第1章 序 风雪欲来
云州,雾白县。
“王大人!王大人!大事不好了!”
雾白县令王乐正寅时就被催命似的敲门声给惊醒。他这几日本就处在担惊受怕之中,今天才在妻子周氏费心弄来的安神汤帮助下勉强入睡。谁知刚刚没睡上两个时辰,便猛地被敲门声惊坐起身来,周氏也爬了起来,柔声喊了句“夫君”。
王乐正听到妻子的声音,这才从惊吓中缓过神来,苦笑了一声喃喃道:“总算是轮到本县了,这是第三起了吧。”
周氏面带愁容,一边为丈夫拭去额头上的汗水,一边伺候他更衣,嘴上宽慰道:“夫君别想太多,案发的前两个县都离云州很近,而我们雾白县根本就离云州城不到三里。这次,盛大人一定很快就会到的。”
“知州大人给云州城周边的六个县城都下了紧急命令,要我们务必加强防御,各家未出嫁的女子都尽量不要出门,连巡逻的衙役都从州城调来了一小批。如此严防死守,为何这么快还会有人遭此毒手?!这……我不是愧对知州大人的嘱托吗?”
周氏心疼地看着自己的丈夫,同时心里也有些恐惧,以前根本对这种恶性命案闻所未闻,受害者又都是女子。可她为了不让丈夫烦心,面上不显分毫。
“夫君,你快去吧,有盛大人在,一定无妨。若能早日抓到凶手,我云州女子也好脱离这无边的恐惧中了。”
王乐正点点头,戴好官帽便大踏步地迈出了房门。
刚出府门便发现是自己县中的江捕头亲自在门外等着他。“江捕头。”
江捕头顾不上行礼急匆匆地引着自家大人往案发地走,说话的声音都有些颤抖:“大人,这次死的可是县中的许家两个双胞胎女儿,这许家可是与城中许家占了亲,那许老爷整个人都已经晕过去了。”
“什么?!双胞胎女儿?!死了两个?!”王乐正第一个注意到的却并不是江捕头口中的许家,“都被剥皮而死吗?”
“是的。只是……”江捕头欲言又止。
王乐正也不问他,因为他已经看到了被围住的案发现场。
一名身着朴素青衣的男子正皱着眉头盯着地上的两具尸体,而周围的捕快们都别开眼不忍去看现场的惨状。
一地鲜血,夹杂着火把下的银色反光。
“桑先生——”王乐正怕打扰到此人的思路,轻声喊了他一声。
男子侧脸看去不过三十多岁,秀气儒雅,眼下淡淡的青色代表了他已经几日未睡。他似乎早就察觉到县令大人的来临,头也没抬一下。
“王县令,你来看看。”
王乐正身为七品县令,却不敢小瞧这位平民百姓,甚至对他的态度还有一丝恭敬。他走近了那可怕的血泊,站在血地边缘,刚瞥了一眼便倒吸了一口凉气。
尸体已经被衙役从木桩上小心地放了下来,血泊中的断肢残臂更是让人触目惊心,令王乐正恨不能将凶手立即逮捕,在这些受害者面前千刀万剐。
“这……这……”饶是王乐正定力再强,且早已听过其他两个案发县的报告,此刻真正的看到那血腥可怕的情景,也觉得心口一睹,只得强行压下滚滚的恶心感和对凶手残忍的深切恨意。
隐约玲珑的身段,脸上光滑细嫩的皮肤,都显示了这两具尸体死前是多么可爱的芳华少女。她们是富家小姐,本可嫁予青年才俊幸福一生,现在却只能在这清冷的初春长眠,连美好的身体都无法全部保留。
“唉。”男子叹了口气,打断了王乐正的仇恨与惋惜之情,“县令大人有何想法?”
王乐正身为堂堂县令,很快便回过神来,整理了一下思路,清清嗓子道:“嗯……两名女子同样是被人剥皮,失血过多死亡。与前两案的报告相比,除了受害人多了一位以外,这两位小姐的四肢全被砍下,而其中一位女子的胸腹处的皮并未被割去,只是背部的皮被……”
“不错。前两个受害女子的尸体我也去看过,皆是前后的皮被取走,更重要的是,这一次的受害者居然被砍去四肢,且伤口平滑,与头皮处的痕迹两相比对,更加证明了凶手所用的凶器绝不一般。”
“那……”王乐正升起一丝希望,有没有可能只是一场模仿犯案?
男子冷冷一笑:“这云州哪来那么多剥皮疯子,他同样只要胸腹和背部两处的皮,因此不耐烦去动四肢的。这不是换了个凶手,而是凶手的作案手艺提高了!”
王乐正全身狠狠一怔,一股难以言语的恐惧溢满身体每个角落。
“第一次作案就能完整地剥下人皮,说明此人很专业,说或者自己私下做过研究试验。但剥皮刑罚早已废除,本朝的刑讯官基本都不会这种技能。现在我们能入手的线索除了大量水银的来源,以及所用作案工具的出处以外,根本没有丝毫进展。还有,前两次的对象还是平头百姓,这一次干脆就是有着重重戒备的富家小姐,哼,这是在嘲笑我们无能吗?”
“那……我们立即禀报知州大人。”王乐正看着面前男子讽刺憎恶的脸色不由道。
男子拦住了他要派人的动作:“放心,我一早就派人去了。大人原本今日就要来雾白镇的,恐怕马上就要到了。按照这个发展迹象,说不定凶手会在云州州城内作案。连环杀人,又是如此丧心病狂的疯子,近年来在整个永明好像都不曾有什么大案可与其比拟,再多几案,圣上都会被惊动吧。”
王乐正也想到了此案的严重性,担忧无比:“这样诡异疯狂的大案,若不早日侦破,知州大人可就危险了。只是盛大人素有神探之名,应当……”
话音未落,就听闻一声希望之音。
“知州大人到——”
一阵晨风吹来,在场诸人看见那个伟岸的身影由东方一步步走来,伴着今天的第一缕光明,心里不由一安。
与此同时,在这个隐藏着巨大罪恶的立春时分,位于云州东南的明京,四季温暖的永明皇城破天荒地降了一场小雪,像是试图掩盖一些什么。
女官白萱举着一把油纸小伞,一脸不情愿地走入静寂的园子。她本是七品典苑,按理说如此天气不该亲自前来察看宫苑。
可这从昨日起不知怎么,专管南昭殿这一片的掌苑和其手下女史们竟然一个都找不到,仿佛人间蒸发了一般。出于无奈,她只好分出去一小部分人前去禀报尚寝、司苑以及继续寻人,自己则来检查此处,也希望能发现一些失踪女官们的行踪。
南昭殿一直是宫中贵人们喜爱的去处,那些得宠的妃子公主大多都居住在殿内各个宫室之中。连太子殿下也时常爱到这里来逛逛,原因是此处有着胜于御花园精致的优美庭园。
皇家最美的庭园玉春园此刻在阴云微雪的笼罩下,竟然流露出一丝诡异。
因为这里一个人也没有,此地的宫女、内监、禁军,一个都见不到,仿佛此地根本是个荒废已久的废园。可白萱很快便确定了自己的的确确没有走错地方,因为她看见了一方雪色。
冷风拂过深绿的叶,带起一簇雪白的花瓣。那是一片白菊,是皇室花匠特意从北方杭白城运送移植而来,是太后最喜爱的花卉之一。
玉雪花瓣飘飘扬扬,落在园内的玉明池畔,浮于波光粼粼的湖面上。白萱被这落花飘零的美景吸引,忍不住上前几步,当她的目光落到湖面上时,浑身莫名地打了个冷战。
零零碎碎的杭白之中,隐隐可见一抹宝蓝贵色,晨曦的天光一照,有明黄一闪而过。
明黄乃皇室专用颜色,在永明皇朝更是严格。除皇帝皇后太后与太子四人以外,其余人等皆不可穿戴此色衣物,连花纹都不得使用。
一个可怕的答案渐渐在白萱脑中形成,她很不想承认,然而此刻她居然有些痛恨自己身为女官对主子们习惯爱好的熟知。
她知道昨日倾城郡主照常进宫与小太子作伴,而小太子总喜欢与郡主在玉春园玩捉迷藏游戏,所以宫女太监及禁军们也都照常在园外守着,园内只留两位贵人以便尽兴。
郡主据报昨日并未出宫,连小太子都没有回坤宁宫。只是姐弟两人关系极好,皇后还以为他们两位和以前一样在南昭殿的倾盛堂住着,派人问了一声也的确得到了倾盛堂宫女的肯定所以并未在意。
不会的,这一定只是明黄色的花瓣而已。
白萱内心极力抗拒着,可她的脚步却鬼使神差地迈向那个可怕的方向。
一丝绛红由白色花瓣上冒了出来,那红色是如此突兀,又如此自然,在满湖的纯洁色彩中添上了一笔浓重的艳丽。这丝艳色好像不满自己的登场效果,接着如天狗食月般将白菊落花全数染成了暗红。
白萱这才发现,原来这一整个小池,居然根本就是一个血池!
这本是很容易发现的,但今日阴雪天气,池底的石头颜色本就极深,一时间没有发现。更重要的一点是,这一池血水所散发的血腥味居然十分寡淡,以至于被满园各种花香所掩盖,直到走近了才让人有所察觉。
现在白萱能看到的唯一一片雪白,就是宝蓝所在之处。花瓣静静地覆盖着华贵蓝袍上,表达着无限的哀思。
白萱顺着宝蓝与明黄色的色彩向前望去,终于看见了一张惨白不已、消瘦无比并且生机全无的熟悉脸庞。
一个□□岁的孩童,安静地躺在冰冷的池水中,沐浴在一片猩红,被点点小雪与红白花瓣包围着。
那小小的脸蛋失去了往日的活力,若不是身上的衣物,白萱差一点就认不出来。她心里咚的一声,感到双腿再也无法支撑,一下瘫坐在地上。
“太子殿下——”
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“王大人!王大人!大事不好了!”
雾白县令王乐正寅时就被催命似的敲门声给惊醒。他这几日本就处在担惊受怕之中,今天才在妻子周氏费心弄来的安神汤帮助下勉强入睡。谁知刚刚没睡上两个时辰,便猛地被敲门声惊坐起身来,周氏也爬了起来,柔声喊了句“夫君”。
王乐正听到妻子的声音,这才从惊吓中缓过神来,苦笑了一声喃喃道:“总算是轮到本县了,这是第三起了吧。”
周氏面带愁容,一边为丈夫拭去额头上的汗水,一边伺候他更衣,嘴上宽慰道:“夫君别想太多,案发的前两个县都离云州很近,而我们雾白县根本就离云州城不到三里。这次,盛大人一定很快就会到的。”
“知州大人给云州城周边的六个县城都下了紧急命令,要我们务必加强防御,各家未出嫁的女子都尽量不要出门,连巡逻的衙役都从州城调来了一小批。如此严防死守,为何这么快还会有人遭此毒手?!这……我不是愧对知州大人的嘱托吗?”
周氏心疼地看着自己的丈夫,同时心里也有些恐惧,以前根本对这种恶性命案闻所未闻,受害者又都是女子。可她为了不让丈夫烦心,面上不显分毫。
“夫君,你快去吧,有盛大人在,一定无妨。若能早日抓到凶手,我云州女子也好脱离这无边的恐惧中了。”
王乐正点点头,戴好官帽便大踏步地迈出了房门。
刚出府门便发现是自己县中的江捕头亲自在门外等着他。“江捕头。”
江捕头顾不上行礼急匆匆地引着自家大人往案发地走,说话的声音都有些颤抖:“大人,这次死的可是县中的许家两个双胞胎女儿,这许家可是与城中许家占了亲,那许老爷整个人都已经晕过去了。”
“什么?!双胞胎女儿?!死了两个?!”王乐正第一个注意到的却并不是江捕头口中的许家,“都被剥皮而死吗?”
“是的。只是……”江捕头欲言又止。
王乐正也不问他,因为他已经看到了被围住的案发现场。
一名身着朴素青衣的男子正皱着眉头盯着地上的两具尸体,而周围的捕快们都别开眼不忍去看现场的惨状。
一地鲜血,夹杂着火把下的银色反光。
“桑先生——”王乐正怕打扰到此人的思路,轻声喊了他一声。
男子侧脸看去不过三十多岁,秀气儒雅,眼下淡淡的青色代表了他已经几日未睡。他似乎早就察觉到县令大人的来临,头也没抬一下。
“王县令,你来看看。”
王乐正身为七品县令,却不敢小瞧这位平民百姓,甚至对他的态度还有一丝恭敬。他走近了那可怕的血泊,站在血地边缘,刚瞥了一眼便倒吸了一口凉气。
尸体已经被衙役从木桩上小心地放了下来,血泊中的断肢残臂更是让人触目惊心,令王乐正恨不能将凶手立即逮捕,在这些受害者面前千刀万剐。
“这……这……”饶是王乐正定力再强,且早已听过其他两个案发县的报告,此刻真正的看到那血腥可怕的情景,也觉得心口一睹,只得强行压下滚滚的恶心感和对凶手残忍的深切恨意。
隐约玲珑的身段,脸上光滑细嫩的皮肤,都显示了这两具尸体死前是多么可爱的芳华少女。她们是富家小姐,本可嫁予青年才俊幸福一生,现在却只能在这清冷的初春长眠,连美好的身体都无法全部保留。
“唉。”男子叹了口气,打断了王乐正的仇恨与惋惜之情,“县令大人有何想法?”
王乐正身为堂堂县令,很快便回过神来,整理了一下思路,清清嗓子道:“嗯……两名女子同样是被人剥皮,失血过多死亡。与前两案的报告相比,除了受害人多了一位以外,这两位小姐的四肢全被砍下,而其中一位女子的胸腹处的皮并未被割去,只是背部的皮被……”
“不错。前两个受害女子的尸体我也去看过,皆是前后的皮被取走,更重要的是,这一次的受害者居然被砍去四肢,且伤口平滑,与头皮处的痕迹两相比对,更加证明了凶手所用的凶器绝不一般。”
“那……”王乐正升起一丝希望,有没有可能只是一场模仿犯案?
男子冷冷一笑:“这云州哪来那么多剥皮疯子,他同样只要胸腹和背部两处的皮,因此不耐烦去动四肢的。这不是换了个凶手,而是凶手的作案手艺提高了!”
王乐正全身狠狠一怔,一股难以言语的恐惧溢满身体每个角落。
“第一次作案就能完整地剥下人皮,说明此人很专业,说或者自己私下做过研究试验。但剥皮刑罚早已废除,本朝的刑讯官基本都不会这种技能。现在我们能入手的线索除了大量水银的来源,以及所用作案工具的出处以外,根本没有丝毫进展。还有,前两次的对象还是平头百姓,这一次干脆就是有着重重戒备的富家小姐,哼,这是在嘲笑我们无能吗?”
“那……我们立即禀报知州大人。”王乐正看着面前男子讽刺憎恶的脸色不由道。
男子拦住了他要派人的动作:“放心,我一早就派人去了。大人原本今日就要来雾白镇的,恐怕马上就要到了。按照这个发展迹象,说不定凶手会在云州州城内作案。连环杀人,又是如此丧心病狂的疯子,近年来在整个永明好像都不曾有什么大案可与其比拟,再多几案,圣上都会被惊动吧。”
王乐正也想到了此案的严重性,担忧无比:“这样诡异疯狂的大案,若不早日侦破,知州大人可就危险了。只是盛大人素有神探之名,应当……”
话音未落,就听闻一声希望之音。
“知州大人到——”
一阵晨风吹来,在场诸人看见那个伟岸的身影由东方一步步走来,伴着今天的第一缕光明,心里不由一安。
与此同时,在这个隐藏着巨大罪恶的立春时分,位于云州东南的明京,四季温暖的永明皇城破天荒地降了一场小雪,像是试图掩盖一些什么。
女官白萱举着一把油纸小伞,一脸不情愿地走入静寂的园子。她本是七品典苑,按理说如此天气不该亲自前来察看宫苑。
可这从昨日起不知怎么,专管南昭殿这一片的掌苑和其手下女史们竟然一个都找不到,仿佛人间蒸发了一般。出于无奈,她只好分出去一小部分人前去禀报尚寝、司苑以及继续寻人,自己则来检查此处,也希望能发现一些失踪女官们的行踪。
南昭殿一直是宫中贵人们喜爱的去处,那些得宠的妃子公主大多都居住在殿内各个宫室之中。连太子殿下也时常爱到这里来逛逛,原因是此处有着胜于御花园精致的优美庭园。
皇家最美的庭园玉春园此刻在阴云微雪的笼罩下,竟然流露出一丝诡异。
因为这里一个人也没有,此地的宫女、内监、禁军,一个都见不到,仿佛此地根本是个荒废已久的废园。可白萱很快便确定了自己的的确确没有走错地方,因为她看见了一方雪色。
冷风拂过深绿的叶,带起一簇雪白的花瓣。那是一片白菊,是皇室花匠特意从北方杭白城运送移植而来,是太后最喜爱的花卉之一。
玉雪花瓣飘飘扬扬,落在园内的玉明池畔,浮于波光粼粼的湖面上。白萱被这落花飘零的美景吸引,忍不住上前几步,当她的目光落到湖面上时,浑身莫名地打了个冷战。
零零碎碎的杭白之中,隐隐可见一抹宝蓝贵色,晨曦的天光一照,有明黄一闪而过。
明黄乃皇室专用颜色,在永明皇朝更是严格。除皇帝皇后太后与太子四人以外,其余人等皆不可穿戴此色衣物,连花纹都不得使用。
一个可怕的答案渐渐在白萱脑中形成,她很不想承认,然而此刻她居然有些痛恨自己身为女官对主子们习惯爱好的熟知。
她知道昨日倾城郡主照常进宫与小太子作伴,而小太子总喜欢与郡主在玉春园玩捉迷藏游戏,所以宫女太监及禁军们也都照常在园外守着,园内只留两位贵人以便尽兴。
郡主据报昨日并未出宫,连小太子都没有回坤宁宫。只是姐弟两人关系极好,皇后还以为他们两位和以前一样在南昭殿的倾盛堂住着,派人问了一声也的确得到了倾盛堂宫女的肯定所以并未在意。
不会的,这一定只是明黄色的花瓣而已。
白萱内心极力抗拒着,可她的脚步却鬼使神差地迈向那个可怕的方向。
一丝绛红由白色花瓣上冒了出来,那红色是如此突兀,又如此自然,在满湖的纯洁色彩中添上了一笔浓重的艳丽。这丝艳色好像不满自己的登场效果,接着如天狗食月般将白菊落花全数染成了暗红。
白萱这才发现,原来这一整个小池,居然根本就是一个血池!
这本是很容易发现的,但今日阴雪天气,池底的石头颜色本就极深,一时间没有发现。更重要的一点是,这一池血水所散发的血腥味居然十分寡淡,以至于被满园各种花香所掩盖,直到走近了才让人有所察觉。
现在白萱能看到的唯一一片雪白,就是宝蓝所在之处。花瓣静静地覆盖着华贵蓝袍上,表达着无限的哀思。
白萱顺着宝蓝与明黄色的色彩向前望去,终于看见了一张惨白不已、消瘦无比并且生机全无的熟悉脸庞。
一个□□岁的孩童,安静地躺在冰冷的池水中,沐浴在一片猩红,被点点小雪与红白花瓣包围着。
那小小的脸蛋失去了往日的活力,若不是身上的衣物,白萱差一点就认不出来。她心里咚的一声,感到双腿再也无法支撑,一下瘫坐在地上。
“太子殿下——”
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