腰牌·清白
腰牌·清白
大约是孙浅喜在这里遗落了什么东西,不知他要找到何时,我这藏身之处并不保险,如果他沿着池子从另一边绕过来,一眼就能看到我。事实上他已经在向这边绕了,若不是因温泉池上水雾弥漫加上他一直低着头,只怕我此时已经被他发现了。
我小心地往里收着身子,石屏风的后面是岩石,二者之间的缝隙连兔子都很难穿过,更莫说藏个人了。我抬头向上看看,虽然这岩石呈斜坡状,但因石体积了雪很难攀爬,石壁上还缠了许多的植物的藤蔓,在这冰雪极地里依然青翠欲滴,想是因为这山体内有温泉的缘故。
我扯了扯这藤蔓,似乎还是蛮结实的,于是一咬牙,双手扯住最粗的一根,而后用脚蹬着石壁向上攀爬,虽然不确定能够爬多高,但眼下形势已不容我多做犹豫。
小心而又快速地借助石壁上突出的石块当落脚点,向上攀了几步,忽然觉得石壁向里凹了进去,用手拨开密密的藤蔓,一股温凉的风扑面而至,定睛看时竟是一道洞穴,虽然高度略低了些,但宽度倒正能容一名中等身材的人进入。于是不顾多想猫了腰钻进洞去,用藤蔓将洞口重新掩住。
四下打量了打量这洞穴,由于被遮住了光线,并不能看得太清这洞中情形,就这洞内吹出的风推断,这洞必不是死洞,肯定在另一端有着通风之处。
出于自我掩护的本能,我又往漆黑的洞内挪了几步,总觉得不够安全,索性一直沿着洞往另一端走。整条隧洞呈下坡的趋势,我小心翼翼地扶着洞壁慢慢前行,眼看着前面渐渐亮了起来,正要快步过去看个究竟,忽然脚下一滑,重重地坐在地上,直疼得眼泪差点飞出来,伸手摸摸屁股下面,一片湿滑,原来是幽生的苔藓。
忍着疼想要撑着地蹲起身来,却伸手按在了一个硬梆梆的东西上,拿在手中捏了捏,似乎是一块长方形的金属,金属上隐约还刻着花纹。心下奇怪,便随手揣在怀里,慢慢站起身,仍旧小心翼翼地沿着洞往前走。
走了没多远,终于看见前面隐隐地透出光来,却见亦是被藤蔓遮住的洞口,风便是从这洞口吹进来,一直穿过这条短短的隧洞由我进来时的那个口吹出去的。
我谨慎地将覆在洞口的藤蔓扒开一道小缝,先向外看了一看,这一看不打紧,险些令我吃惊得发出声音来——却见这洞口之外竟然是女用温泉!难怪由洞内吹出去的风并不冷。
由男用温泉到女用温泉之间竟然会有这么一条隧洞相通,这岂不正容易被如常夏兮那类的禽兽所利用么!等等——难道昨晚常夏兮就是由此条隧洞从男用温泉潜入的女用温泉?可是由这隧洞洞壁的凹凸感来看,似乎是天然形成而非人工穿凿出来的,常夏兮怎么这么巧就发现了这条隧洞呢?
牛若华将我的衣服给了他,他不可能敢那么明目张胆地拿到男温泉里去,必定是塞在衣服里,泡温泉脱衣服的时候便一同放入石匣子,而当他穿好衣服准备潜入女温泉时,定也会将我的衣服一起带着,倘若他果真是从这条隧洞进出的,根据昨晚他出现在我面前且脱去衣服时……并没有发现我的衣服的情况来看,他一定是事先将我的衣服藏了起来,而最好的藏匿之处应该就是这隧洞了。
我将覆在洞口的藤蔓扒开道大大的缝隙,好让光照进洞来,以便能够看清附近的情形。果然——当我看向右手边时,在那洞壁之上有一处凹进去的小小的孔洞,一角青莲色的衣衫露在了外面。
我颤着手去掏那衣衫,当无法推避地确定了这就是我昨日所穿的衣服时,我几欲发狂地狠狠撕扯着它,难以抑制地再度发出愤怒的哀鸣。
……终于撕扯得累了,靠在洞壁上喘息,忽见隧洞的那一端有微弱的光亮起,心中一惊,连忙将头探出洞口向外看了看,见女温泉内并无一人,且这洞口距地面也不高,便拿着衣服纵身跳出来,快步绕过池子,由出口出去,没敢向上走,只好沿着台阶向下小跑着躲进了梅林。
在一处避风的岩石后蹲身下来,稍微平复了一下紧张的心绪,侧耳听了听上方没有什么动静,这才松了口气。
越想越觉得奇怪,方才那亮光明显是火折子燃烧的光,肯定是有人进了那隧洞,而在男温泉那边此时唯一在的人只有孙浅喜,除了是他进了洞不可能再有别人——他也知道那洞?还是说仅仅是像我一样误打误撞入内的?——不,不可能。他明明是在找什么东西,如果他此前从未进过洞,又为何会到那里去找呢?这就说明——说明他曾经进去过!他在找什么?难道是我的衣服?这也不大可能,除非他知道了昨日常夏兮对我所做之事,然而若是如此的话,他也不应该先在男温泉池的附近寻找,可见他要找的东西不会是大件的……
我忽然想起了刚才在洞内捡到的那块金属,连忙从怀里掏出来,却见是一块巴掌大的圆角长方形的铜牌子,被漆成了黑色的底,四周包着金边,正面则是用金粉描的一个隶书的“翰”字,反面则是小篆写的几行小字,不大认得。
然而一个“翰”字足以知道孙浅喜在找什么了——就是这块腰牌,想是只有翰林院的人才会佩带。
他的腰牌怎会遗落在那隧洞里呢?那隧洞只能通到女温泉,难道——他同那常夏兮一样,也是个衣冠禽兽?
我恨得牙痒,也只得在这里静等,直到时已近午,估摸着孙浅喜应该走了,悄悄地起身,一点点掩至女温泉的石屏后,向内探了探头,果然没了人影,再依样走至男温泉看了看,同样再无一人,这才快步地沿着石阶上去,由隧洞回到虹馆的内部。
见我与岳清音房间的门紧紧关着,本不想进去,无奈手中还拿着昨日的衣服,不能让人看见,只好在门口顿了一顿,一咬牙,推门进了屋。
见季燕然已经不在屋内了,只剩了岳清音独自立在窗前,背对着门负手立着,听见我进来便回过身,挑挑眉,淡淡地道:“眼看便是午饭时候,又跑哪里疯去了?”
这语气……竟像何事都不曾发生过一般,仿佛……仿佛在我的身上从来没有经历过昨天之事,仿佛我还是我,那个总惹他生气的妹妹。
“只是出去走了走。”我笑笑,转身进了里间,将手上的衣服扔进衣柜中。
岳清音跟了进来,仍旧淡淡地道:“午饭后哪里也莫要去了,为兄见你还带了画具,是不是先生留了作业给你?”
“是,先生让画雪景和梅。”我道。
“用了饭便回来画罢,为兄教你。”岳清音说着便又转身出去,道:“把裙子换了。”
我这才想起自己方才摔的那一跤,裙子上想必沾上了苔痕,便脱了亦扔进柜子,重新换了件干净的。
从里间出来,岳清音就在门口等着,我便跟在他身后一起出了房间,径往顶层的餐厅而去。
餐厅内已到了一部分的宾客,季燕然正陪着岳明皎说话,岳清音便带着我一同过去,分别向两人请了安,不去看季燕然向我望来的目光,只低头默默立在岳清音的身旁,便听得岳明皎道:“灵歌,怎么脸色这般差?可是身上不舒服?”
我抬头笑道:“不妨事,爹爹,许是因为第一次到了这样好的地方,昨晚竟半宿没有睡着,是以今天没有什么精神,午饭后睡一睡便好,爹爹不必担心。不知爹爹昨夜睡得可好?”
岳明皎闻言方放下心来,捻须笑道:“为父睡得很好。你这丫头!这回可长了见识了?”
我垂眸一笑,复又抬起,佯作欢欣地道:“是呢,爹,灵歌这一次……大长见识。”
岳明皎呵呵笑道:“你不是在学画画么?这绝顶梅树可算得是天龙朝的绝景之一,错过可惜。恰好这次的宾客之中有翰林院的画师常供奉,你可请他来为你指点指点……”
一听得这话,我不由得浑身抑制不住地又颤抖起来,生怕被岳明皎看出异样,便拼命咬着嘴唇低下颈子点点头,正在几乎要遮掩不住的时候,见岳清音跨上一步挡在我的身前,道:“爹,王爷可曾言及今日的安排?”
岳明皎终究没能发现我的异常,笑向岳清音道:“今日天气放晴,想必王爷会带大家到后山赏梅,你们几个记得多穿些衣服。”
季燕然与岳清音便一齐称是,一时淳王来了,到底是皇家气派,眉宇间丝毫看不出身体不适的样子,朗声笑道:“今儿个午宴大家便不必拘束了,随便坐,都是四人方桌,自家人一桌也好,同好友一桌也罢,直管放开了吃!哈哈哈哈!就坐!快快就坐!”
众人便散开了在厅内找桌子坐下,季燕然要与别人同桌去,被岳明皎拉住,硬是摁着在左手边坐下,岳清音便让我在右边坐了,他则与岳明皎对面而坐。
一时菜上得齐了,淳王一声“开宴罢!”众人才开始动筷。我与季燕然面对面坐着,始终没有抬眼看他,只低头默默吃饭,捏了筷子的手还有些抖,便不敢伸出去夹菜,在碗中扒拉着米饭一点点干咽。
忽然一块肉被夹入了碗中,抬眼看去见竟是季燕然夹过来的,不由愕然——他……
他低下头大口吃着自己碗里的饭,好像什么都没做一般,我的眼角余光瞥到岳明皎,见他面上虽不露声色,眼里却含着笑,假装没看见,也低头吃菜。
我望着碗里的这块肉,手中筷子抖着,正不知该如何以对,忽听得淳王的声音在那厢响起,冲着我们这一桌笑道:“岳大人!来来来,到本王这一桌上来吃!你看看!说你刚正不阿罢,你也忒个‘不阿’了!没事儿杵在年轻人中间儿做什么!快来快来!”
岳明皎闻言连忙笑着起身,道:“是,臣这便过去!”说着便嘱咐季燕然好好吃,而后移身至淳王那一桌上去了。
没了岳明皎在席,气氛似乎稍微轻松了些,然而三个人谁也没有说话,只是默默地吃饭。正沉寂间,忽听得一个声音笑着道:“哎哟哟,燕然,这便是你的那位未过门儿的娘子么?怎不介绍给我认识呢?”
我循了声音抬眼望去,先看到了一对白皙的手,温柔无比地轻轻按在季燕然的肩头之上,再向上看,是一张柔美的脸,明眸皓齿,秀发如漆。却是个年轻男子。
略一回想,似乎是叫作葛梦禛的,国子监祭酒,从四品,这次赴会只来了他自己一个,没有带家眷。
因他与季燕然是同品级的官,是以我们三人见他来了都起立行礼招呼,他便也含笑回礼,不甚客气地坐在了方才岳明皎的位置上,而后一对清水眸子便盯在我的脸上,口中笑道:“这位小姐怎么称呼?”
我记得昨日初来时岳明皎曾带了我和岳清音同他见过礼的,那时他还冷冷地瞥了我一眼,现在又作不知道地问我的名字,可见来者不善。于是颔首道:“回张大人的话,小女子姓岳。”说罢抬起眼来不卑不亢地望着他。
葛梦禛被我称作了“张大人”,脸色自然不会好到哪里去,漂亮的眸子中闪过一丝怒意,却又不好发作,只得沉着声道:“岳小姐贵人多忘事,本官姓葛,不姓张。”
我淡淡一笑,道:“若说贵人,小女子哪里能同葛大人这样的‘贵人’相比呢?”
葛梦禛听出了我话中之意,然而当着岳清音和季燕然的面又不能失了分寸,只好在鼻子里冷冷哼了一声,不再理我,转头向季燕然笑道:“燕然,听说午后王爷要带了我们去后山赏梅,不如你我作伴同往……可好?”一边说着一边伸出手去握住了季燕然的手。
我不由自主地打了个冷颤,抬眸望向季燕然。
季燕然干笑了两声,不动声色地抽出手去,道:“唔……恐怕不能如葛兄所愿了,愚弟已经约了同清音一起赏梅……”
“喔?”葛梦禛很快地打断季燕然的话,挑起眉尖望向岳清音,笑容可掬地道:“不知岳公子官居几品哪?平日里似乎极少能见到你啊!”
岳清音淡淡地道:“在下在季大人的衙门里任仵作一职。”
葛梦禛闻言立即吃惊地捂住嘴,仿佛就在等着岳清音这么说,而后偏脸向季燕然道:“季大人,我朝的律法不是规定了贱民不得与官员同桌共食的么?”
“说得是,”不等季燕然回话,我已冷冷开口接住葛梦禛的话茬,“我朝律法还规定了男女成配是为天理伦常,可还是有些分不清是男是女之人在那里乱纲逆伦,着实可笑!”
“你——”葛梦禛圆睁明眸瞪住我,胸膛起伏了半天,终于还是强行将怒火摁了下去,冷笑着道:“岳小姐果然不是简单之辈啊……我还一直在替燕然担心,担心他会娶到一个无知粗俗的女人,那可就真可惜了他的绝世才智了!”
“怎么会呢?”我淡淡一笑,“美好总需要丑恶来烘托,睿智也同样需要浅薄来陪衬——方才小女子倒不觉得什么,而此时此刻看来,季大人愈发显得英明神武、阳刚伟岸了。”话语间还刻意加重了“阳刚”二字。
葛梦禛直气得涨红了面孔,才要说话便听得季燕然笑了一声,道:“葛兄,灵儿年小,言语间若有不当之处还望莫怪。愚弟今日午后已约了清音一同赏梅,葛兄的盛情愚弟只得心领了。”
葛梦禛见季燕然如此说,也只得悻悻地瞪了我一眼,端起桌上一只没有用过的杯子,由壶内倒了酒,向季燕然开玩笑道:“既如此,燕然你便敬我一杯权当谢罪罢。”
季燕然笑着端起杯,道:“愚弟敬葛兄。”
葛梦禛笑眯眯地将杯中酒饮尽,又去倒第二杯。我便站起身道:“季大人,哥哥,灵歌身体有些不适,先行告退回房了。葛大人,请莫要见怪才是。”
季燕然抬头望向我,忽也起身,道:“为兄送灵歌回房。”
我便看了岳清音一眼,见他略一颔首,便低了头退出席来,快步走出厅外,季燕然在身后不远慢慢跟了出来。我径直沿了楼梯往下走,听得他在身后轻声叫我道:“灵歌……”
停下步子回头望向他,他大步赶上来,与我并肩而行,低声道:“灵歌莫要生气……葛大人虽然言语有时尖锐了些,人其实并无恶意的……”
“没有恶意他提‘贱民’做什么?”我冷声道。
“灵歌,”季燕然忽然停下来,拉住我的手,使我不得不在台阶上立住,凝眸望住我道:“清音他从未因自己是‘贱民’而感到自卑,他从来都是堂堂正正地傲立于人前,并不比谁矮上一头。倘若如此在意别人的言辞,岂不反而显得他很介意自己的身份么?岂不反而证明了他是自卑的么?面对方才的情形,最好的应对方式便是视若未见、听若未闻,令那目的不纯者自讨个没趣儿,不也有四两拨千金之妙么?灵歌认为如何呢?”
我低下头没有作声,半晌方低声道:“大人说得是,方才怪灵歌沉不住气了。”
“不怪灵歌……”季燕然用大手微微用力地攥了攥我的手,低声道:“只怪为兄总让灵歌受委屈……”
“大人,灵歌知道大人身在朝中,有许多事不得不忍耐,对许多人不得不迁就——灵歌都明白的,人在江湖身不由己,大人不必解释。若想能一直以父母官的身份为百姓谋福,自然须承受这些己所不欲之事,舍小我而为众生,大人是个真正的好官,是个真正的好男儿。”我抬眼望住他,低声地道。
季燕然黑眸中眼波涌动,探下脸来低低地道了声:“灵歌……我……”
我垂首望向他握着的我的手,轻声道:“大人一向稳重内敛,怎么如今也这么随意起来?莫不是因为……因为灵歌已非清白之身,便觉得……无须再尊重了?”
“莫胡说——”季燕然一声沉喝,竟将我吓了一跳,条件反射地抬起头来看他,见他紧皱了眉,一向浮着笑容的脸头一次带了恼意,黑得吓人的眸子牢牢地盯住我,沉声地道:“这样的话以后再不许说!——何谓清白?何谓污浊?若仅以体肤为基准来评断未免肤浅得可笑!难道那从未被男人碰过、却坏心害人之人便可称之为‘清白’么?难道本无害人之心却无辜被人所辱之人便得被称为‘污浊’么?——若连灵歌你都迂腐至此,那为兄便真是看错人了!”
我望着他,眼眶有些发酸,偏开头去干涩一笑,道:“若这世上只有我自己,我是不在乎这些个表面上所谓的名节名誉的,然而我还有我的爹,有我的哥哥,我不能连累他们跟着受辱受讥。我来到这世上本就没有为他们做过什么,如今又要因自己的遭遇而令他们身陷烦恼,教我怎能不痛恨自己此时的‘不洁’?”
“灵儿……”季燕然低下头来,轻轻地托起我的下巴,低声地道:“为兄知道人言可畏,为兄会尽一切努力保护灵儿的名誉。但也请灵儿莫要放弃救治自己的心,这件事里你是受害之人,不是做错事之人,莫要再用方才那样的言语惩罚自己折磨自己——在为兄心里,灵儿永远是那个误入凡间的精灵,永远纯洁如雪,剔透似冰……不许再胡思乱想,你既是清音的妹妹,便该有清音的风骨,清音背了这么久的‘贱民’的名号,依然活得顶天立地傲骨峥峥,周围之人谁敢轻视于他?只要心中留有净土,那么三千红尘便皆是净土。以灵儿的聪颖,应当很快便能想通为兄这番话的意思,倘若再想不通……那为兄便真该着实地教训你这小笨丫头了!”
我抿着嘴唇望着他,半晌才终于按下胸中情绪,扯了扯唇角,道:“多谢季老师指点,学生明白了。”
季燕然这才终于舒展开了眉头,轻轻一笑,用修长手指在我的鼻尖上刮了一下,道:“回厅内去罢,王爷尚未退席,其他人是不好先退的。”
我低了头,轻声地道:“我不想回去,我不是你——必须得忍耐那无聊之人的无聊行为。”
季燕然讪讪笑了两声,道:“灵歌……为兄与那葛大人是同榜进士,又是同年入仕,算得上是同僚了,因此不好对他太过冷淡……”
我笑了一笑,道:“我该替大人高兴么?大人风姿绝代,男女通吃……唔!”
未待我将话说完,季燕然忽地大手一伸兜住了我的后脑勺,探下头来飞快地用双唇扫过了我的额头,而后又触电般地将我放开,扭头便沿了楼梯向上走,边走边摇着头连连叹息,听得口中小声嘟囔的是:“这小笨丫头——逼煞季某人了……”
我怔怔地待在原地一时难以回神,直到他走到楼梯上方回过身来冲着我笑道:“还不跟着来?再待一时清音想必就杀出来了。”
杀出来……杀出来罢……这……这只狗东西几时吃了豹子胆……
一时间心里既甘甜又辛酸,说不清是个什么滋味儿。
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大约是孙浅喜在这里遗落了什么东西,不知他要找到何时,我这藏身之处并不保险,如果他沿着池子从另一边绕过来,一眼就能看到我。事实上他已经在向这边绕了,若不是因温泉池上水雾弥漫加上他一直低着头,只怕我此时已经被他发现了。
我小心地往里收着身子,石屏风的后面是岩石,二者之间的缝隙连兔子都很难穿过,更莫说藏个人了。我抬头向上看看,虽然这岩石呈斜坡状,但因石体积了雪很难攀爬,石壁上还缠了许多的植物的藤蔓,在这冰雪极地里依然青翠欲滴,想是因为这山体内有温泉的缘故。
我扯了扯这藤蔓,似乎还是蛮结实的,于是一咬牙,双手扯住最粗的一根,而后用脚蹬着石壁向上攀爬,虽然不确定能够爬多高,但眼下形势已不容我多做犹豫。
小心而又快速地借助石壁上突出的石块当落脚点,向上攀了几步,忽然觉得石壁向里凹了进去,用手拨开密密的藤蔓,一股温凉的风扑面而至,定睛看时竟是一道洞穴,虽然高度略低了些,但宽度倒正能容一名中等身材的人进入。于是不顾多想猫了腰钻进洞去,用藤蔓将洞口重新掩住。
四下打量了打量这洞穴,由于被遮住了光线,并不能看得太清这洞中情形,就这洞内吹出的风推断,这洞必不是死洞,肯定在另一端有着通风之处。
出于自我掩护的本能,我又往漆黑的洞内挪了几步,总觉得不够安全,索性一直沿着洞往另一端走。整条隧洞呈下坡的趋势,我小心翼翼地扶着洞壁慢慢前行,眼看着前面渐渐亮了起来,正要快步过去看个究竟,忽然脚下一滑,重重地坐在地上,直疼得眼泪差点飞出来,伸手摸摸屁股下面,一片湿滑,原来是幽生的苔藓。
忍着疼想要撑着地蹲起身来,却伸手按在了一个硬梆梆的东西上,拿在手中捏了捏,似乎是一块长方形的金属,金属上隐约还刻着花纹。心下奇怪,便随手揣在怀里,慢慢站起身,仍旧小心翼翼地沿着洞往前走。
走了没多远,终于看见前面隐隐地透出光来,却见亦是被藤蔓遮住的洞口,风便是从这洞口吹进来,一直穿过这条短短的隧洞由我进来时的那个口吹出去的。
我谨慎地将覆在洞口的藤蔓扒开一道小缝,先向外看了一看,这一看不打紧,险些令我吃惊得发出声音来——却见这洞口之外竟然是女用温泉!难怪由洞内吹出去的风并不冷。
由男用温泉到女用温泉之间竟然会有这么一条隧洞相通,这岂不正容易被如常夏兮那类的禽兽所利用么!等等——难道昨晚常夏兮就是由此条隧洞从男用温泉潜入的女用温泉?可是由这隧洞洞壁的凹凸感来看,似乎是天然形成而非人工穿凿出来的,常夏兮怎么这么巧就发现了这条隧洞呢?
牛若华将我的衣服给了他,他不可能敢那么明目张胆地拿到男温泉里去,必定是塞在衣服里,泡温泉脱衣服的时候便一同放入石匣子,而当他穿好衣服准备潜入女温泉时,定也会将我的衣服一起带着,倘若他果真是从这条隧洞进出的,根据昨晚他出现在我面前且脱去衣服时……并没有发现我的衣服的情况来看,他一定是事先将我的衣服藏了起来,而最好的藏匿之处应该就是这隧洞了。
我将覆在洞口的藤蔓扒开道大大的缝隙,好让光照进洞来,以便能够看清附近的情形。果然——当我看向右手边时,在那洞壁之上有一处凹进去的小小的孔洞,一角青莲色的衣衫露在了外面。
我颤着手去掏那衣衫,当无法推避地确定了这就是我昨日所穿的衣服时,我几欲发狂地狠狠撕扯着它,难以抑制地再度发出愤怒的哀鸣。
……终于撕扯得累了,靠在洞壁上喘息,忽见隧洞的那一端有微弱的光亮起,心中一惊,连忙将头探出洞口向外看了看,见女温泉内并无一人,且这洞口距地面也不高,便拿着衣服纵身跳出来,快步绕过池子,由出口出去,没敢向上走,只好沿着台阶向下小跑着躲进了梅林。
在一处避风的岩石后蹲身下来,稍微平复了一下紧张的心绪,侧耳听了听上方没有什么动静,这才松了口气。
越想越觉得奇怪,方才那亮光明显是火折子燃烧的光,肯定是有人进了那隧洞,而在男温泉那边此时唯一在的人只有孙浅喜,除了是他进了洞不可能再有别人——他也知道那洞?还是说仅仅是像我一样误打误撞入内的?——不,不可能。他明明是在找什么东西,如果他此前从未进过洞,又为何会到那里去找呢?这就说明——说明他曾经进去过!他在找什么?难道是我的衣服?这也不大可能,除非他知道了昨日常夏兮对我所做之事,然而若是如此的话,他也不应该先在男温泉池的附近寻找,可见他要找的东西不会是大件的……
我忽然想起了刚才在洞内捡到的那块金属,连忙从怀里掏出来,却见是一块巴掌大的圆角长方形的铜牌子,被漆成了黑色的底,四周包着金边,正面则是用金粉描的一个隶书的“翰”字,反面则是小篆写的几行小字,不大认得。
然而一个“翰”字足以知道孙浅喜在找什么了——就是这块腰牌,想是只有翰林院的人才会佩带。
他的腰牌怎会遗落在那隧洞里呢?那隧洞只能通到女温泉,难道——他同那常夏兮一样,也是个衣冠禽兽?
我恨得牙痒,也只得在这里静等,直到时已近午,估摸着孙浅喜应该走了,悄悄地起身,一点点掩至女温泉的石屏后,向内探了探头,果然没了人影,再依样走至男温泉看了看,同样再无一人,这才快步地沿着石阶上去,由隧洞回到虹馆的内部。
见我与岳清音房间的门紧紧关着,本不想进去,无奈手中还拿着昨日的衣服,不能让人看见,只好在门口顿了一顿,一咬牙,推门进了屋。
见季燕然已经不在屋内了,只剩了岳清音独自立在窗前,背对着门负手立着,听见我进来便回过身,挑挑眉,淡淡地道:“眼看便是午饭时候,又跑哪里疯去了?”
这语气……竟像何事都不曾发生过一般,仿佛……仿佛在我的身上从来没有经历过昨天之事,仿佛我还是我,那个总惹他生气的妹妹。
“只是出去走了走。”我笑笑,转身进了里间,将手上的衣服扔进衣柜中。
岳清音跟了进来,仍旧淡淡地道:“午饭后哪里也莫要去了,为兄见你还带了画具,是不是先生留了作业给你?”
“是,先生让画雪景和梅。”我道。
“用了饭便回来画罢,为兄教你。”岳清音说着便又转身出去,道:“把裙子换了。”
我这才想起自己方才摔的那一跤,裙子上想必沾上了苔痕,便脱了亦扔进柜子,重新换了件干净的。
从里间出来,岳清音就在门口等着,我便跟在他身后一起出了房间,径往顶层的餐厅而去。
餐厅内已到了一部分的宾客,季燕然正陪着岳明皎说话,岳清音便带着我一同过去,分别向两人请了安,不去看季燕然向我望来的目光,只低头默默立在岳清音的身旁,便听得岳明皎道:“灵歌,怎么脸色这般差?可是身上不舒服?”
我抬头笑道:“不妨事,爹爹,许是因为第一次到了这样好的地方,昨晚竟半宿没有睡着,是以今天没有什么精神,午饭后睡一睡便好,爹爹不必担心。不知爹爹昨夜睡得可好?”
岳明皎闻言方放下心来,捻须笑道:“为父睡得很好。你这丫头!这回可长了见识了?”
我垂眸一笑,复又抬起,佯作欢欣地道:“是呢,爹,灵歌这一次……大长见识。”
岳明皎呵呵笑道:“你不是在学画画么?这绝顶梅树可算得是天龙朝的绝景之一,错过可惜。恰好这次的宾客之中有翰林院的画师常供奉,你可请他来为你指点指点……”
一听得这话,我不由得浑身抑制不住地又颤抖起来,生怕被岳明皎看出异样,便拼命咬着嘴唇低下颈子点点头,正在几乎要遮掩不住的时候,见岳清音跨上一步挡在我的身前,道:“爹,王爷可曾言及今日的安排?”
岳明皎终究没能发现我的异常,笑向岳清音道:“今日天气放晴,想必王爷会带大家到后山赏梅,你们几个记得多穿些衣服。”
季燕然与岳清音便一齐称是,一时淳王来了,到底是皇家气派,眉宇间丝毫看不出身体不适的样子,朗声笑道:“今儿个午宴大家便不必拘束了,随便坐,都是四人方桌,自家人一桌也好,同好友一桌也罢,直管放开了吃!哈哈哈哈!就坐!快快就坐!”
众人便散开了在厅内找桌子坐下,季燕然要与别人同桌去,被岳明皎拉住,硬是摁着在左手边坐下,岳清音便让我在右边坐了,他则与岳明皎对面而坐。
一时菜上得齐了,淳王一声“开宴罢!”众人才开始动筷。我与季燕然面对面坐着,始终没有抬眼看他,只低头默默吃饭,捏了筷子的手还有些抖,便不敢伸出去夹菜,在碗中扒拉着米饭一点点干咽。
忽然一块肉被夹入了碗中,抬眼看去见竟是季燕然夹过来的,不由愕然——他……
他低下头大口吃着自己碗里的饭,好像什么都没做一般,我的眼角余光瞥到岳明皎,见他面上虽不露声色,眼里却含着笑,假装没看见,也低头吃菜。
我望着碗里的这块肉,手中筷子抖着,正不知该如何以对,忽听得淳王的声音在那厢响起,冲着我们这一桌笑道:“岳大人!来来来,到本王这一桌上来吃!你看看!说你刚正不阿罢,你也忒个‘不阿’了!没事儿杵在年轻人中间儿做什么!快来快来!”
岳明皎闻言连忙笑着起身,道:“是,臣这便过去!”说着便嘱咐季燕然好好吃,而后移身至淳王那一桌上去了。
没了岳明皎在席,气氛似乎稍微轻松了些,然而三个人谁也没有说话,只是默默地吃饭。正沉寂间,忽听得一个声音笑着道:“哎哟哟,燕然,这便是你的那位未过门儿的娘子么?怎不介绍给我认识呢?”
我循了声音抬眼望去,先看到了一对白皙的手,温柔无比地轻轻按在季燕然的肩头之上,再向上看,是一张柔美的脸,明眸皓齿,秀发如漆。却是个年轻男子。
略一回想,似乎是叫作葛梦禛的,国子监祭酒,从四品,这次赴会只来了他自己一个,没有带家眷。
因他与季燕然是同品级的官,是以我们三人见他来了都起立行礼招呼,他便也含笑回礼,不甚客气地坐在了方才岳明皎的位置上,而后一对清水眸子便盯在我的脸上,口中笑道:“这位小姐怎么称呼?”
我记得昨日初来时岳明皎曾带了我和岳清音同他见过礼的,那时他还冷冷地瞥了我一眼,现在又作不知道地问我的名字,可见来者不善。于是颔首道:“回张大人的话,小女子姓岳。”说罢抬起眼来不卑不亢地望着他。
葛梦禛被我称作了“张大人”,脸色自然不会好到哪里去,漂亮的眸子中闪过一丝怒意,却又不好发作,只得沉着声道:“岳小姐贵人多忘事,本官姓葛,不姓张。”
我淡淡一笑,道:“若说贵人,小女子哪里能同葛大人这样的‘贵人’相比呢?”
葛梦禛听出了我话中之意,然而当着岳清音和季燕然的面又不能失了分寸,只好在鼻子里冷冷哼了一声,不再理我,转头向季燕然笑道:“燕然,听说午后王爷要带了我们去后山赏梅,不如你我作伴同往……可好?”一边说着一边伸出手去握住了季燕然的手。
我不由自主地打了个冷颤,抬眸望向季燕然。
季燕然干笑了两声,不动声色地抽出手去,道:“唔……恐怕不能如葛兄所愿了,愚弟已经约了同清音一起赏梅……”
“喔?”葛梦禛很快地打断季燕然的话,挑起眉尖望向岳清音,笑容可掬地道:“不知岳公子官居几品哪?平日里似乎极少能见到你啊!”
岳清音淡淡地道:“在下在季大人的衙门里任仵作一职。”
葛梦禛闻言立即吃惊地捂住嘴,仿佛就在等着岳清音这么说,而后偏脸向季燕然道:“季大人,我朝的律法不是规定了贱民不得与官员同桌共食的么?”
“说得是,”不等季燕然回话,我已冷冷开口接住葛梦禛的话茬,“我朝律法还规定了男女成配是为天理伦常,可还是有些分不清是男是女之人在那里乱纲逆伦,着实可笑!”
“你——”葛梦禛圆睁明眸瞪住我,胸膛起伏了半天,终于还是强行将怒火摁了下去,冷笑着道:“岳小姐果然不是简单之辈啊……我还一直在替燕然担心,担心他会娶到一个无知粗俗的女人,那可就真可惜了他的绝世才智了!”
“怎么会呢?”我淡淡一笑,“美好总需要丑恶来烘托,睿智也同样需要浅薄来陪衬——方才小女子倒不觉得什么,而此时此刻看来,季大人愈发显得英明神武、阳刚伟岸了。”话语间还刻意加重了“阳刚”二字。
葛梦禛直气得涨红了面孔,才要说话便听得季燕然笑了一声,道:“葛兄,灵儿年小,言语间若有不当之处还望莫怪。愚弟今日午后已约了清音一同赏梅,葛兄的盛情愚弟只得心领了。”
葛梦禛见季燕然如此说,也只得悻悻地瞪了我一眼,端起桌上一只没有用过的杯子,由壶内倒了酒,向季燕然开玩笑道:“既如此,燕然你便敬我一杯权当谢罪罢。”
季燕然笑着端起杯,道:“愚弟敬葛兄。”
葛梦禛笑眯眯地将杯中酒饮尽,又去倒第二杯。我便站起身道:“季大人,哥哥,灵歌身体有些不适,先行告退回房了。葛大人,请莫要见怪才是。”
季燕然抬头望向我,忽也起身,道:“为兄送灵歌回房。”
我便看了岳清音一眼,见他略一颔首,便低了头退出席来,快步走出厅外,季燕然在身后不远慢慢跟了出来。我径直沿了楼梯往下走,听得他在身后轻声叫我道:“灵歌……”
停下步子回头望向他,他大步赶上来,与我并肩而行,低声道:“灵歌莫要生气……葛大人虽然言语有时尖锐了些,人其实并无恶意的……”
“没有恶意他提‘贱民’做什么?”我冷声道。
“灵歌,”季燕然忽然停下来,拉住我的手,使我不得不在台阶上立住,凝眸望住我道:“清音他从未因自己是‘贱民’而感到自卑,他从来都是堂堂正正地傲立于人前,并不比谁矮上一头。倘若如此在意别人的言辞,岂不反而显得他很介意自己的身份么?岂不反而证明了他是自卑的么?面对方才的情形,最好的应对方式便是视若未见、听若未闻,令那目的不纯者自讨个没趣儿,不也有四两拨千金之妙么?灵歌认为如何呢?”
我低下头没有作声,半晌方低声道:“大人说得是,方才怪灵歌沉不住气了。”
“不怪灵歌……”季燕然用大手微微用力地攥了攥我的手,低声道:“只怪为兄总让灵歌受委屈……”
“大人,灵歌知道大人身在朝中,有许多事不得不忍耐,对许多人不得不迁就——灵歌都明白的,人在江湖身不由己,大人不必解释。若想能一直以父母官的身份为百姓谋福,自然须承受这些己所不欲之事,舍小我而为众生,大人是个真正的好官,是个真正的好男儿。”我抬眼望住他,低声地道。
季燕然黑眸中眼波涌动,探下脸来低低地道了声:“灵歌……我……”
我垂首望向他握着的我的手,轻声道:“大人一向稳重内敛,怎么如今也这么随意起来?莫不是因为……因为灵歌已非清白之身,便觉得……无须再尊重了?”
“莫胡说——”季燕然一声沉喝,竟将我吓了一跳,条件反射地抬起头来看他,见他紧皱了眉,一向浮着笑容的脸头一次带了恼意,黑得吓人的眸子牢牢地盯住我,沉声地道:“这样的话以后再不许说!——何谓清白?何谓污浊?若仅以体肤为基准来评断未免肤浅得可笑!难道那从未被男人碰过、却坏心害人之人便可称之为‘清白’么?难道本无害人之心却无辜被人所辱之人便得被称为‘污浊’么?——若连灵歌你都迂腐至此,那为兄便真是看错人了!”
我望着他,眼眶有些发酸,偏开头去干涩一笑,道:“若这世上只有我自己,我是不在乎这些个表面上所谓的名节名誉的,然而我还有我的爹,有我的哥哥,我不能连累他们跟着受辱受讥。我来到这世上本就没有为他们做过什么,如今又要因自己的遭遇而令他们身陷烦恼,教我怎能不痛恨自己此时的‘不洁’?”
“灵儿……”季燕然低下头来,轻轻地托起我的下巴,低声地道:“为兄知道人言可畏,为兄会尽一切努力保护灵儿的名誉。但也请灵儿莫要放弃救治自己的心,这件事里你是受害之人,不是做错事之人,莫要再用方才那样的言语惩罚自己折磨自己——在为兄心里,灵儿永远是那个误入凡间的精灵,永远纯洁如雪,剔透似冰……不许再胡思乱想,你既是清音的妹妹,便该有清音的风骨,清音背了这么久的‘贱民’的名号,依然活得顶天立地傲骨峥峥,周围之人谁敢轻视于他?只要心中留有净土,那么三千红尘便皆是净土。以灵儿的聪颖,应当很快便能想通为兄这番话的意思,倘若再想不通……那为兄便真该着实地教训你这小笨丫头了!”
我抿着嘴唇望着他,半晌才终于按下胸中情绪,扯了扯唇角,道:“多谢季老师指点,学生明白了。”
季燕然这才终于舒展开了眉头,轻轻一笑,用修长手指在我的鼻尖上刮了一下,道:“回厅内去罢,王爷尚未退席,其他人是不好先退的。”
我低了头,轻声地道:“我不想回去,我不是你——必须得忍耐那无聊之人的无聊行为。”
季燕然讪讪笑了两声,道:“灵歌……为兄与那葛大人是同榜进士,又是同年入仕,算得上是同僚了,因此不好对他太过冷淡……”
我笑了一笑,道:“我该替大人高兴么?大人风姿绝代,男女通吃……唔!”
未待我将话说完,季燕然忽地大手一伸兜住了我的后脑勺,探下头来飞快地用双唇扫过了我的额头,而后又触电般地将我放开,扭头便沿了楼梯向上走,边走边摇着头连连叹息,听得口中小声嘟囔的是:“这小笨丫头——逼煞季某人了……”
我怔怔地待在原地一时难以回神,直到他走到楼梯上方回过身来冲着我笑道:“还不跟着来?再待一时清音想必就杀出来了。”
杀出来……杀出来罢……这……这只狗东西几时吃了豹子胆……
一时间心里既甘甜又辛酸,说不清是个什么滋味儿。
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