第79章 第 79 章
hi~小天使,如果看到我就代表你的购买比例不足哦。还是阿梨轻轻唤了她的名字,云润才回过神来,迟疑看着自家主子。她方才还以为,世子爷会过来,即便不像在苏州时那样牵主子的手,至少也会有一句嘱咐。
但,世子爷只是朝她们看了眼,便头也未回地走了。
明明在苏州时,世子爷待主子不是这般的,怎么一回府,像是变了个人一样。
云润想不明白,但瞧阿梨神色,亦无什么不对劲之处,只得抛开这些念头,扶着阿梨进府。
回到世安院,素尘领着一堆丫鬟婆子,站在院里候着。
众人见礼后,李玄看了眼阿梨,道,“我去母亲那里一趟。”
阿梨乖乖应是。
李玄这才抬步,朝正院走去。
侯夫人在家中早已等了数月之久,此时也是满脸喜意,李玄一进门,侯夫人便捉着他上下打量,然后道,“我一瞧你,便觉得瘦了不少。”
林嬷嬷在一旁接话,“自然还是侯府养人。”
侯夫人也连连点头,“可不是么!这回回来,一时半会儿总不出门了。”
李玄颔首称是,坐下陪侯夫人,母子二人一贯有些生疏,寻常寒暄尚能有话,可真坐下了,却没什么话可说了。
侯夫人也只挤得出些关心的话,然后道,“你妹妹有好消息了。”
李玄出门前,李元娘肚子没半点动静,此时一听,也替妹妹高兴,道,“过几日,我去邵家走一趟。”
侯夫人高高兴兴答应下来,她提出来,自然也是打的这个主意。元娘嫁邵家,不算高攀,但元娘那个婆婆是个难缠的,她这个当娘的,到底是怕女儿吃了亏。三郎若是去一趟,邵家无论如何也要谨慎几分。
说罢李元娘的事情,侯夫人又道,“你可还记得出门前,娘同你说的事情。这些日子,我也瞧了不少名门闺秀,看来看去,倒觉得还是寻个宗室的好。那些清贵门第的姑娘,好是好,识文断字、说话也秀气,但当世子妃便欠了几分。似平郡王府上的三姑娘,在家中是管家惯了的,门第也相称……”
李玄只听着,等侯夫人停下,才道。“母亲可打听过其素日性情?”
侯夫人一呆,道,“高门大户养出来的闺女,自是有几分骄纵的,你瞧你平日管元娘那般严,她不也有几分拗脾气。”
李玄闻言摇头,“那便算了。还是寻个性子温和宽容的。若是娶个善妒骄纵的,闹得家宅不宁,非我所愿。”
侯夫人有些遗憾,但仍是点头,“也好,娘听你的。那过几日,娘在家里设个宴,给各府夫人递给帖子。你那日若得闲,便露个面?”
李玄颔首应下。
而这头,阿梨目送李玄走远,迫不及待想回屋子,这一路委实累得不轻,她刚迈出一步,便听得旁边传来一声包含深意的嗤笑。
阿梨微微一愣,闻声望去,便见那人不是旁人,是素尘。
素尘不知什么缘由,朝她笑着,见她望过去,也毫不躲闪,大大方方看向她,抿着唇,依旧冲她笑。
阿梨心里隐隐有一丝不大好的预感,面上却没露出分毫,只平静迈过门槛,回到屋里。
一番休整,待她洗漱换了衣裳出来后,云润同香婉已经在屋里侯着了。见她出来,香婉屈膝福身,笑吟吟道,“主子。”
比起出门前,香婉气色好了许多,面色红润,人也圆润了些,还是瘦,但不像先前那样骨瘦如柴了。
阿梨朝她点点头,叫云润取了她带回来的胭脂,给二人分了,才问香婉,“我不在府里这段时日,一切可还安好?”
香婉是个极有主见的人,阿梨对她也很放心,香婉闻言便回道,“一切都好。”又细细说了些世安院的情况,末了添了句,“对了,大小姐有身子了,前几日的消息。侯夫人很是高兴,特意赏了正院和咱们院里的下人。”
阿梨微微一怔,点头道,“这事我知道了。可还有旁的事?”
香婉收起面上笑意,压低了声儿,轻声道,“还有件事,主子听了别害怕。”
阿梨失笑,“什么大不了的事,还能叫我害怕。”
香婉抿抿唇,缓声道,“柳眠院那位付姨娘,没了。”
阿梨心底猛的一颤,失神怔住,脑海中不由得想到,她出门去苏州前,付莺娘还扭着腰来了一趟,笑得风风火火,叫自己给她捎件苏绣,也叫她开开眼。
这才几个月,活生生的一个人,就那样没了?
阿梨声音有些发颤,“怎么没的?”
香婉轻声说道,“奴婢没打听,但府里人都说,付姨娘是投井没的。”
付莺娘那样活得热烈的人,怎会投井自尽,阿梨如何也不信。她心底生出点寒意来,早知道二公子那院子里乱,争宠、失宠……不似他们世安院这样太平,可活生生一个人,就这样没了,还是叫阿梨打心底觉得胆颤。
香婉似乎是觉着自己多嘴,吓着了阿梨,不肯再提付莺娘的事,转而说些趣事,想叫阿梨高兴些。
阿梨却如何也笑不起来,初夏闷热潮湿的天里,后背居然起了一层冷汗。她捏了捏出汗的手心,道,“把窗关上吧,有些冷。”
云润应声前去关窗,却瞧见一人躲在游廊院子后,似是打探着这边。
她装作没事模样关了窗,转身便把游廊上有人的事情说了,末了,想了想,有些不确定的道,“那人看着有些眼熟,像是付姨娘的贴身丫鬟。”
阿梨脑中忽然闪过付莺娘第一回来寻自己时候的场景,稳住心神,朝香婉道,“香婉,你去看一眼。”
香婉很快推门出去了,没一会儿,便回来了。
她走过来,从袖中取出个青色绣莲纹的荷包来,双手递给阿梨。
阿梨接过去,迟疑了会儿,没打开,收进袖子里,问道,“那丫鬟方才可说了什么?”
香婉摇头,“什么都没说,只塞给奴婢一个荷包,便头也不回跑了。”
阿梨颔首,叫云润和香婉出去后,才打开那青色锦布荷包,里面是叠得厚厚的一叠银票,夹着一张纸,阿梨取出来,打开后,发现上面只写了一个地址。
阿梨微微一怔,明白了付莺娘的意思。
她是要自己想办法把这些银票送出府,交给某个人。
至于那个人是谁,阿梨一无所知,付莺娘并无家人,先前同付莺娘的交往中,她也未曾提及分毫。
阿梨猜不到,也没心思去猜,一想到付莺娘的死,她便觉得心里害怕,怕得厉害,就连李玄进来,她都没察觉到分毫。
说罢,从她手里接了胭脂。
阿梨松开手,抬眼看了眼一尘不染的天空,疏阔的、一望无际的天空,成排的大雁从头顶掠过,留下一道影。
她想,我一贯自诩稳重,居然有一日会做出这样不理智的决定。但仔细思忖,觉不出半点后悔,反倒有种如释重负之感。
阿梨松了口气,没叫人瞧出什么不对劲来,朝云润点点头,“回去吧。”
谷峰在前,去叫马车过来,主仆两人则在原地等着。
正这时,一阵嘈杂之声,一个贼眉鼠眼的男子挤开拥挤的人群,气喘吁吁逃命,后面似有人追着。
短短一瞬间,那男子前面同样出现了几个穿着盔甲的士兵,拦住了男子的去路。
一看是官兵捉人,街上顿时大乱,人挤人,都躲着那男子。
阿梨也朝后退了一步,正想躲回秦三娘的胭脂铺,那男子却比她们还快一步,一下子便制住了阿梨。
云润跌了一跤,回头一看,自家主子已经落到歹徒手中,顿时慌了神,口中大喊谷峰的名字。
利刃便抵在下颌处,阿梨怕惊动了男子,不敢妄动,半点没反抗,稍稍抬起下巴,尽可能离刀刃远些。
“放了我,要不我就宰了这娘们!”男子被逼得失了理智,只一个劲冲人群大喊。
祁副将瞧了眼自寻死路的男人,站了出来,低沉着声道,“你先把人放了,我叫人备马。”
男子冷笑,咬着牙道,“放个屁!别想骗我!现在就把马准备好,还要银两!否则我立马宰了这娘们!老子早就上岸不干了,谁他妈叫你们死拿着不放的!你们不给老子留活路,就别怪老子心狠!备马!”
说罢,匕首更贴近了阿梨的脖子,细白的脖子被划出一道浅浅的伤口,淡淡的血色涌了出来。
祁副将厉声喝道,“行!你小心你手里的刀,别把人弄死了。人活着,我们受你威胁。人若是死的,我们可就没什么可忌惮的了!”
男子被他这样一威胁,心一惊,手一颤,下意识把匕首朝外挪了挪。
就在那一瞬间,一只手从背后,一把抓住他的拇指和虎口,伴随着指骨碎裂的声音,男子“啊”地一声痛呼,匕首落地。
下一刻,男子整个人摔了出去,砸在墙壁上,砸破了半面墙,足见其力道之大。
谷峰见状冲上前,一把将阿梨牢牢护在身后,“云润,给薛主子止血!”
云润吓得差点晕过去,手忙脚乱上来,撕下里衣袖子,手忙脚乱给阿梨缠上。
阿梨被弄得有点疼,轻轻嘶了一声,然后才看清,方才一招制伏男子之人,是个年轻的郎君,他穿着习武之人常穿的深灰常服,脚下一双鞋面干净的黑靴,五官硬朗,浓眉、锐利的眼、高挺的鼻梁、下颌处锋利的线条,整张脸显得生硬冷峻。
苏追走到男人面前,面无表情地,将黑靴踩在男人伤得最重的那只手上,碾进一片砂石中。
男人痛得原地打滚,发出惨烈的哀嚎声,鼻涕眼泪糊了一脸。
苏追低了头,冷声道,“跑什么?以为收手不干,从前那些丧尽天良的事,便能一笔勾销了?”
看够了男人的丑态,苏追踹开一团烂泥一样的男人,吩咐道,“带走。”
祁副将忙叫人上前捆人,又老妈子般替自家主将收拾残局,叫人给遭了秧的摊主银子。
一转身,看见还站在原地的阿梨,同方才赶过来的谷峰,顿觉头疼。
自家将军因家中旧事的缘故,一向最是厌恶人贩,但凡到了一处,第一件事便是端了贼窝。这回也不例外,苏州虽不是他们治下,但既是来了,以将军的性情,自然不会空手而归。
只是这贼人颇会逃,竟还一路逃到闹市来,好死不死还捆了武安世子的屋里人。
他倒是不认得阿梨,但同谷峰还是打了不少交道的,能叫他护着的,还唤一声主子的,除了武安世子带来苏州的那个通房,他想不到第二个。
总不至于这短短几日,武安世子又在这苏州城找了个红颜知己了。
祁晖摸了摸鼻子,朝阿梨他们走过来,面露歉意,拱手道,“方才捉拿案犯,一时不察,害得这位娘子受了惊吓,是我们的失职。”
谷峰没回话,他不敢擅自做主,今日薛娘子在他面前受了伤,他回去也定然要受罚,怎敢替主子做主,轻轻将事情一掀而过。
阿梨见谷峰不说话,年轻副将又盯着自己,面露愧疚之意,也不想添麻烦,便开口道,“将军为的是公事,是我不走运了些。还要多谢那位将军出手相救,劳烦将军替我谢过那位大人。”
祁晖见她这般好说话,不由得更和气几分,爽快答应下来。
他们说话的功夫,苏追亦走了过来,似是嫌弃祁晖磨蹭,走了过来。
苏追方才救人抓人,一气呵成,全部注意力都在人贩身上,并没细看被自己救下的小娘子。
此时走近了,才看清她的模样,她五官生得雅致灵秀,大抵是方才受了惊吓,眉眼间还有些慌乱,细白的脖颈上缠着一圈细长的白布,洇出淡淡的血迹,她肌肤雪白,伤处便格外的显眼,看上去可怜极了。
苏追对上阿梨那双明润的眼眸,原本要训斥祁晖的话,莫名便咽了回去。
阿梨见苏追走过来,微微屈膝,轻声道,“多谢将军方才救我。”
苏追沉沉的眼神,落在阿梨身上,还未回话,祁晖上前一步,附耳道,“将军,您别盯着瞧了,这位是武安世子的屋里人。”
苏追蹙眉,扫了祁晖一眼,没理会他的话,朝阿梨道,“不必言谢。”
正这时,另一名裨将策马而来,翻身下马,匆匆道,“将军,军情急报!”
军中无小事,更何况用了急报二字。
苏追神色一凛,朝祁晖丢下一句“人交给苏州官府”,翻身上马,连人带马,疾驰而出。
他一走,祁晖也不敢耽搁,匆匆同阿梨他们告别,急匆匆带着犯人走了。
官兵一走,街道又恢复平静。阿梨还受着伤,自然不能在外逗留,一行人赶回官邸。
回到官邸,阿梨刚包扎好伤口,李玄便得了消息,过来了。
李玄一进门,便看见阿梨脖颈间雪白的细棉布上,洇出的点滴血色,神色顿时便冷了下来,风雨欲来之势,吓得端茶的云润瑟瑟发抖。
就连阿梨,也有些被他吓到了。
好在李玄什么也没说,只冷着声叫云润出去,走到阿梨身边,低头,伸手轻轻托着阿梨的下颌,看她被细棉布包裹着的细白脖颈。
李玄感觉自己的视线,似乎穿过了那层厚厚的细棉布,看到那白皙柔软的脖颈之上,曾经被他一寸寸吻过的白玉无瑕的肌肤上,出现了一道令他胆寒的伤口。
他伸手,想碰一下,又像是怕弄疼了阿梨,收了回去。
“疼不疼?”
李玄忽的问,阿梨被问得一怔,疼自然还是疼的,但还算受得住。她乖乖回话,“有一点,不是很疼了。”
李玄脸上神色不见缓和,阿梨看他的眼睛,觉得里面似有什么浓烈情绪翻滚着,良久,才听他道了句。
“日后出门当心些。”
只此一句,没旁的话。
阿梨忙乖顺应下,“奴婢日后定会小心的。”
李玄闻言不语。
他方才得知消息,回府的路上,满脑子只有一个念头,日后宁肯锁着她,也不能放她出府了。
才出门几日,先是风寒,再是刀伤。
在京城,她从不出府,只安安静静守着世安院,从不会受伤,也鲜少生病,更不会让他这样心神不宁。
她像他养在府里的一株梨花,活在他的庇佑下,任由外边凄风苦雨,都落不到她头上半分。无论什么时候,只要回到府里,就能看见她面上带着温顺柔软的笑容,站在世安院庭院中桂树下,抿着唇、带着笑,迎接他,轻轻柔柔唤他一句,“世子”。
其实,他可以不放她出府,只要他开口,以阿梨的性子,绝不会忤逆他,日后只会继续乖乖守着世安院。
他知晓她的性情,还未开口,便猜得到她的反应。甚至,回来的路上,李玄已经想好了说辞,如何略施小戒,叫她害怕,又如何顺理成章要她少出府。待她答应了,如何安抚吓坏了的她。
这些手段,李玄了然于心,以他的心计,绝不会叫阿梨看出半分。
但真正到了要开口的时候,几乎在一瞬间,他就放弃了原先那些念头。
算了。
何必在她身上用这些手段。
对她,他总归是没那么舍得的。
她抬手想把身上的被褥推开,才一有动作,便听到了李玄的声音。
“忍一忍。”
阿梨睁眼,便看见李玄坐在床边,自己身上压着两层厚厚的被褥,难怪热得厉害。她张张嘴,嗓子微哑,湿漉漉的发黏在额上,觉得不舒服极了。
“世子……”
李玄“嗯”了一句,又道,“我知道你难受,但忍一忍。大夫说了,汤药下肚,再闷出一身汗,排了寒气,便能大好了。”
大夫的话,自是要听的,阿梨乖乖点点头。
过了会儿,丫鬟进来送药,却不是云润,是个眼生的小丫鬟,阿梨心里疑惑,却没立即问李玄,乖乖喝了药,又将自己裹进被褥里后,才仰头同李玄道,“世子来苏州必是有要事的,别为了我误了正事。世子自去忙吧,只是风寒而已,我一个人可以的。”
李玄不置可否,但看薛梨神色似有几分担忧,仿佛真的怕因着自己的缘故,误了他的正事,才开口,“不急,我陪你用了午膳再走。”
他都这般说了,阿梨自是不好再提。
等到用午膳时,呈上来的尽是寡淡粥汤,阿梨生病没胃口,捧了个小碗,小口小口吃,粥都快凉了,碗里还剩了一小半。
但李玄也陪着她吃这寡淡的粥,且毫无怨言,阿梨便是不想吃了,也不好意思开口。
勺子越动越慢,动作也越来越磨蹭,阿梨自以为自己做得隐蔽,却是被李玄一眼看穿了她的心思。
“吃不下便不吃了。”李玄接过阿梨捧着的碗,起身放到桌上,又回身坐下,“膳房时刻都有人候着,你何时饿了,便叫人去传膳,想吃什么都行,只一个,不许吃凉的辣的。我稍后出去一趟,傍晚早些回来陪你。”
阿梨有些奇怪,她感觉自打她病了之后,李玄对她似乎有些太好了。从前在侯府的时候,李玄虽也宠她,但绝不可能在她生病时守着她,最多过来看她几眼,嘱咐几句,哪会像今日这样,又是喂药,又是陪她用膳。
但思来想去,找不出缘由,阿梨索性把李玄这些古怪的举动归结于,他们现在不在侯府,李玄在规矩上便松了几分的缘故。
这般想着,阿梨便不去琢磨了,温柔乖巧目送李玄出门。
待他一走,阿梨便喊了丫鬟进来,问她,“替我叫云润过来。”
这丫鬟十分眼生,阿梨没见过,大概是这府邸里配的下人,自然还是自己的人用得放心些。
没多时,云润便来了,一进屋,小姑娘便忍不住哭了,扑倒阿梨的床榻边,抽抽噎噎问,“主子您怎么样了?”
云润胆子小,不经事,其实照理说,出门还是带香婉的好,但香婉家里出了那档子事后,阿梨问她愿不愿意出门,香婉看上去似乎是不太想出门,阿梨便也没勉强,带了云润出来。
阿梨忙道,“好了好了,不哭了。就是风寒而已,又不是什么大病,哪里值当你这样哭了。”
云润这才止住了眼泪,抬起袖子擦泪,自责道,“都怪奴婢没照顾好主子。要是香婉跟着出来,就不会叫主子身子不舒服了……下回还是叫香婉陪主子出门,奴婢在府里守着。”
“好了,不哭了。”阿梨拿云润没办法,见她一副愧疚模样,忙扯开话,“你方才去哪儿了,怎么没瞧见你?世子罚你了?”
云润现在是一听到世子这两个字,就想起昨日世子回府时骇人的神色,心底发憷,但她哪敢编排世子爷,忙道,“世子没罚奴婢。奴婢昨日慌得厉害,伺候不好主子,世子爷便叫旁人先伺候着。”
阿梨这才放心了。
养病的日子挺无聊,李玄大多数时间都在府里陪她,比起查案,更像是来苏州游玩的。
几日过去后,大夫终于发话,说阿梨的病好全了,她总算能够出屋走动走动了。
李玄见她仿佛闷坏了,终于松口了,阿梨大松一口气,等李玄去知州府赴宴后,便迫不及待叫了云润陪她逛园子。
这府邸颇大,与他们同住的官员和侯府谋士都跟着李玄出门了,阿梨也不用避着旁人,自由自在逛着园子,一圈逛下来,额上还出了点薄汗。
云润见状,道,“主子,剩下的咱们明日再逛吧,回屋歇歇脚。”
阿梨欣然同意,领着云润回到正院,刚进正院,便看见侍卫长谷峰朝她们走过来。
谷峰拱手行礼后,恭恭敬敬道,“薛娘子,有人求见。”
直到去前厅见客,阿梨都觉得奇怪,知州的姨娘怎么会来求见她,八竿子打不着的人,总不至于到了苏州还能遇到薛家的亲戚吧?
怀着这样的心思,阿梨见到了苏州知州林大人的姨娘。
这位姨娘倒不是年轻鲜嫩的模样,大概是伺候林大人的老人了,约莫三十五六的年纪,姓乔,穿着打扮低调,进门便对着阿梨喊了句,“小夫人。”
这句小夫人自然是极大的讨好和奉承了,阿梨的身份,这乔姨娘即便不知,应当也打听过,知道李玄还未娶妻,这句小夫人自是无论如何都扯不上的。
阿梨倒十分坦然,直接道,“小夫人不敢当,我们世子还未娶妻,姨娘若是不嫌弃,唤我一句薛娘子便是。”
乔姨娘一愣,忙改口,“是,我方才口拙,那就唤您薛娘子吧。”心中却稀奇想道,这世上居然还有人不喜欢旁人奉承的。
她上门这一趟,自然是提前打听过的,这位不过是武安侯世子的通房,但能叫世子带在身边,应当也是得宠的。一般得宠的侍妾,又是年轻不懂事的年纪,很容易便恃宠生娇,倒没想到,这位薛娘子倒是个难得的规矩人。
乔姨娘一番寒暄,自报家门后,便尽捡着不重要的闲话聊,从苏州时兴的衣裳聊到首饰样式,苏州城哪家胭脂铺值得逛,哪家首饰铺年头最是久远……
阿梨坐着陪乔姨娘,时不时应答上一句,一时间也猜不出乔姨娘的来意。当然,即便乔姨娘说了来意,她也什么都不会承允的。
虽然不清楚李玄这回来苏州,为的是查什么案子、查的又是谁,她一贯是不去打听这些的,但定然是这苏州的人和事,她自然不能给李玄添麻烦。
聊了几盏茶的功夫,乔姨娘便顺势起身请辞了。
阿梨送她出去,回到正院,刚坐下,云润便惊慌失措跑过来了,慌张道,“主子,不好了。”
阿梨倒还算稳得住,冷静问她,“发生什么事了?不着急,慢慢说。”
云润下意识四处打量了一眼,从袖中取出个信封来,边递过去,边小声解释,“奴婢方才去收拾茶水,在正厅发现了这个。”
阿梨隐隐有不好的预感,拆开信封,果不其然,是一叠薄薄的银票,面值千两,足有五千两,中间还夹了张地契。
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但,世子爷只是朝她们看了眼,便头也未回地走了。
明明在苏州时,世子爷待主子不是这般的,怎么一回府,像是变了个人一样。
云润想不明白,但瞧阿梨神色,亦无什么不对劲之处,只得抛开这些念头,扶着阿梨进府。
回到世安院,素尘领着一堆丫鬟婆子,站在院里候着。
众人见礼后,李玄看了眼阿梨,道,“我去母亲那里一趟。”
阿梨乖乖应是。
李玄这才抬步,朝正院走去。
侯夫人在家中早已等了数月之久,此时也是满脸喜意,李玄一进门,侯夫人便捉着他上下打量,然后道,“我一瞧你,便觉得瘦了不少。”
林嬷嬷在一旁接话,“自然还是侯府养人。”
侯夫人也连连点头,“可不是么!这回回来,一时半会儿总不出门了。”
李玄颔首称是,坐下陪侯夫人,母子二人一贯有些生疏,寻常寒暄尚能有话,可真坐下了,却没什么话可说了。
侯夫人也只挤得出些关心的话,然后道,“你妹妹有好消息了。”
李玄出门前,李元娘肚子没半点动静,此时一听,也替妹妹高兴,道,“过几日,我去邵家走一趟。”
侯夫人高高兴兴答应下来,她提出来,自然也是打的这个主意。元娘嫁邵家,不算高攀,但元娘那个婆婆是个难缠的,她这个当娘的,到底是怕女儿吃了亏。三郎若是去一趟,邵家无论如何也要谨慎几分。
说罢李元娘的事情,侯夫人又道,“你可还记得出门前,娘同你说的事情。这些日子,我也瞧了不少名门闺秀,看来看去,倒觉得还是寻个宗室的好。那些清贵门第的姑娘,好是好,识文断字、说话也秀气,但当世子妃便欠了几分。似平郡王府上的三姑娘,在家中是管家惯了的,门第也相称……”
李玄只听着,等侯夫人停下,才道。“母亲可打听过其素日性情?”
侯夫人一呆,道,“高门大户养出来的闺女,自是有几分骄纵的,你瞧你平日管元娘那般严,她不也有几分拗脾气。”
李玄闻言摇头,“那便算了。还是寻个性子温和宽容的。若是娶个善妒骄纵的,闹得家宅不宁,非我所愿。”
侯夫人有些遗憾,但仍是点头,“也好,娘听你的。那过几日,娘在家里设个宴,给各府夫人递给帖子。你那日若得闲,便露个面?”
李玄颔首应下。
而这头,阿梨目送李玄走远,迫不及待想回屋子,这一路委实累得不轻,她刚迈出一步,便听得旁边传来一声包含深意的嗤笑。
阿梨微微一愣,闻声望去,便见那人不是旁人,是素尘。
素尘不知什么缘由,朝她笑着,见她望过去,也毫不躲闪,大大方方看向她,抿着唇,依旧冲她笑。
阿梨心里隐隐有一丝不大好的预感,面上却没露出分毫,只平静迈过门槛,回到屋里。
一番休整,待她洗漱换了衣裳出来后,云润同香婉已经在屋里侯着了。见她出来,香婉屈膝福身,笑吟吟道,“主子。”
比起出门前,香婉气色好了许多,面色红润,人也圆润了些,还是瘦,但不像先前那样骨瘦如柴了。
阿梨朝她点点头,叫云润取了她带回来的胭脂,给二人分了,才问香婉,“我不在府里这段时日,一切可还安好?”
香婉是个极有主见的人,阿梨对她也很放心,香婉闻言便回道,“一切都好。”又细细说了些世安院的情况,末了添了句,“对了,大小姐有身子了,前几日的消息。侯夫人很是高兴,特意赏了正院和咱们院里的下人。”
阿梨微微一怔,点头道,“这事我知道了。可还有旁的事?”
香婉收起面上笑意,压低了声儿,轻声道,“还有件事,主子听了别害怕。”
阿梨失笑,“什么大不了的事,还能叫我害怕。”
香婉抿抿唇,缓声道,“柳眠院那位付姨娘,没了。”
阿梨心底猛的一颤,失神怔住,脑海中不由得想到,她出门去苏州前,付莺娘还扭着腰来了一趟,笑得风风火火,叫自己给她捎件苏绣,也叫她开开眼。
这才几个月,活生生的一个人,就那样没了?
阿梨声音有些发颤,“怎么没的?”
香婉轻声说道,“奴婢没打听,但府里人都说,付姨娘是投井没的。”
付莺娘那样活得热烈的人,怎会投井自尽,阿梨如何也不信。她心底生出点寒意来,早知道二公子那院子里乱,争宠、失宠……不似他们世安院这样太平,可活生生一个人,就这样没了,还是叫阿梨打心底觉得胆颤。
香婉似乎是觉着自己多嘴,吓着了阿梨,不肯再提付莺娘的事,转而说些趣事,想叫阿梨高兴些。
阿梨却如何也笑不起来,初夏闷热潮湿的天里,后背居然起了一层冷汗。她捏了捏出汗的手心,道,“把窗关上吧,有些冷。”
云润应声前去关窗,却瞧见一人躲在游廊院子后,似是打探着这边。
她装作没事模样关了窗,转身便把游廊上有人的事情说了,末了,想了想,有些不确定的道,“那人看着有些眼熟,像是付姨娘的贴身丫鬟。”
阿梨脑中忽然闪过付莺娘第一回来寻自己时候的场景,稳住心神,朝香婉道,“香婉,你去看一眼。”
香婉很快推门出去了,没一会儿,便回来了。
她走过来,从袖中取出个青色绣莲纹的荷包来,双手递给阿梨。
阿梨接过去,迟疑了会儿,没打开,收进袖子里,问道,“那丫鬟方才可说了什么?”
香婉摇头,“什么都没说,只塞给奴婢一个荷包,便头也不回跑了。”
阿梨颔首,叫云润和香婉出去后,才打开那青色锦布荷包,里面是叠得厚厚的一叠银票,夹着一张纸,阿梨取出来,打开后,发现上面只写了一个地址。
阿梨微微一怔,明白了付莺娘的意思。
她是要自己想办法把这些银票送出府,交给某个人。
至于那个人是谁,阿梨一无所知,付莺娘并无家人,先前同付莺娘的交往中,她也未曾提及分毫。
阿梨猜不到,也没心思去猜,一想到付莺娘的死,她便觉得心里害怕,怕得厉害,就连李玄进来,她都没察觉到分毫。
说罢,从她手里接了胭脂。
阿梨松开手,抬眼看了眼一尘不染的天空,疏阔的、一望无际的天空,成排的大雁从头顶掠过,留下一道影。
她想,我一贯自诩稳重,居然有一日会做出这样不理智的决定。但仔细思忖,觉不出半点后悔,反倒有种如释重负之感。
阿梨松了口气,没叫人瞧出什么不对劲来,朝云润点点头,“回去吧。”
谷峰在前,去叫马车过来,主仆两人则在原地等着。
正这时,一阵嘈杂之声,一个贼眉鼠眼的男子挤开拥挤的人群,气喘吁吁逃命,后面似有人追着。
短短一瞬间,那男子前面同样出现了几个穿着盔甲的士兵,拦住了男子的去路。
一看是官兵捉人,街上顿时大乱,人挤人,都躲着那男子。
阿梨也朝后退了一步,正想躲回秦三娘的胭脂铺,那男子却比她们还快一步,一下子便制住了阿梨。
云润跌了一跤,回头一看,自家主子已经落到歹徒手中,顿时慌了神,口中大喊谷峰的名字。
利刃便抵在下颌处,阿梨怕惊动了男子,不敢妄动,半点没反抗,稍稍抬起下巴,尽可能离刀刃远些。
“放了我,要不我就宰了这娘们!”男子被逼得失了理智,只一个劲冲人群大喊。
祁副将瞧了眼自寻死路的男人,站了出来,低沉着声道,“你先把人放了,我叫人备马。”
男子冷笑,咬着牙道,“放个屁!别想骗我!现在就把马准备好,还要银两!否则我立马宰了这娘们!老子早就上岸不干了,谁他妈叫你们死拿着不放的!你们不给老子留活路,就别怪老子心狠!备马!”
说罢,匕首更贴近了阿梨的脖子,细白的脖子被划出一道浅浅的伤口,淡淡的血色涌了出来。
祁副将厉声喝道,“行!你小心你手里的刀,别把人弄死了。人活着,我们受你威胁。人若是死的,我们可就没什么可忌惮的了!”
男子被他这样一威胁,心一惊,手一颤,下意识把匕首朝外挪了挪。
就在那一瞬间,一只手从背后,一把抓住他的拇指和虎口,伴随着指骨碎裂的声音,男子“啊”地一声痛呼,匕首落地。
下一刻,男子整个人摔了出去,砸在墙壁上,砸破了半面墙,足见其力道之大。
谷峰见状冲上前,一把将阿梨牢牢护在身后,“云润,给薛主子止血!”
云润吓得差点晕过去,手忙脚乱上来,撕下里衣袖子,手忙脚乱给阿梨缠上。
阿梨被弄得有点疼,轻轻嘶了一声,然后才看清,方才一招制伏男子之人,是个年轻的郎君,他穿着习武之人常穿的深灰常服,脚下一双鞋面干净的黑靴,五官硬朗,浓眉、锐利的眼、高挺的鼻梁、下颌处锋利的线条,整张脸显得生硬冷峻。
苏追走到男人面前,面无表情地,将黑靴踩在男人伤得最重的那只手上,碾进一片砂石中。
男人痛得原地打滚,发出惨烈的哀嚎声,鼻涕眼泪糊了一脸。
苏追低了头,冷声道,“跑什么?以为收手不干,从前那些丧尽天良的事,便能一笔勾销了?”
看够了男人的丑态,苏追踹开一团烂泥一样的男人,吩咐道,“带走。”
祁副将忙叫人上前捆人,又老妈子般替自家主将收拾残局,叫人给遭了秧的摊主银子。
一转身,看见还站在原地的阿梨,同方才赶过来的谷峰,顿觉头疼。
自家将军因家中旧事的缘故,一向最是厌恶人贩,但凡到了一处,第一件事便是端了贼窝。这回也不例外,苏州虽不是他们治下,但既是来了,以将军的性情,自然不会空手而归。
只是这贼人颇会逃,竟还一路逃到闹市来,好死不死还捆了武安世子的屋里人。
他倒是不认得阿梨,但同谷峰还是打了不少交道的,能叫他护着的,还唤一声主子的,除了武安世子带来苏州的那个通房,他想不到第二个。
总不至于这短短几日,武安世子又在这苏州城找了个红颜知己了。
祁晖摸了摸鼻子,朝阿梨他们走过来,面露歉意,拱手道,“方才捉拿案犯,一时不察,害得这位娘子受了惊吓,是我们的失职。”
谷峰没回话,他不敢擅自做主,今日薛娘子在他面前受了伤,他回去也定然要受罚,怎敢替主子做主,轻轻将事情一掀而过。
阿梨见谷峰不说话,年轻副将又盯着自己,面露愧疚之意,也不想添麻烦,便开口道,“将军为的是公事,是我不走运了些。还要多谢那位将军出手相救,劳烦将军替我谢过那位大人。”
祁晖见她这般好说话,不由得更和气几分,爽快答应下来。
他们说话的功夫,苏追亦走了过来,似是嫌弃祁晖磨蹭,走了过来。
苏追方才救人抓人,一气呵成,全部注意力都在人贩身上,并没细看被自己救下的小娘子。
此时走近了,才看清她的模样,她五官生得雅致灵秀,大抵是方才受了惊吓,眉眼间还有些慌乱,细白的脖颈上缠着一圈细长的白布,洇出淡淡的血迹,她肌肤雪白,伤处便格外的显眼,看上去可怜极了。
苏追对上阿梨那双明润的眼眸,原本要训斥祁晖的话,莫名便咽了回去。
阿梨见苏追走过来,微微屈膝,轻声道,“多谢将军方才救我。”
苏追沉沉的眼神,落在阿梨身上,还未回话,祁晖上前一步,附耳道,“将军,您别盯着瞧了,这位是武安世子的屋里人。”
苏追蹙眉,扫了祁晖一眼,没理会他的话,朝阿梨道,“不必言谢。”
正这时,另一名裨将策马而来,翻身下马,匆匆道,“将军,军情急报!”
军中无小事,更何况用了急报二字。
苏追神色一凛,朝祁晖丢下一句“人交给苏州官府”,翻身上马,连人带马,疾驰而出。
他一走,祁晖也不敢耽搁,匆匆同阿梨他们告别,急匆匆带着犯人走了。
官兵一走,街道又恢复平静。阿梨还受着伤,自然不能在外逗留,一行人赶回官邸。
回到官邸,阿梨刚包扎好伤口,李玄便得了消息,过来了。
李玄一进门,便看见阿梨脖颈间雪白的细棉布上,洇出的点滴血色,神色顿时便冷了下来,风雨欲来之势,吓得端茶的云润瑟瑟发抖。
就连阿梨,也有些被他吓到了。
好在李玄什么也没说,只冷着声叫云润出去,走到阿梨身边,低头,伸手轻轻托着阿梨的下颌,看她被细棉布包裹着的细白脖颈。
李玄感觉自己的视线,似乎穿过了那层厚厚的细棉布,看到那白皙柔软的脖颈之上,曾经被他一寸寸吻过的白玉无瑕的肌肤上,出现了一道令他胆寒的伤口。
他伸手,想碰一下,又像是怕弄疼了阿梨,收了回去。
“疼不疼?”
李玄忽的问,阿梨被问得一怔,疼自然还是疼的,但还算受得住。她乖乖回话,“有一点,不是很疼了。”
李玄脸上神色不见缓和,阿梨看他的眼睛,觉得里面似有什么浓烈情绪翻滚着,良久,才听他道了句。
“日后出门当心些。”
只此一句,没旁的话。
阿梨忙乖顺应下,“奴婢日后定会小心的。”
李玄闻言不语。
他方才得知消息,回府的路上,满脑子只有一个念头,日后宁肯锁着她,也不能放她出府了。
才出门几日,先是风寒,再是刀伤。
在京城,她从不出府,只安安静静守着世安院,从不会受伤,也鲜少生病,更不会让他这样心神不宁。
她像他养在府里的一株梨花,活在他的庇佑下,任由外边凄风苦雨,都落不到她头上半分。无论什么时候,只要回到府里,就能看见她面上带着温顺柔软的笑容,站在世安院庭院中桂树下,抿着唇、带着笑,迎接他,轻轻柔柔唤他一句,“世子”。
其实,他可以不放她出府,只要他开口,以阿梨的性子,绝不会忤逆他,日后只会继续乖乖守着世安院。
他知晓她的性情,还未开口,便猜得到她的反应。甚至,回来的路上,李玄已经想好了说辞,如何略施小戒,叫她害怕,又如何顺理成章要她少出府。待她答应了,如何安抚吓坏了的她。
这些手段,李玄了然于心,以他的心计,绝不会叫阿梨看出半分。
但真正到了要开口的时候,几乎在一瞬间,他就放弃了原先那些念头。
算了。
何必在她身上用这些手段。
对她,他总归是没那么舍得的。
她抬手想把身上的被褥推开,才一有动作,便听到了李玄的声音。
“忍一忍。”
阿梨睁眼,便看见李玄坐在床边,自己身上压着两层厚厚的被褥,难怪热得厉害。她张张嘴,嗓子微哑,湿漉漉的发黏在额上,觉得不舒服极了。
“世子……”
李玄“嗯”了一句,又道,“我知道你难受,但忍一忍。大夫说了,汤药下肚,再闷出一身汗,排了寒气,便能大好了。”
大夫的话,自是要听的,阿梨乖乖点点头。
过了会儿,丫鬟进来送药,却不是云润,是个眼生的小丫鬟,阿梨心里疑惑,却没立即问李玄,乖乖喝了药,又将自己裹进被褥里后,才仰头同李玄道,“世子来苏州必是有要事的,别为了我误了正事。世子自去忙吧,只是风寒而已,我一个人可以的。”
李玄不置可否,但看薛梨神色似有几分担忧,仿佛真的怕因着自己的缘故,误了他的正事,才开口,“不急,我陪你用了午膳再走。”
他都这般说了,阿梨自是不好再提。
等到用午膳时,呈上来的尽是寡淡粥汤,阿梨生病没胃口,捧了个小碗,小口小口吃,粥都快凉了,碗里还剩了一小半。
但李玄也陪着她吃这寡淡的粥,且毫无怨言,阿梨便是不想吃了,也不好意思开口。
勺子越动越慢,动作也越来越磨蹭,阿梨自以为自己做得隐蔽,却是被李玄一眼看穿了她的心思。
“吃不下便不吃了。”李玄接过阿梨捧着的碗,起身放到桌上,又回身坐下,“膳房时刻都有人候着,你何时饿了,便叫人去传膳,想吃什么都行,只一个,不许吃凉的辣的。我稍后出去一趟,傍晚早些回来陪你。”
阿梨有些奇怪,她感觉自打她病了之后,李玄对她似乎有些太好了。从前在侯府的时候,李玄虽也宠她,但绝不可能在她生病时守着她,最多过来看她几眼,嘱咐几句,哪会像今日这样,又是喂药,又是陪她用膳。
但思来想去,找不出缘由,阿梨索性把李玄这些古怪的举动归结于,他们现在不在侯府,李玄在规矩上便松了几分的缘故。
这般想着,阿梨便不去琢磨了,温柔乖巧目送李玄出门。
待他一走,阿梨便喊了丫鬟进来,问她,“替我叫云润过来。”
这丫鬟十分眼生,阿梨没见过,大概是这府邸里配的下人,自然还是自己的人用得放心些。
没多时,云润便来了,一进屋,小姑娘便忍不住哭了,扑倒阿梨的床榻边,抽抽噎噎问,“主子您怎么样了?”
云润胆子小,不经事,其实照理说,出门还是带香婉的好,但香婉家里出了那档子事后,阿梨问她愿不愿意出门,香婉看上去似乎是不太想出门,阿梨便也没勉强,带了云润出来。
阿梨忙道,“好了好了,不哭了。就是风寒而已,又不是什么大病,哪里值当你这样哭了。”
云润这才止住了眼泪,抬起袖子擦泪,自责道,“都怪奴婢没照顾好主子。要是香婉跟着出来,就不会叫主子身子不舒服了……下回还是叫香婉陪主子出门,奴婢在府里守着。”
“好了,不哭了。”阿梨拿云润没办法,见她一副愧疚模样,忙扯开话,“你方才去哪儿了,怎么没瞧见你?世子罚你了?”
云润现在是一听到世子这两个字,就想起昨日世子回府时骇人的神色,心底发憷,但她哪敢编排世子爷,忙道,“世子没罚奴婢。奴婢昨日慌得厉害,伺候不好主子,世子爷便叫旁人先伺候着。”
阿梨这才放心了。
养病的日子挺无聊,李玄大多数时间都在府里陪她,比起查案,更像是来苏州游玩的。
几日过去后,大夫终于发话,说阿梨的病好全了,她总算能够出屋走动走动了。
李玄见她仿佛闷坏了,终于松口了,阿梨大松一口气,等李玄去知州府赴宴后,便迫不及待叫了云润陪她逛园子。
这府邸颇大,与他们同住的官员和侯府谋士都跟着李玄出门了,阿梨也不用避着旁人,自由自在逛着园子,一圈逛下来,额上还出了点薄汗。
云润见状,道,“主子,剩下的咱们明日再逛吧,回屋歇歇脚。”
阿梨欣然同意,领着云润回到正院,刚进正院,便看见侍卫长谷峰朝她们走过来。
谷峰拱手行礼后,恭恭敬敬道,“薛娘子,有人求见。”
直到去前厅见客,阿梨都觉得奇怪,知州的姨娘怎么会来求见她,八竿子打不着的人,总不至于到了苏州还能遇到薛家的亲戚吧?
怀着这样的心思,阿梨见到了苏州知州林大人的姨娘。
这位姨娘倒不是年轻鲜嫩的模样,大概是伺候林大人的老人了,约莫三十五六的年纪,姓乔,穿着打扮低调,进门便对着阿梨喊了句,“小夫人。”
这句小夫人自然是极大的讨好和奉承了,阿梨的身份,这乔姨娘即便不知,应当也打听过,知道李玄还未娶妻,这句小夫人自是无论如何都扯不上的。
阿梨倒十分坦然,直接道,“小夫人不敢当,我们世子还未娶妻,姨娘若是不嫌弃,唤我一句薛娘子便是。”
乔姨娘一愣,忙改口,“是,我方才口拙,那就唤您薛娘子吧。”心中却稀奇想道,这世上居然还有人不喜欢旁人奉承的。
她上门这一趟,自然是提前打听过的,这位不过是武安侯世子的通房,但能叫世子带在身边,应当也是得宠的。一般得宠的侍妾,又是年轻不懂事的年纪,很容易便恃宠生娇,倒没想到,这位薛娘子倒是个难得的规矩人。
乔姨娘一番寒暄,自报家门后,便尽捡着不重要的闲话聊,从苏州时兴的衣裳聊到首饰样式,苏州城哪家胭脂铺值得逛,哪家首饰铺年头最是久远……
阿梨坐着陪乔姨娘,时不时应答上一句,一时间也猜不出乔姨娘的来意。当然,即便乔姨娘说了来意,她也什么都不会承允的。
虽然不清楚李玄这回来苏州,为的是查什么案子、查的又是谁,她一贯是不去打听这些的,但定然是这苏州的人和事,她自然不能给李玄添麻烦。
聊了几盏茶的功夫,乔姨娘便顺势起身请辞了。
阿梨送她出去,回到正院,刚坐下,云润便惊慌失措跑过来了,慌张道,“主子,不好了。”
阿梨倒还算稳得住,冷静问她,“发生什么事了?不着急,慢慢说。”
云润下意识四处打量了一眼,从袖中取出个信封来,边递过去,边小声解释,“奴婢方才去收拾茶水,在正厅发现了这个。”
阿梨隐隐有不好的预感,拆开信封,果不其然,是一叠薄薄的银票,面值千两,足有五千两,中间还夹了张地契。
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