豫着,拿起了一只虾。
小虾已经煮熟,带着诱人的金黄色泽,轻轻剥开虾壳,里面饱满的虾肉就露了出来。
杏娘把虾肉蘸了一下料汁,放入口中。
本就鲜嫩无比的虾肉,配上酸辣香浓的料汁,在唇齿间门绽放出层层鲜美的滋味,让人一时竟舍不得咽下。
杏娘吃过一只虾,又拿起了一个蚬子。
她以前吃过蚬子的,小小的一个,肉质又硬又腥,要不是实在馋肉,她才不会吃这种东西。
可是这平平无奇的蚬肉,浸泡在料汁里竟然显得那么难以抗拒。
杏娘真想知道,捞汁里的蚬子肉到底好不好吃。
这一次,她毫不犹豫地捏起了一个蚬子。
可是她刚把肉从壳里剥出来,就听见门外传来一阵熟悉的脚步声。
“杏娘,看我给你买了什么……”
随着门板吱呀一声被推开,金祥欢喜的声音戛然而止。
他手里拿着一个纸包,愣愣地看着正在拿着蚬子肉往嘴里塞的杏娘。
“你在干什么?!”
“我……”杏娘顿时满脸心虚。
在干什么,当然是在偷吃啊!
看到金祥三步并作两步就要冲上来,杏娘吓了一跳,赶紧把手里的肉塞进嘴里,嚼都不嚼就咽了下去。
“杏娘你——”
看着一脸视死如归的表情的杏娘,金祥都不知道该说什么了。
他低头看了看杏娘吃的东西,大碗里的料汁中,各种虾蟹螺蚬浮浮沉沉,酸辣鲜香的气息迎面而来。
闻到这个香味,金祥也不由得直咽口水。
难怪杏娘忍不住,就算是他也忍不住啊!
虽然很想吃,金祥还是极力控制住自己,把大碗从杏娘面前端走。
眼看着这么美味的食物跟自己一点点远离,杏娘急得眼泪都快掉出来了。
“金祥,我才吃了一口!”
这么好吃的东西,吃一口就不让吃了,这不是折磨人吗?
原来世上最遗憾的事,不是从未拥有过美食,而是品尝了以后又失去!
听她说只吃了一口,金祥大大地松了口气。
还好他回来得及时,要是晚上一会儿,只怕杏娘吃得更多了。
虽然只是一口,可是他还是不放心。
“杏娘,你吃了一口什么?”
杏娘含着眼泪,说道:“一口虾,一口蚬子……”
金祥吓了一跳,这是一口?这是每样一口!
“你还吃什么了?吃田螺了吗?螃蟹呢?”
见杏娘摇了摇头,金祥还不敢掉以轻心,又看了看桌子底下,见的确没有螺壳和螃蟹壳,这回才彻底放下心来。
他把大碗端到厨房,然后回到杏娘身边安慰她。
“杏娘,我知道你想吃,可是郎中说了,这些东西太寒凉,你怀着孩子不能吃的……”
他不劝还好,一劝起来,杏娘当即就哭出来了。
道理她都懂,可是她真的忍不住啊!
怀个孩子这也不敢吃,那也不敢吃,她过得太辛苦了!
眼看着杏娘哭个没完,连金祥带回来的糖瓜子都不肯多看一眼,金祥只觉得又心疼又为难。
就算杏娘再哭闹,他也不敢把这东西给杏娘吃啊!
他忽然想到一件事,连忙说道:“对了,我有个好消息要告诉你!”
见杏娘压根不抬头看他,他赶紧又加了一句:“是跟桃娘有关的!”
听见桃娘的名字,杏娘的哭声终于小了些。
她抬起头,抽抽搭搭地问道:“桃娘怎么了?”
金祥拿了帕子给她擦眼泪,说道:“我跟梅姑娘说过了,梅姑娘答应收下桃娘了!”
终于听到了自己心心念念的好消息,杏娘果然不哭了。
“你说的是真的?”
“我能拿这种话骗你吗?”金祥陪着笑脸,把今天早上的事原原本本地跟杏娘讲了一遍,“……梅姑娘真的答应了,还叫桃娘过几天就去店里呢!”
听到这句话,杏娘总算破涕为笑。
“这可太好了!金祥,辛苦你了。”
听说金祥为了桃娘专程去找梅娘,杏娘感动极了。
梅姑娘是什么人,连权贵人家都得捧着她呢,金祥能让梅姑娘收下桃娘,指不定花了多少心思,说了多少好话呢!
金祥笑道:“这算什么?只要你高兴,就算你要天上的月亮,我也会上天给你摘下来!”
杏娘哭笑不得,轻轻推了他一把。
“你跑了一天,累了吧,快去洗把脸,把梅姑娘送来的菜吃了。”她顿了顿,万般不舍地说道,“我……就不吃了。”
金祥大喜过望,抱着她亲了一口。
“媳妇,这些日子让你受委屈了,等你出了月子,我去求梅姑娘再做一份,让你吃个够!”
杏娘扑哧一笑,说道:“等我出了月子,只怕都要下雪了,你到哪儿找这小螃蟹小虾去?”
“今年吃不成,不是还有明年吗?明年我一定给你买!”金祥信誓旦旦地许诺。
虽然明年夏天还很遥远,可是杏娘的心里依然跟喝了蜜一样甜。
为了金祥和孩子,她少吃一顿就少吃一顿吧,以后有的是吃的时候呢!
金祥哄好了杏娘,便去厨房舀水洗了把脸。
看到厨房里那一碗捞汁河鲜,金祥忍不住拿起半只螃蟹,掰开嗦了一口。
鲜,嫩,酸辣,冰爽,味道真是好吃!
难怪杏娘那么难过,这么美味的东西却只能看不能吃,实在是太受罪了。
金祥不敢再把碗端出去,生怕杏娘看见了又忍不住,索性就蹲在厨房里吸溜吸溜地吃上了。
一口鲜美的河鲜,蘸上滋味十足的料汁,再抿上一口烧酒。
这滋味,美啊。
金祥求梅娘收下桃娘,原本只是为了哄杏娘高兴,可是此刻他却忽然意识到,如果桃娘能学到梅娘的几分手艺,那他们在家里就能吃到美味的饭菜了!
未来的日子,值得期待啊!
梅娘要收女学徒的消息一放出去,便以闪电般的速度传遍了整个北市口。
大家奔走相告,生怕自家错过这个难得的机会。
一夜之间门,梅源记的人就发现自己忽然备受欢迎。
许多人不敢直接去问梅娘,就想尽办法跟梅源记的人搭关系。
除了武家的人,连四九、铁柱、常婶于婶他们都被人拉着,打听梅娘的喜好和招学徒的要求。
云儿一大早出门买根头绳,就被人团团围住,一口一个云姑娘叫得无比亲热。
韩向明去南街买菜,连袖子都被扯破了,都是求他帮忙把自家姑娘送进梅源记的。
还好梅娘早有准备,嘱咐大家凡是遇到打听收学徒的事,就统一口径,说这事儿是交给武大娘了。
于是不到半天的功夫,武家烧饼店内外就挤满了人。
连武大娘自己都没想到竟然有这么多人来,不过是招几个包吃住的学徒,连工钱都没有,怎么就能吸引这么多人过来啊?
听街坊们七嘴八舌地说完,她才弄清楚状况。
北市口十几岁的小姑娘比她知道的还要多,这么大的孩子都能干不少活了,可十几岁的男孩子好找活计,不管是打杂跑腿出苦力都好说,同样年纪的姑娘却要顾及名声,顶多在家做个针线手工而已,其他的活计别说找不到,就算找到了,那些小姑娘也不敢抛头露面地出来干活,要是出了什么意外,坏了名声可是大事。
但是去梅源记就不一样了,梅源记本就是梅娘这个未出阁的姑娘开的,离家又近,对名声肯定无碍的,梅娘做菜的手艺又是出了名的精湛,谁不想跟她学个一招半式的?
不说别人,看云儿就知道了,去武家之前过得是什么日子,如今才几个月的功夫,就成了梅娘的心腹,不但出落得越发好看了,又会写字又会说话,一手厨艺更是人人夸奖,听说前几天中秋节,梅娘还分了她许多银子呢!
而且大家都去梅源记吃过饭,知道后厨全是女子,就算自家姑娘去了,也只在后厨女人堆里做活,根本接触不到男子,对名声不会有什么影响。
虽有韩向明和铁柱几个男人,那都在前面招呼客人,打杂干活呢,店里客人多的时候,连梅娘和云儿也只是在柜台后帮忙打个饭菜而已,多么轻巧的活计!
所以女孩子们去梅源记做学徒,不但是前途无量,更是让人一百个放心!
想明白这些,梅源记仅剩的几个学徒名额立刻就变得炙手可热。
武大娘这烧饼也不用吆喝了,才出锅就被一抢而空,武大娘还想做烧饼,却被人团团围住,个个儿争先恐后地帮着干活,还有直接带了自家丫头过来,非要在烧饼店一展手艺的。
武大娘被闹得头痛不已,索性烧饼也不卖了,叫武兴过来,把要报名的人家一一记下。
其中有她熟识的,也有不熟的,不熟的也不用担心,回头跟人打听一下就行了。
至于那些人送来的堆积如山的礼物,武大娘全都拒绝了。
她跟众人说道:“大家别怨我不讲情面,我是给我家梅儿收学徒,要是有什么不好,那不是害了我家梅儿吗?所以礼物还是请大家带回去吧。大家放心,只要自家姑娘出息,肯定就有机会!”
众人好话说尽,武大娘却还是不松口,大家只好排队让武兴记下名字,拎着东西各自回家。
如此闹腾了四五天,武大娘终于从上百名女孩子中筛选出四个合适的人选。
梅娘听说武大娘选好了人,就约了时间门,又让人给金祥带话,让桃娘也一起来报道。
这日早上,铁柱像往常一样打开大门,准备跟韩向明出去买菜。
大门才打开一条缝,他就看见门口蹲着一个瘦小的身影。
“喂,我们店里要开门了,麻烦让让——”
铁柱还没等说完,就看那人一下子站起身来。
“我……我是来报道的!”
听到这个还带着些许稚嫩的声音,铁柱才发现这人竟然是个十五六岁的姑娘。
他愣怔了片刻,一时回不过神来。
“报道?”姑娘看他高高壮壮的身材,似乎有些畏惧,轻轻点了点头。
“我叫桃娘,我姐夫叫金祥——”
“是金大哥的小姨子啊!”铁柱恍然大悟,赶紧打开门叫她进来,“梅姑娘不是说让你们上午过来嘛,你怎么一早上就来这等着了?”
桃娘背着一个竹筐,怀里抱着一个小包袱,怯生生地进了门。
“我家离得远,我听见头一遍鸡叫就往城里赶,免得误了时辰,我娘说,头一天来干活,可不能晚了……”
铁柱爽朗地笑了起来,说道:“你不用担心,我们梅姑娘人可好了,就算晚一会儿也不打紧的!”
铁柱看看外头的天色,估摸着这么早梅娘还没起来,就对桃娘说道:“你还没吃早饭吧?我要去南街买菜,给你带些东西吃……”
桃娘连连摇头,说道:“这怎么行?我是来干活的,哪能让你给我买饭吃?我……我不饿,平时在家也不吃早饭的。”
她把包袱放在角落里,起身走到铁柱身边。
“这位……大哥,你要去买菜吗?我跟你一起去吧,我能帮你拎东西!”
来之前,爹娘嘱咐了她许多,叫她来店里多干活,多学本事,这可是姐姐好不容易给她争取来的机会!
铁柱赶紧摆手,说道:“你快歇着吧,我和韩掌柜去就行了!”
店里这么多男人呢,他哪能让桃娘一个瘦弱的小姑娘去搬菜筐?
桃娘却以为他嫌弃自己,越发急了。
“大哥,我能干活,我很有力气的!”为了证明,她还举起了瘦瘦的胳膊给铁柱看,“我在家什么农活都能干,我还会下河抓螃蟹捞小虾呢!”
她那宽大的袖子往下滑落,露出一截纤细苍白的手臂,铁柱吓了一跳,慌忙闭上了眼睛。
“你……你快放下手!我知道了……不,我什么都没看见!”
桃娘见他脸色都变了,只好放下胳膊。
她是不是做错什么事了?娘说了,让她少说话多干活,多学学城里的规矩,城里跟他们乡下不一样呢!
桃娘不敢再说话,只好眼巴巴地看着铁柱。
铁柱等了一会儿,听见没声音,才小心地把眼睛睁开一条缝。
然后他就看到一双黝黑的眼眸,正可怜巴巴地看着自己。
铁柱只觉得心口砰砰跳得厉害,赶紧移开了视线。
“那啥……对了,我叫铁柱,我在店里打杂的,我是曹辛庄的……”
“曹辛庄?”桃娘眼睛一亮,“我四姑奶奶的小儿媳妇就是曹辛庄的,她娘家姓李,铁柱哥,你认得不?”
“我们那姓李的人家有好几家呢……”说起老家的事,铁柱的心情渐渐放松了下来。
不过几句话的功夫,两人就熟悉起来。
这时韩向明收拾好出来,叫铁柱一起去买菜。
桃娘还想跟着去帮忙,被铁柱劝住了,才算罢休。
铁柱还不放心,叮嘱桃娘在大堂好好坐着,等会儿梅娘就会出来了。
待他们走后,桃娘东看西看,拿了扫帚开始扫地。
其实地已经很干净了,可是她实在坐不住,她可是来学艺的,就得拿出拜师的诚意来,哪能在屋子坐着等着啊,这点儿眼力价她还是有的。
梅娘洗漱好出来,就看见大堂里多了一个人。
桃娘正跪在地上,卖力地擦洗着门槛,看见一个十六七岁的年轻姑娘走出来,赶紧站起身来。
眼前的姑娘穿着家常的衣裳,脸上脂粉未施,却显得气度不凡,一看就与众不同。
桃娘只看了一眼,就下意识地低下了头。
“你就是梅姑娘吧?我……我叫桃娘,我姐夫叫金祥……”她想了一路的自我介绍,在见到梅娘之后还是结结巴巴的。
梅娘一脸讶异地看着她,又看了看外头的天色。
“我不是叫你们辰时过来吗?你怎么来得这么早?”
桃娘以为自己做错了事,头越发低了下去。
“我怕迟到……我家离得远……”
见她说话声越来越小,梅娘放缓声音,说道:“是我想得不周到了,桃娘,你先去那边歇会儿,别干活了。”
她本想着她收的是北市口的姑娘,大家都住在左近,上午到店里就行了,却忘了桃娘并不是北市口的人。
也真难为她了,只怕凌晨就起来往城里赶路了。
桃娘赶紧摆手,说道:“这怎么能怪姑娘呢?娘本来叫我头一天过来,住在姐姐家里的,是我不想给姐姐姐夫添麻烦……”
杏娘眼看就要生了,她哪里还能让杏娘为自己的事情操心,金祥能帮她找到梅姑娘这样的师父,就已经很不容易了。
梅娘见她事事为人着想,脸色越发温和下来。
“你赶了一早上的路,已经很辛苦了,快去歇着吧,今天还有好多事呢。”
桃娘不敢不听梅娘的话,只好把水盆和抹布都收了起来。
她忽然想起了什么,赶紧把自己背的那个竹筐提到梅娘面前。
“梅姑娘,这是我捞的螃蟹和田螺,我……我没什么东西当拜师礼,只能拿这些来,请你不要嫌弃。”
梅娘一怔,掀开竹筐一看,里面果然是被捆好的螃蟹和田螺等物。
“这么重,还湿淋淋的,你就一路背过来了?”
桃娘以为她嫌脏,忙解释道:“我在底下垫了布的,没弄到身上。”
梅娘看着她清澈的眼神,心里升起一股隐隐的心疼。
“我不是嫌你脏,如今都九月份了,河水多凉啊,你还去抓这些东西,冻出病来可怎么办?”
桃娘脸色一红,小声说道:\我不怕冷,不怕吃苦!梅姑娘,你有什么话尽管吩咐我,只要别嫌我笨就好了。
梅娘笑了起来,说道:“怎么会呢?你会抓螃蟹,会抓田螺,还敢一个人进城,你是个又聪明又勇敢的姑娘!”
没想到梅娘会给自己这么高的评价,桃娘高兴得不知道说什么才好,脸更红了。
梅娘看她身上的衣服都有些潮湿了,想是顶着露水赶路,又干了半天活,累得一身是汗,就领着她去了自己的房间门,让她换身干爽的衣裳。
这几个月她吃得好,心情好,原本那瘦弱的身体也开始抽条了,之前那些衣裳有些短了,正好给身材瘦小的桃娘穿。
虽然是旧衣裳,也比她自己的衣服强多了。
桃娘换了衣服,又去厨房帮着干活,连于婶常婶的活计都被她抢了,还是梅娘说了几次,她才老老实实坐下。
早饭吃的是虾仁馄饨,油酥烧饼,虎皮鸡蛋和几样泡菜,本是简单的饭食,桃娘却看傻了。
在他们那儿,就连最富裕的人家都吃不上这么精致的吃食!
她终于明白,姐姐为什么一定要把她送到梅源记当学徒了。
哪怕她只学会那个馄饨的做法,也能支个摊子卖馄饨挣钱了!
娟娘端了一碗馄饨给她,她还不敢动筷子,等所有人都开始吃了,才学着人家的样子,把馄饨放在嘴里慢慢吃了起来。
馄饨一入口,她越发惊得说不出话来。
半透明的面皮滑嫩无比,咬上一口,满口都是浓香鲜美的油汁。
她这辈子都没吃过这么好吃的东西!
原来城里这么好,哪怕是一碗馄饨都这么好吃,好吃得她差点儿就哭了。
坐在另一桌的铁柱回过头,正好看到隔壁桌的桃娘正含着眼泪吃馄饨。
他一愣,赶紧喊道:“桃娘,你是不是烫着了?快喝点凉水!”
他这一嗓子喊出来,所有人的目光都看向了桃娘。
桃娘又是惊又是羞,赶紧低下头,含了半天的眼泪啪嗒掉在了碗里。
这下大家看了个正着,众人你看我,我看你,都不知道桃娘好端端的,为什么突然就哭了起来。
方才桃娘抢着干活,娟娘对她印象很好,见她哭了就问道:“桃娘,你怎么了,是饭菜不合口吗?还是想家了?”
桃娘慌乱地摇头,一张小脸通红通红的。
她实在不好意思说,自己是被这馄饨香哭的。
那边铁柱已经跑去端了一碗凉水,赶紧塞到桃娘手里。
“你快喝水,喝了水就好了。”
桃娘只得接过来,借着喝水的机会用力把眼泪压回去。
她放下水碗,一脸不好意思地说道:“都怪我吃急了,让你们笑话了。”
别人还没说话,铁柱已经抢先说道:“这有啥笑话的呢?我第一次吃这馄饨的时候,比你烫得还厉害呢,没办法,谁让梅姑娘做的馄饨太好吃了!”
桃娘深有同感,连连点头。
见桃娘没事,大家就放下心,继续吃早饭。
吃过饭,娟娘等人去厨房干活,桃娘也赶紧跟去帮忙。
没多久,武大娘带着她招来的四个姑娘来了。
因为家就住在北市口,她们并没有像桃娘那样背着筐抱着包袱,一个个穿着新做的衣裳,看起来干净又利索。
她们跟着武大娘进了梅源记的大门,就规规矩矩地走到梅娘面前行礼。
梅娘依次看过去,只见她们都在十三四岁或者十五六岁的年纪,有认识的,有面熟的,也有不认识的。
武大娘指着这几个姑娘,挨个给梅娘介绍。
年纪最小的叫王翠红,十三岁,是王婶的小女儿,王婶虽然跟武大娘要好,却并舍不得让小女儿来做学徒,是王翠红自己听说梅源记要招女学徒,就在家里软磨硬泡,还天天跑去武大娘那里苦苦哀求,武大娘想着这姑娘是自己亲眼看着长大的,虽然年纪小点儿,却是个懂事又勤快的,就做主收下了她。
个子最高挑的姑娘叫周帽儿,是周医婆的娘家侄孙女,十五岁,她受家里的熏陶,略懂得些草药方面的知识,对医书里记载的药膳很感兴趣,苦于对厨艺并不精通,因此听说梅娘要收徒,就赶紧来报名了。
年纪最大的叫杜秀,十六岁,家里已经定下了亲事,还没出嫁,听说梅源记招学徒,硬是把亲事推迟了一年,也要来梅源记学厨艺。
最后一个叫钱招娣,十四岁,是个看起来很朴实的姑娘。
四个女孩子依次上来要给梅娘行礼,梅娘连忙说不用,又挨个问了她们平日里在家做什么,是否识字,为什么要来学厨艺之类的话。
她们也各自带了东西过来,算是拜师礼,周帽送的是自己手抄的药膳医书,杜秀送的是自己绣的一条梅花腰带,王翠红是自己打的一套春夏秋冬的四条络子。
只有钱招娣什么都没有,见别人送了礼物,又是着急又是羞愧,忙说自己明天补上。
梅娘倒不在意这些,所谓拜师礼不过就是个心意罢了,钱招娣是四个人当中穿得最破烂的,连桃娘的衣裳都不如,她当然不可能跟钱招娣伸手要礼物。
她安慰了钱招娣几句,便跟她们说让她们每天早饭后过来,晚饭后再回去,先在梅源记做一个月,算是试用期。
几个姑娘不懂什么是试用期,猜测这意思大概是梅娘还要考察她们,一个个都面露不安,生怕自己达不到梅娘的要求。
她们进来的时候可都看见了,梅源记有上下两层,后面还有厨房和一个大院子,这么大的店是梅娘一个人开起来的!
梅娘也不过才十六岁,比她们大不了多少,可人家就凭着一手出神入化的厨艺,开了这么大的酒楼,在北市口都是远近闻名的。
肯出来做学徒的姑娘哪有没上进心的,看过梅源记,又听了梅娘的话,个个心里都下定决心,一定要好好表现,向梅娘学习!
梅娘见她们一个个眼神清澈,说话条理清楚,对自己也很尊敬,对这几个女孩子还算满意。
她跟武大娘的想法是一样的,宁可不招那么多学徒,也不会招那些心术不正,别有用心的人,那不是给自己添堵嘛。
说完话,梅娘就把五个姑娘都交给了云儿,让云儿先带她们熟悉梅源记的环境,再带着她们去每人做两套衣裳,包括围裙套袖布帽这些,还要去铁匠铺打五套一模一样的炒勺铁锅等厨具。
几个姑娘如周家王家都是中等人家,来做学徒本就不是为了工钱,听说梅娘还要白送她们衣服厨具,个个都不好意思,连连推辞。
云儿笑道:“我二姐说了,既然要收徒就要好好带你们,这些本就是应该的,姐姐们就别客气了。”
众人对梅娘都有些畏惧,见云儿年纪小,说话十分和气,便大着胆子问这问那。
云儿一边解释着,一边带着她们楼上楼下走了一遍,再领着她们去外面买东西。
她们见云儿不过十岁上下的模样,说话办事却十分周到,便不敢有轻视之心,一切都听她的安排。
等她们出了门,武大娘才悄悄对梅娘说道:“那个钱招娣是南街那边钱家的闺女,她是老大,底下还有四个妹妹,这些年她娘生不出儿子,在钱家的日子很是难过,其实钱家也不是穷苦人家,就是苛待几个孙女罢了,这丫头是个极能干的孩子,听说你要招徒弟就背着她娘来求我,我看她是个有志气的,就做主收了她。回头你看着她些,要是不满意的话,只管不要她就是了。”
武大娘虽然对外说着不收礼物不攀关系,可人心都是肉长的,看着这样好的闺女被家里人如此磋磨,武大娘难免有了几分恻隐之心。
不过是搭一把手的事,能帮上钱招娣就好,但如果是她自己不长进,武大娘自然也不会求梅娘留下她。
其实武大娘就算不说,梅娘也能看出来几分,北市口这边人多繁华,只要不是家里有什么大事,或是家人太不像样儿,随便干点儿什么都能过上温饱的日子,哪至于像钱招娣,连一件像样的衣裳都没有。
话虽这样说,她可不会因为谁可怜就要帮谁一把,如果钱招娣自己不努力,她是不会留情的。
这是她第一次带徒弟,如果徒弟不成器,影响的可是她自己的名声。
见武大娘也是个拎得清的,梅娘就不多说了,说起了另外一件事。
“娘,其他人都好说,那个桃娘家住得远,她姐姐又快要生了,她不敢去姐夫家,住在店里也不方便,我想着让她先住咱们家里,您看怎么样?”
武大娘不假思索地说道:“这算什么大不了的事,就让她住吧,要是怕兴儿在家不方便,就让兴儿去你姐家住。”
原本梁家的宅子卖给了娟娘,如今已经收拾完了,前几天韩向明和娟娘刚搬过去。
梅源记的后院虽然有空屋子,可是还有武鹏,铁柱和四九他们住着,让桃娘跟他们一起住在后院太不方便了。
如今娟娘一家住在三条胡同里,武鹏住在店里,武家的地方就宽敞多了,桃娘过去也住得下。
解决了桃娘的住宿问题,梅娘就放下心来,准备去厨房看看午饭做得怎么样了。
可是她还没迈过门槛,就听见身后传来一个声音。
“梅姑娘!”
她转过身,看到铁甲急匆匆跑了过来。
他顾不上行礼,连忙问道:“梅姑娘,午饭做好了吗?我们大人临时有事要出门,来不及吃午饭了,想从你们店里买些饭菜带着吃。”
梅娘说道:“我得去厨房瞧瞧,大人什么时候走?”
铁甲说道:“最多两刻钟以后就要走了。”
梅娘点点头:“还有些时间门,你稍等一会儿,我这就去准备。”
梅娘快步进了厨房,见娟娘正带着于婶常婶在灶间门忙碌,便问道:“饭菜做好了吗?现在都有什么?”
娟娘擦了一把汗,说道:“都还没做好呢,米饭刚下锅,馒头还没蒸呢。”
今天梅娘和云儿都去忙着学徒的事,厨房只有娟娘一个人炒菜,时间门就晚了一点。
梅娘看看时间门怕是来不及了,转头见窗边放着一盆才蒸好的螃蟹,便有了主意。
“于婶,帮我在小灶上烧一锅水,常婶去看着火,姐,来帮我剥蟹肉。”
她一边吩咐着,一边取了一小块醒好的面团,擀薄后再切成细细的面条。
剥蟹肉是个麻烦的事,好在只需要准备一人份的量,剥十来个就够了。
九月的蟹子又肥又嫩,梅娘专挑母螃蟹剥,很快就剥了许多蟹黄蟹肉出来。
热锅凉油,下入姜末爆锅。
转成小火,加入咸鸭蛋黄搅散,加入备好的蟹黄蟹肉翻炒,放少许料酒去腥。
再加白糖提鲜,倒入鸡汤稍微炖煮一会儿。
出锅前淋入薄芡,蟹黄酱就做好了。
梅娘把煮好的面条和蟹黄酱分别放入碗中,盖上盖子,两个碗装入食盒,出去交给铁甲。
铁甲顾不得细问,留下二十两银子就匆匆去追赶顾南箫了。:,,
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