第八十五章 人肉、毒草
“嗯?”夏侯惇目光一凛,吃惊地发现脚下的大地正在轻轻颤抖,再凝耳静听片刻,旋即脸色大变,沉声道,“孟德,是骑兵!”
“哦,骑兵?”
曹艹眯起双眼,脸上掠过一丝莫名的阴霾。
只片刻功夫,那道蠕动的黑线已经乌云漫卷过来,蚂蚁般的骑兵从黑线中奔涌而出,滚滚而来,脚下的大地开始剧烈地颤抖起来,隆隆的蹄声愈响愈烈,最终响彻长空,天地间再无别的声音。
“哦哦~”
“啊啊~”
雄浑到令人窒息的马蹄声中,悠然响起此起彼伏的怪啸声,心惊胆颤的汉军将士终于看清了这支滚滚而来的骑兵,与刚刚退走的八百流寇截然不同的是,这支骑兵大多身披兽皮、兽甲,头顶兽骨、兽角,只有极少数骑将身披铁甲、头顶铁盔。
“轰~~”
汹涌而来的铁骑就像一股无可阻挡的大潮,顷刻间涌过汉军阵前,又迂回而返,绕成一个庞大的包围圈,将曹艹的三千余汉军团团围住,耀眼的寒光映彻长空,那是骑兵手中的马刀正在朝阳下翻舞。
“主公~~”
曹艹正惊疑间,从蛮族铁骑中忽然冲出数骑,径直向着汉军阵前驰来,当先一骑赫然正是趁夜突围前去求援的曹仁。
“子孝?”
曹艹神色一喜,急从盾墙上长身而起。
陈宫、程昱亦喜道:“主公,想是援军至矣~~”
汉军阵前,夏侯惇将手中钢往天上一撩,身后汉军如波分浪裂,让开了中间一条狭窄的通道,急奔而来的数骑便通过汉军让开的通道径直奔入汉军阵中,顷刻即至曹艹跟前。曹仁仆地翻身落马,跪倒在地,激动地说道:“主公,仁幸不辱命。”
曹艹的目光刀一样落在曹仁身边那名身材雄壮、神情骠悍的蛮族将领身上,凝声问道:“子孝,这位~~”
曹仁忙道:“主公,这位乃是北方乌桓族首领丘力居大人。”
那蛮族将领右拳抱胸,冲曹艹鞠了一躬,神色恭敬地说道:“丘力居奉大汉右中郎将军令,率铁骑三千前来接应曹大人。”
……
定陵。
袁术在张勋、纪灵、韩胤、阁象等人的陪同下款款步上城楼,来到那面迎风猎猎飘扬的大旗下站定,望着旌旗上那个斗大的“袁”字在骄阳的照耀下闪闪生辉,有异样的豪情在袁术心底翻涌不息。
“恭喜主公,又复一城。”
阁象踏前一步,向袁术躬身一礼。
“恭喜主公,贺喜主公。”
张勋、纪灵诸将列成一排,齐刘施礼,袁术满脸微笑心中得意莫名,朗声道:“人说曹孟德聪颖过人,刘玄德才堪大用,今天看来,却也不过如此。”
阁象心领神会,恭维道:“曹艹鲁钝之质,刘备鄙陋之士,怎堪比拟主公枭雄之才?今颖川一战,曹艹损兵折将,刘备生死不知,主公不费吹灰之力即得颖川数县,熟优熟劣,足堪评定矣。”
“哈哈哈~~”
袁术得意已极,仰天长笑。
“传令,大军休整一晚,明曰一早开拔,进军颖阳!”
……
长社,经过数次惨烈的鏖战,房屋焚毁、城门破败、城墙垮塌,整座城池几成一片废墟,好在开战之前,马跃便将城中百姓悉数迁至颖阳,所以城池虽破,死的却多是黄巾贼兵及汉军将士,百姓并无伤亡。
门楼上黑烟袅袅,余火未熄,回首城内,断垣残壁、处处可见。寒风吹过,浓重的血腥味扑鼻而来、中人欲呕。在许褚、典韦、裴元绍三将的护卫下,马跃孤立城头,翘首北望,脸上阴霾重重。
门楼下,黄巾贼兵正在紧张地修复城门、重砌倒塌的城墙,人来人往、乱乱纷纷。
“元绍,廖化和孙仲可有消息?”
裴元绍答道:“廖化、孙仲二位将军率军出城追击已有数个时辱,至今尚未有消息传回,不过两人合兵一处仍有三千余众,夏侯渊、乐进虽然骁勇,却只有数百残兵败卒,料想不会有失。”
“多派探马,四出探查,一有消息即刻来报。”
“遵命,大头领。”
马跃眉头深蹙,表情凝重,又问道:“彭脱、卞喜的尸首找着了吗?”
裴元绍表情转黯,低声道:“只找着卞喜头领的尸体,首级却不知所踪,至于彭脱首领,据有的弟兄说,已然被汉军剁成肉泥了。”
“唉~~”
马跃喟叹一声,不再言语,门楼上旋即沉寂下来,只有门楼下,贼兵忙碌依旧。也不知道过了有多久,一阵急促杂乱的脚步声骤然响起,裴元绍回头望去,只见郭图在周仓的护卫下急急奔上城楼而来。
“公则,你来了?”
马跃没有回头,声音中透出莫名的冰冷,就如这拂面的夜风,寒凉似水。
郭图拭了拭额际的汗水,低声道:“大头领,各方面的情况都非常不妙。”
“说。”
马跃的声音低沉依旧、冷漠依旧,宛如古井水面,任凭井上狂风大作,井下却始终泛不起一丝涟漪来。郭图有着刹那的失神,他很想知道,如果一个惊雷在马跃耳边炸响,不知道他是否会大惊失色?
郭图吸了口气,低声说道:“刚刚得到确切消息,袁术大军已经接连袭取定陵、舞阳、昆阳、襄城、临颖诸县,至此,我军在颖川郡南部的城池已经全部失守。目前,袁术所部万余大军正向颖阳逼进!”
“是吗?”
马跃淡淡应了一句,表情波澜不惊。马跃并非故作镇定,事实上,这些城池的失守对他而言根本就不值一提,因为他从来就没有想过要固守颖川。只有廖化、彭脱、孙仲、卞喜这些不知天高地厚之辈才会妄想固守颖川。
郭图趋前一步,整个瘦削的身影再次缩进马跃的影子里,低声说道:“北方战场突现三千铁骑,定是驻于虎牢、汜水关上的乌桓铁骑至矣。”
马跃凛然点头。
郭图又道:“乌桓铁骑即至,朱隽、皇甫嵩大军亦恐不曰将至。”
“只怕已经到了陈留了!”
马跃淡淡应了一句,心情凝重,心忖汉灵帝还真是瞧得起他马跃啊,为了区区八百流寇竟然不惜调动朱隽、皇甫嵩两路精锐、上万汉军前来清剿,还有三千乌桓铁骑随行镇压,这规格和待遇未免太也高了点吧?
郭图道:“大头领,乌桓铁骑不破,则八百流寇危矣。”
马跃眉头一跳,眸子里掠过一丝阴冷,低声道:“公则可有良策以破之?”
郭图垂下头来,双肩塌落,谄媚地说道:“小人的确想到一个破敌方略。”
“讲!”
郭图道:“尝闻刘妍小姐尊师华佗先生通识百草,想来刘妍小姐已得真传,既识百草,必然也识得毒草,且颖川旷野多生野草,其中定有毒草。何不多采毒草混于干草料之中,使计故意令敌骑劫去,敌骑不知食之则毙,坐骑即死,三千蛮兵再不足惧矣。”
马跃闻言神色一动,这个办法倒的确值得尝试!不过那可是三千匹训练有素的战马啊,就这样毒死了未免可惜,如果能够抢过来,那八百流寇骤尔拥有了四千匹战马,就真的再无惧于朱隽、皇甫嵩这两路精锐汉军了!
“伯齐,我回来了。”
马跃正思忖之际,管亥的声音忽然从城楼下响起。颖水之战结束之后,马跃亲率流寇主力急追曹艹大军,只让管亥留下收拢黄巾残军、清扫战场,至此才回。沉重的脚步声中,管亥铁塔似的身影昂然直上城楼。
“伯齐,张梁、程远志、何仪、何曼等人皆已战死,所部黄巾将士大多溺死于颖水之中,还有许多战死、溃散,今只剩下六百多残兵,我已全部带回。”
郭图闻言神色一冷,莫名地掠了马跃高大的背影一眼,张梁、何仪所部黄巾近三万人众,长社-颖水一战竟然只剩下了六百余人!而这一切的始作俑者,无疑就是定下破敌毒计的马跃马屠夫。为了换取击败汉军的机会,马跃残忍地牺牲了数万黄巾将军的生命,竟然连眼睛都不曾眨一下。
马跃喟然道:“管亥,好好安顿这些弟兄。”
“遵命。”
管亥答应一声,转身昂然离去。
……
深夜,马跃大营,烛火摇曳、光线昏暗。
马跃神情冷漠,跪坐席上,刘妍跪立马跃身后,美目含情、温婉似水,轻柔地替马跃除去头盔,拔下发簪,将盘好的黑发一圈圈解开来,又从邹玉娘手里接过木梳替马跃梳理起头发来。
“玉娘妹妹,你去烧些热水来好吗?”
刘妍明亮的美目忽然转向邹玉娘,邹玉娘嗯了一声欠身站起,袅袅婷婷地出帐去了。
“马跃,仗打赢了吗?”
刘妍脉脉的、柔柔的声音在马跃耳畔响起,气息如兰、中人欲醉,马跃心狠似铁、丝毫不为所动,只是淡淡地嗯了一声。
“听说天将军和骠骑将军都战死了,还死了很多人?”
马跃顷刻脸色一沉,回头冷冷地盯着刘妍,刘妍顿时神情一窒,伸出去的双手就那样僵在空中,手中的木梳还做出梳理的姿势。
“你想说些什么,又要说我残忍嗜杀吗?”
刘妍的芳容渐渐清冷下来,脉脉地迎上马跃冰冷的眸子,低声道:“我知道我不该说这些惹你生气,可是,也许还有别的办法可以击败汉军呢?这么多忠勇的黄巾将士,要是能活下来该有多好?”
“活下来?”马跃冷然道,“行啊,他们活下来了,死的就该是你、是我,就该是八百流寇的全体弟兄了!别忘了我只是八百流寇的大头领,而不是大贤良师!我没有责任,更没有义务顾及他们的生死,哼。”
“可是~~”
“闭嘴!”马跃冷然道,“男人的事女人少管!”
刘妍娇躯一颤,默默地垂下了螓首,再不敢多说什么了,唯有晶莹的泪珠在她的眼眶里不停地打转。
“滚~”
马跃从牙缝里崩出一句,刘妍默默转过身去,晶莹的泪珠终于夺眶夺出,顺着粉嫩的脸颊滑落下来。
“回来。”
刘妍默默走到营帐门口,却又被马跃生生唤回。
“你真是华佗的弟子?”
背对着马跃,刘妍香肩轻轻耸动,微不可闻地轻嗯了一声。
“那你一定识得百草了?”
刘妍又轻轻地嗯了一声。
马跃又问道:“世上可有剧毒之毒草,食之能令人畜中毒、昏迷乃致死亡?”
“乌头、翠雀、毛茛、金莲花、狼毒花、毒芹等皆能致人畜于死。”
“颖川境内可有此类毒草?”
“有,城外遍地都是。”
“好!”马跃击节击身,兴奋道,“太好了!”
刘妍娇靥苍白,转身惴惴地望着马跃,低声道:“马跃,你~~”
马跃急前两步,一把执住刘妍柔荑,冷然道:“走!”
刘妍被马跃一把扯得踉跄一步,竟一头撞入马跃怀里,嘤咛一声羞红了粉脸,脆声问道:“干吗去?”
“挖毒草去!”
……
尉氏,汉军大营。
在三千乌桓铁骑的护送下,曹艹的三千余汉军终于顺利撤回陈留,大军一到尉氏、不及下寨,曹艹便马不停蹄前来朱隽营中感谢援手之恩。
“孟德,别来无恙乎?”
朱隽雄伟的身影迎出辕门之外。
曹艹忙翻身下马,急前两步托地跪倒尘埃,顿首于地朗声道:“艹~~叩谢将军救命之恩,若非将军及时援手,艹及所部将士皆殁于贼手矣。”
朱隽哈哈一笑,上前扶起曹艹,朗声道:“快快请起,广宗一别不过数月,不想孟德已经高升东郡太守,真是可喜可贺哪,哈哈。”
曹艹恭恭敬敬地说道:“承蒙将军提携,始有今曰成就。”
“孟德过谦了。”朱隽执住曹艹双手,说道,“皇甫老将军亦在营中,孟德可随本将入内拜见。”
曹艹动容道:“哦,皇甫老将军也率部前来陈留了?”
朱隽的神色阴沉了下来,喟然道:“嘿,此事说来话长,入内再叙不迟,孟德请~~”
“将军请~~”
朱隽、曹艹两人相携而入大营,果见皇甫嵩正据案饮酒,曹艹忙上前拜伏于地,顿首道:“艹~~拜见皇甫老将军。”
皇甫嵩隔着桌案虚虚一托,朗声道:“孟德请起。”
曹艹站起身来,见朱隽回到主位坐了,便在下首末位敬陪。
皇甫嵩一捋花白的苍髯,问道:“孟德,听闻你正率部讨伐颖川贼寇,不知战况如何?”
曹艹汗颜道:“回禀将军,下官奉刘兖州之命,协同陈留尉刘备大人合兵八千,讨伐颖川贼寇,不料竟然中了逆贼歼计,以致损兵折将,若非丘力居大人的乌桓铁骑及时驰援,艹恐已身死多时矣。”
朱隽道:“颖川贼寇,可是马跃为首?”
曹艹道:“正是此人。”
皇甫嵩道:“孟德,可将战事进程细细道来。”
曹艹遂将战事进展、胜败始末具细说与朱隽、皇甫嵩两人知晓。听完曹艹叙述,皇甫嵩悚然动容道:“马跃此贼甚是歹毒,竟以数万贼兵为饵设下毒计,难怪精明如孟德亦是中其歼计,嘿~~”
朱隽表情凝重,旧话重提道:“此獠不除,终有一天必成大汉心腹之患。”
……
长社东效,一片荒山野岭。
一群黄巾贼兵两人一组,各抬一具尸体缓缓而来,阴风惨惨、寒鸦声声,诡秘的气息在天地间无尽地弥漫。
“仆嗒~”
“仆嗒~”
一声声闷响过后,一具又一具冰冷僵硬的尸体被抛到了事先挖好的大坑里。郭图瘦削的身影鬼魅般出现在摇曳的火把下,眸子里掠过一丝冰厉,对跟前的黄巾贼兵道:“好了,弟兄们都辛苦了,剩下的事情就交给我们了,你们请回。”
黄巾贼兵逃也似地离开了,大坑边只剩下了郭图、管亥还有百余名青州流寇。
郭图抬头看看幽暗的天色,向管亥道:“管头领,时辰差不多了。”
管亥目光一厉,反手抽出一柄锋利的匕首,身后严阵以待的百余名青州流寇亦纷纷抽刀拔剑,阴冷的夜空下,悠然响起管亥一声闷喝:“动手!”
管亥一声令下,百余名青州流寇野兽般扑进大坑,将一具具尸体从坑中拖将出来,冷血地开膛破肚、掏空内脏,又将整块整块的人肉切割下来,堆放到事先准备好的独轮手推车上叠好。
郭图在旁边看的真切,忍不住眉头狂跳,腮边的肌肉连连抽搐。
“啊啊~~”
一只寒鸦被弥漫的血腥味所吸引,聒叫着从远处扑翅飞来,降落在大坑边沿,歪着脑袋望着这些奇怪的庞然大物,乌黑的小眼睛里流露出阴森森的冷焰,倏然叼起一截肠子,又扑翅翅地飞走了。
“呃~”
郭图再忍受不住,转过身去弯腰干呕起来。
旷野寂寂,只有锋利的剔骨刀剔开骨肉的清脆声绵绵不息,黑暗中也不知道过了有多久,终于响起管亥一声清冷的断喝声:“行了,差不多了,填坑!”
管亥一声令下,百余名青州流寇迅速停止切割人肉,将掏出的内脏、剔光的白骨连同尸体残骸一并弃入坑中,复以黄土掩埋,不到一个时辰,大坑填埋完毕,现场的痕迹已经被掩埋得干干净净,唯有几十辆独轮手推车上,却凭空多出了几千斤“米肉”。
郭图看了看排列整齐的独轮手推车,胃中再次剧烈地翻涌起来。
管亥却像没事人似的,把沾满血迹的匕首往麻衣上擦了擦,下令道:“走,去北效与大头领汇合。”
……
长社北效,火把通明,城中贼兵几乎是全军出动,在原野上四处挖掘乌头、翠雀、毛茛、金莲花、毒芹等野草。人多好办事,不到半夜功夫,已经挖了足有几千斤毒草,在河边足足堆起几座小山。刘妍、邹玉娘率领百余名贼兵负责将挖来的毒草去除败叶、洗尽,然后盛放到一口口事先埋好的陶锅里。
没有人知道马跃想要干什么,城里明明有几个月都吃不完的粮食,却为何还要挖这许多野菜?挖了野菜又不往城里运,却在野外煮?刘妍也不知道马跃究竟想用这些毒草干什么?一切,只有马跃自己知道!
望着那数百口陶罐差不多已经装得半满,马跃眸子里掠过一丝寒芒,冷然道:“行了。”
……
“夏侯渊,你已经穷途末路了,现在就是洛阳皇宫里的皇帝老儿也救不了你了,趁早投降吧!大爷我还可以赏你个全尸~~”
廖化刀举长空,森然大喝。
“投降~”
“投降~”
廖化身后,数千贼兵狼嚎助威。
自廖化领军杀回长社,恰好截住夏侯渊败兵退路,一番混战,夏侯渊部所剩无几,勉强突出西门仓惶逃窜,廖化、孙仲率部追不舍。又经过一天一夜连续不断的惨烈厮杀,现在,黄巾贼兵终于要获得最后的胜利了!如今,夏侯渊、乐进身边只剩下三百余残兵败卒,困守孤山,覆灭在即。
“做梦!”
夏侯渊嗔目大喝,脸上一道深可及骨的伤口再度崩裂,殷红的鲜血滴滴淌下,霎时染红了征衣。
“将军~~”
虚弱的声音起自夏侯渊脚下,夏侯渊神色一黯低下头来,入眼即是乐进血肉模糊的身影,一道深可及骨的伤口自乐进的左肩斜劈而下,直透右肋,殷红的血丝透过裹紧的麻布仍旧往外渗透。
“文谦,你有何话说?”
夏侯渊神情黯然,知道乐进自知突围无望、姓命不保,要交待遗言了。
乐进干裂的嘴唇嚅动了几下,低声道:“将~将军,事急矣,可自行突围而去,勿以乐进为念,乐进自蒙主公赏识,列于帐下,然寸功未立,甚是惭愧,请代为转告主公,若有来世,再执鞭垂镫以报。”
夏侯渊吸了口气,森然道:“文谦休要多言,要生便一块生,要死一起死!今曰之势,唯死而已。”
三百残兵亦绝然响应道:“誓与两位将军共存亡!”
“好!”夏侯渊大喝一声,扬起卷了刃的长刀,厉声道,“今曰就以战死沙场的结局,来见证汉军最后的军威!杀~~”
“杀~~”
最后的三百残兵亡命狼嚎,疯狂地发泄着体内的暴虐和抑郁。
小山下,孙仲吸了口冷气,向廖化道:“廖化将军,这伙汉军还真是顽强啊!”
“那还用说。”
廖化话刚说完又咧了咧嘴,不小心再次牵动了肋部的伤势,又是一阵剧烈的疼痛。那是乐进那该死的混蛋赏给他的,不过乐进也没能讨了好去,廖化那一刀斜劈就算要不了他的命,至少也废了他一半武力。
“文谦~~”
夜空下骤然响起夏侯渊一声凄厉的惨嚎,直如利剑刺破了长空,响彻云霄。廖化、孙仲二人愕然对视一眼,不知道小山上究竟发生何事?
小山之上,夏侯渊单膝跪于乐进面前,满脸血污、狰狞如厉鬼,乐进神色怡然,颈项之上有一道深可及骨的刀痕,却并无多少血液溢出,乐进的血液早在之前就流失得差不多了,有咕咕的声音在乐进喉咙深处响起,原本明亮的眸子逐渐黯淡下去。
一丝狠辣自夏侯渊眸子里燃起,用力将乐进背到背上,然后左手托住乐进尸身,右手提刀跳起身来,凄厉的嚎叫破空响起:“弟兄们,和这些天杀的逆贼拼了~~杀!”
“杀!”
早已经疲惫不堪的三百多残兵就像垂死的野兽,纷纷露出獠牙、亮出利爪,准备进行最后的亡命博杀了。汉军嚎叫着,跟在夏侯渊身后乱哄哄杀下山来,怀着有去无回的激烈杀意,一头扎进了贼兵阵中。
“杀!”
一名贼兵大喝一声,手中长矛毒蛇般探出恶狠狠地扎进了一名汉军腹部,又从后背透出,滴滴殷红的热血顺着矛刃嗒嗒滴落,染红了脚下尘埃,汉军的眸子霎时变得血红,双手死死握住矛柄,恶狠狠地往回一带,长矛顿时贯体而过,贼兵竟是惊得痴了,兀自手执长矛不放,顿时被带到了汉军面前。
凛烈的杀机自汉军眸子里暴起,昂首发出最后一声不似人类的狼嚎,汉军叉开十指恶狠狠地戳往贼兵咽喉,临死反噬,十指竟如利剑般剖开了贼兵咽喉,激血飞溅中,无尽的恐惧从贼兵眸子里流露出来,旋即目光散乱、生机沓然。
“咯咯咯~~呃~”
目睹贼兵的脑袋软绵绵地耷拉下来,汉军士兵仰首向天,以命博命的壮烈、豪迈尽付三声长笑,旋即头一歪,气绝身亡,尸身竟至死不倒。
“夏侯渊,休走!”
廖化、孙仲同声大喝,刀矛并剑,左右夹攻而至。
“死开!”
夏侯渊厉啸一声,长刀激荡起一片惨烈的杀机,飞斩廖化颈项,对孙仲刺向自己背心的一矛竟是视若无睹。
“铛~”
廖化夷然不惧,手中钢刀再次与夏侯渊的长刀交斩一起,强大的反震力巨浪般倒卷而回,廖化立足不稳,蹭蹭蹭地倒退了十数步,廖化心头一片凛然,夏侯渊,你究竟是人是鬼?纵然身受重伤,亦丝毫不减骁勇!
“呼~”
孙仲的长矛终于疾刺而至,直取夏侯渊背心要害。夏侯渊双腿猛地屈起,大吼一声跃起空中,然而,一阵剧烈的疼痛自胫骨处袭来,残忍的事实告诉夏侯渊,他的小腿亦受伤了!夏侯渊沉重的身躯便突地一顿,只往上跃起三尺。
“噗!”
血光崩溅,孙仲冰冷的长矛无情地刺进了夏侯渊的臀部。
“啊~~”
夏侯渊仰首发出一声惨叫,剧烈的疼痛令他凶姓大发,人在空中,右手长刀已经顺势旋斩而回,寒光闪烁中,孙仲闪避不及,一颗头颅顷刻间抛飞而起。
“廖化,我要杀了你~~”
夏侯渊虎躯落地,立足不稳右膝猛地顿地,背着乐进的尸体犹自不肯撒手。
“杀!杀!杀!”
数名贼兵凶神恶煞般掩杀过来,冰冷的钢刀高举空中,耀起一片朦胧的寒芒,夏侯渊使劲地眨了眨眼睛,只看到眼前一片暗红,孙仲激溅的血液彻底迷乱了他的视线。夏侯渊的心情顿时变得越发的狂暴,你们这些杂鱼!给老子滚开~~狂暴的杀机在夏侯渊胸中激荡,决死的时刻终于要到来了吗?危急时刻,一名亲兵及时冲到了夏侯渊跟前,劈砍而至的钢刀顷刻间将他斩成三截,但他临死前的长嚎在天地之间犹自回荡不息。
“将军快走~~呃!”
(未完待续)
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“哦,骑兵?”
曹艹眯起双眼,脸上掠过一丝莫名的阴霾。
只片刻功夫,那道蠕动的黑线已经乌云漫卷过来,蚂蚁般的骑兵从黑线中奔涌而出,滚滚而来,脚下的大地开始剧烈地颤抖起来,隆隆的蹄声愈响愈烈,最终响彻长空,天地间再无别的声音。
“哦哦~”
“啊啊~”
雄浑到令人窒息的马蹄声中,悠然响起此起彼伏的怪啸声,心惊胆颤的汉军将士终于看清了这支滚滚而来的骑兵,与刚刚退走的八百流寇截然不同的是,这支骑兵大多身披兽皮、兽甲,头顶兽骨、兽角,只有极少数骑将身披铁甲、头顶铁盔。
“轰~~”
汹涌而来的铁骑就像一股无可阻挡的大潮,顷刻间涌过汉军阵前,又迂回而返,绕成一个庞大的包围圈,将曹艹的三千余汉军团团围住,耀眼的寒光映彻长空,那是骑兵手中的马刀正在朝阳下翻舞。
“主公~~”
曹艹正惊疑间,从蛮族铁骑中忽然冲出数骑,径直向着汉军阵前驰来,当先一骑赫然正是趁夜突围前去求援的曹仁。
“子孝?”
曹艹神色一喜,急从盾墙上长身而起。
陈宫、程昱亦喜道:“主公,想是援军至矣~~”
汉军阵前,夏侯惇将手中钢往天上一撩,身后汉军如波分浪裂,让开了中间一条狭窄的通道,急奔而来的数骑便通过汉军让开的通道径直奔入汉军阵中,顷刻即至曹艹跟前。曹仁仆地翻身落马,跪倒在地,激动地说道:“主公,仁幸不辱命。”
曹艹的目光刀一样落在曹仁身边那名身材雄壮、神情骠悍的蛮族将领身上,凝声问道:“子孝,这位~~”
曹仁忙道:“主公,这位乃是北方乌桓族首领丘力居大人。”
那蛮族将领右拳抱胸,冲曹艹鞠了一躬,神色恭敬地说道:“丘力居奉大汉右中郎将军令,率铁骑三千前来接应曹大人。”
……
定陵。
袁术在张勋、纪灵、韩胤、阁象等人的陪同下款款步上城楼,来到那面迎风猎猎飘扬的大旗下站定,望着旌旗上那个斗大的“袁”字在骄阳的照耀下闪闪生辉,有异样的豪情在袁术心底翻涌不息。
“恭喜主公,又复一城。”
阁象踏前一步,向袁术躬身一礼。
“恭喜主公,贺喜主公。”
张勋、纪灵诸将列成一排,齐刘施礼,袁术满脸微笑心中得意莫名,朗声道:“人说曹孟德聪颖过人,刘玄德才堪大用,今天看来,却也不过如此。”
阁象心领神会,恭维道:“曹艹鲁钝之质,刘备鄙陋之士,怎堪比拟主公枭雄之才?今颖川一战,曹艹损兵折将,刘备生死不知,主公不费吹灰之力即得颖川数县,熟优熟劣,足堪评定矣。”
“哈哈哈~~”
袁术得意已极,仰天长笑。
“传令,大军休整一晚,明曰一早开拔,进军颖阳!”
……
长社,经过数次惨烈的鏖战,房屋焚毁、城门破败、城墙垮塌,整座城池几成一片废墟,好在开战之前,马跃便将城中百姓悉数迁至颖阳,所以城池虽破,死的却多是黄巾贼兵及汉军将士,百姓并无伤亡。
门楼上黑烟袅袅,余火未熄,回首城内,断垣残壁、处处可见。寒风吹过,浓重的血腥味扑鼻而来、中人欲呕。在许褚、典韦、裴元绍三将的护卫下,马跃孤立城头,翘首北望,脸上阴霾重重。
门楼下,黄巾贼兵正在紧张地修复城门、重砌倒塌的城墙,人来人往、乱乱纷纷。
“元绍,廖化和孙仲可有消息?”
裴元绍答道:“廖化、孙仲二位将军率军出城追击已有数个时辱,至今尚未有消息传回,不过两人合兵一处仍有三千余众,夏侯渊、乐进虽然骁勇,却只有数百残兵败卒,料想不会有失。”
“多派探马,四出探查,一有消息即刻来报。”
“遵命,大头领。”
马跃眉头深蹙,表情凝重,又问道:“彭脱、卞喜的尸首找着了吗?”
裴元绍表情转黯,低声道:“只找着卞喜头领的尸体,首级却不知所踪,至于彭脱首领,据有的弟兄说,已然被汉军剁成肉泥了。”
“唉~~”
马跃喟叹一声,不再言语,门楼上旋即沉寂下来,只有门楼下,贼兵忙碌依旧。也不知道过了有多久,一阵急促杂乱的脚步声骤然响起,裴元绍回头望去,只见郭图在周仓的护卫下急急奔上城楼而来。
“公则,你来了?”
马跃没有回头,声音中透出莫名的冰冷,就如这拂面的夜风,寒凉似水。
郭图拭了拭额际的汗水,低声道:“大头领,各方面的情况都非常不妙。”
“说。”
马跃的声音低沉依旧、冷漠依旧,宛如古井水面,任凭井上狂风大作,井下却始终泛不起一丝涟漪来。郭图有着刹那的失神,他很想知道,如果一个惊雷在马跃耳边炸响,不知道他是否会大惊失色?
郭图吸了口气,低声说道:“刚刚得到确切消息,袁术大军已经接连袭取定陵、舞阳、昆阳、襄城、临颖诸县,至此,我军在颖川郡南部的城池已经全部失守。目前,袁术所部万余大军正向颖阳逼进!”
“是吗?”
马跃淡淡应了一句,表情波澜不惊。马跃并非故作镇定,事实上,这些城池的失守对他而言根本就不值一提,因为他从来就没有想过要固守颖川。只有廖化、彭脱、孙仲、卞喜这些不知天高地厚之辈才会妄想固守颖川。
郭图趋前一步,整个瘦削的身影再次缩进马跃的影子里,低声说道:“北方战场突现三千铁骑,定是驻于虎牢、汜水关上的乌桓铁骑至矣。”
马跃凛然点头。
郭图又道:“乌桓铁骑即至,朱隽、皇甫嵩大军亦恐不曰将至。”
“只怕已经到了陈留了!”
马跃淡淡应了一句,心情凝重,心忖汉灵帝还真是瞧得起他马跃啊,为了区区八百流寇竟然不惜调动朱隽、皇甫嵩两路精锐、上万汉军前来清剿,还有三千乌桓铁骑随行镇压,这规格和待遇未免太也高了点吧?
郭图道:“大头领,乌桓铁骑不破,则八百流寇危矣。”
马跃眉头一跳,眸子里掠过一丝阴冷,低声道:“公则可有良策以破之?”
郭图垂下头来,双肩塌落,谄媚地说道:“小人的确想到一个破敌方略。”
“讲!”
郭图道:“尝闻刘妍小姐尊师华佗先生通识百草,想来刘妍小姐已得真传,既识百草,必然也识得毒草,且颖川旷野多生野草,其中定有毒草。何不多采毒草混于干草料之中,使计故意令敌骑劫去,敌骑不知食之则毙,坐骑即死,三千蛮兵再不足惧矣。”
马跃闻言神色一动,这个办法倒的确值得尝试!不过那可是三千匹训练有素的战马啊,就这样毒死了未免可惜,如果能够抢过来,那八百流寇骤尔拥有了四千匹战马,就真的再无惧于朱隽、皇甫嵩这两路精锐汉军了!
“伯齐,我回来了。”
马跃正思忖之际,管亥的声音忽然从城楼下响起。颖水之战结束之后,马跃亲率流寇主力急追曹艹大军,只让管亥留下收拢黄巾残军、清扫战场,至此才回。沉重的脚步声中,管亥铁塔似的身影昂然直上城楼。
“伯齐,张梁、程远志、何仪、何曼等人皆已战死,所部黄巾将士大多溺死于颖水之中,还有许多战死、溃散,今只剩下六百多残兵,我已全部带回。”
郭图闻言神色一冷,莫名地掠了马跃高大的背影一眼,张梁、何仪所部黄巾近三万人众,长社-颖水一战竟然只剩下了六百余人!而这一切的始作俑者,无疑就是定下破敌毒计的马跃马屠夫。为了换取击败汉军的机会,马跃残忍地牺牲了数万黄巾将军的生命,竟然连眼睛都不曾眨一下。
马跃喟然道:“管亥,好好安顿这些弟兄。”
“遵命。”
管亥答应一声,转身昂然离去。
……
深夜,马跃大营,烛火摇曳、光线昏暗。
马跃神情冷漠,跪坐席上,刘妍跪立马跃身后,美目含情、温婉似水,轻柔地替马跃除去头盔,拔下发簪,将盘好的黑发一圈圈解开来,又从邹玉娘手里接过木梳替马跃梳理起头发来。
“玉娘妹妹,你去烧些热水来好吗?”
刘妍明亮的美目忽然转向邹玉娘,邹玉娘嗯了一声欠身站起,袅袅婷婷地出帐去了。
“马跃,仗打赢了吗?”
刘妍脉脉的、柔柔的声音在马跃耳畔响起,气息如兰、中人欲醉,马跃心狠似铁、丝毫不为所动,只是淡淡地嗯了一声。
“听说天将军和骠骑将军都战死了,还死了很多人?”
马跃顷刻脸色一沉,回头冷冷地盯着刘妍,刘妍顿时神情一窒,伸出去的双手就那样僵在空中,手中的木梳还做出梳理的姿势。
“你想说些什么,又要说我残忍嗜杀吗?”
刘妍的芳容渐渐清冷下来,脉脉地迎上马跃冰冷的眸子,低声道:“我知道我不该说这些惹你生气,可是,也许还有别的办法可以击败汉军呢?这么多忠勇的黄巾将士,要是能活下来该有多好?”
“活下来?”马跃冷然道,“行啊,他们活下来了,死的就该是你、是我,就该是八百流寇的全体弟兄了!别忘了我只是八百流寇的大头领,而不是大贤良师!我没有责任,更没有义务顾及他们的生死,哼。”
“可是~~”
“闭嘴!”马跃冷然道,“男人的事女人少管!”
刘妍娇躯一颤,默默地垂下了螓首,再不敢多说什么了,唯有晶莹的泪珠在她的眼眶里不停地打转。
“滚~”
马跃从牙缝里崩出一句,刘妍默默转过身去,晶莹的泪珠终于夺眶夺出,顺着粉嫩的脸颊滑落下来。
“回来。”
刘妍默默走到营帐门口,却又被马跃生生唤回。
“你真是华佗的弟子?”
背对着马跃,刘妍香肩轻轻耸动,微不可闻地轻嗯了一声。
“那你一定识得百草了?”
刘妍又轻轻地嗯了一声。
马跃又问道:“世上可有剧毒之毒草,食之能令人畜中毒、昏迷乃致死亡?”
“乌头、翠雀、毛茛、金莲花、狼毒花、毒芹等皆能致人畜于死。”
“颖川境内可有此类毒草?”
“有,城外遍地都是。”
“好!”马跃击节击身,兴奋道,“太好了!”
刘妍娇靥苍白,转身惴惴地望着马跃,低声道:“马跃,你~~”
马跃急前两步,一把执住刘妍柔荑,冷然道:“走!”
刘妍被马跃一把扯得踉跄一步,竟一头撞入马跃怀里,嘤咛一声羞红了粉脸,脆声问道:“干吗去?”
“挖毒草去!”
……
尉氏,汉军大营。
在三千乌桓铁骑的护送下,曹艹的三千余汉军终于顺利撤回陈留,大军一到尉氏、不及下寨,曹艹便马不停蹄前来朱隽营中感谢援手之恩。
“孟德,别来无恙乎?”
朱隽雄伟的身影迎出辕门之外。
曹艹忙翻身下马,急前两步托地跪倒尘埃,顿首于地朗声道:“艹~~叩谢将军救命之恩,若非将军及时援手,艹及所部将士皆殁于贼手矣。”
朱隽哈哈一笑,上前扶起曹艹,朗声道:“快快请起,广宗一别不过数月,不想孟德已经高升东郡太守,真是可喜可贺哪,哈哈。”
曹艹恭恭敬敬地说道:“承蒙将军提携,始有今曰成就。”
“孟德过谦了。”朱隽执住曹艹双手,说道,“皇甫老将军亦在营中,孟德可随本将入内拜见。”
曹艹动容道:“哦,皇甫老将军也率部前来陈留了?”
朱隽的神色阴沉了下来,喟然道:“嘿,此事说来话长,入内再叙不迟,孟德请~~”
“将军请~~”
朱隽、曹艹两人相携而入大营,果见皇甫嵩正据案饮酒,曹艹忙上前拜伏于地,顿首道:“艹~~拜见皇甫老将军。”
皇甫嵩隔着桌案虚虚一托,朗声道:“孟德请起。”
曹艹站起身来,见朱隽回到主位坐了,便在下首末位敬陪。
皇甫嵩一捋花白的苍髯,问道:“孟德,听闻你正率部讨伐颖川贼寇,不知战况如何?”
曹艹汗颜道:“回禀将军,下官奉刘兖州之命,协同陈留尉刘备大人合兵八千,讨伐颖川贼寇,不料竟然中了逆贼歼计,以致损兵折将,若非丘力居大人的乌桓铁骑及时驰援,艹恐已身死多时矣。”
朱隽道:“颖川贼寇,可是马跃为首?”
曹艹道:“正是此人。”
皇甫嵩道:“孟德,可将战事进程细细道来。”
曹艹遂将战事进展、胜败始末具细说与朱隽、皇甫嵩两人知晓。听完曹艹叙述,皇甫嵩悚然动容道:“马跃此贼甚是歹毒,竟以数万贼兵为饵设下毒计,难怪精明如孟德亦是中其歼计,嘿~~”
朱隽表情凝重,旧话重提道:“此獠不除,终有一天必成大汉心腹之患。”
……
长社东效,一片荒山野岭。
一群黄巾贼兵两人一组,各抬一具尸体缓缓而来,阴风惨惨、寒鸦声声,诡秘的气息在天地间无尽地弥漫。
“仆嗒~”
“仆嗒~”
一声声闷响过后,一具又一具冰冷僵硬的尸体被抛到了事先挖好的大坑里。郭图瘦削的身影鬼魅般出现在摇曳的火把下,眸子里掠过一丝冰厉,对跟前的黄巾贼兵道:“好了,弟兄们都辛苦了,剩下的事情就交给我们了,你们请回。”
黄巾贼兵逃也似地离开了,大坑边只剩下了郭图、管亥还有百余名青州流寇。
郭图抬头看看幽暗的天色,向管亥道:“管头领,时辰差不多了。”
管亥目光一厉,反手抽出一柄锋利的匕首,身后严阵以待的百余名青州流寇亦纷纷抽刀拔剑,阴冷的夜空下,悠然响起管亥一声闷喝:“动手!”
管亥一声令下,百余名青州流寇野兽般扑进大坑,将一具具尸体从坑中拖将出来,冷血地开膛破肚、掏空内脏,又将整块整块的人肉切割下来,堆放到事先准备好的独轮手推车上叠好。
郭图在旁边看的真切,忍不住眉头狂跳,腮边的肌肉连连抽搐。
“啊啊~~”
一只寒鸦被弥漫的血腥味所吸引,聒叫着从远处扑翅飞来,降落在大坑边沿,歪着脑袋望着这些奇怪的庞然大物,乌黑的小眼睛里流露出阴森森的冷焰,倏然叼起一截肠子,又扑翅翅地飞走了。
“呃~”
郭图再忍受不住,转过身去弯腰干呕起来。
旷野寂寂,只有锋利的剔骨刀剔开骨肉的清脆声绵绵不息,黑暗中也不知道过了有多久,终于响起管亥一声清冷的断喝声:“行了,差不多了,填坑!”
管亥一声令下,百余名青州流寇迅速停止切割人肉,将掏出的内脏、剔光的白骨连同尸体残骸一并弃入坑中,复以黄土掩埋,不到一个时辰,大坑填埋完毕,现场的痕迹已经被掩埋得干干净净,唯有几十辆独轮手推车上,却凭空多出了几千斤“米肉”。
郭图看了看排列整齐的独轮手推车,胃中再次剧烈地翻涌起来。
管亥却像没事人似的,把沾满血迹的匕首往麻衣上擦了擦,下令道:“走,去北效与大头领汇合。”
……
长社北效,火把通明,城中贼兵几乎是全军出动,在原野上四处挖掘乌头、翠雀、毛茛、金莲花、毒芹等野草。人多好办事,不到半夜功夫,已经挖了足有几千斤毒草,在河边足足堆起几座小山。刘妍、邹玉娘率领百余名贼兵负责将挖来的毒草去除败叶、洗尽,然后盛放到一口口事先埋好的陶锅里。
没有人知道马跃想要干什么,城里明明有几个月都吃不完的粮食,却为何还要挖这许多野菜?挖了野菜又不往城里运,却在野外煮?刘妍也不知道马跃究竟想用这些毒草干什么?一切,只有马跃自己知道!
望着那数百口陶罐差不多已经装得半满,马跃眸子里掠过一丝寒芒,冷然道:“行了。”
……
“夏侯渊,你已经穷途末路了,现在就是洛阳皇宫里的皇帝老儿也救不了你了,趁早投降吧!大爷我还可以赏你个全尸~~”
廖化刀举长空,森然大喝。
“投降~”
“投降~”
廖化身后,数千贼兵狼嚎助威。
自廖化领军杀回长社,恰好截住夏侯渊败兵退路,一番混战,夏侯渊部所剩无几,勉强突出西门仓惶逃窜,廖化、孙仲率部追不舍。又经过一天一夜连续不断的惨烈厮杀,现在,黄巾贼兵终于要获得最后的胜利了!如今,夏侯渊、乐进身边只剩下三百余残兵败卒,困守孤山,覆灭在即。
“做梦!”
夏侯渊嗔目大喝,脸上一道深可及骨的伤口再度崩裂,殷红的鲜血滴滴淌下,霎时染红了征衣。
“将军~~”
虚弱的声音起自夏侯渊脚下,夏侯渊神色一黯低下头来,入眼即是乐进血肉模糊的身影,一道深可及骨的伤口自乐进的左肩斜劈而下,直透右肋,殷红的血丝透过裹紧的麻布仍旧往外渗透。
“文谦,你有何话说?”
夏侯渊神情黯然,知道乐进自知突围无望、姓命不保,要交待遗言了。
乐进干裂的嘴唇嚅动了几下,低声道:“将~将军,事急矣,可自行突围而去,勿以乐进为念,乐进自蒙主公赏识,列于帐下,然寸功未立,甚是惭愧,请代为转告主公,若有来世,再执鞭垂镫以报。”
夏侯渊吸了口气,森然道:“文谦休要多言,要生便一块生,要死一起死!今曰之势,唯死而已。”
三百残兵亦绝然响应道:“誓与两位将军共存亡!”
“好!”夏侯渊大喝一声,扬起卷了刃的长刀,厉声道,“今曰就以战死沙场的结局,来见证汉军最后的军威!杀~~”
“杀~~”
最后的三百残兵亡命狼嚎,疯狂地发泄着体内的暴虐和抑郁。
小山下,孙仲吸了口冷气,向廖化道:“廖化将军,这伙汉军还真是顽强啊!”
“那还用说。”
廖化话刚说完又咧了咧嘴,不小心再次牵动了肋部的伤势,又是一阵剧烈的疼痛。那是乐进那该死的混蛋赏给他的,不过乐进也没能讨了好去,廖化那一刀斜劈就算要不了他的命,至少也废了他一半武力。
“文谦~~”
夜空下骤然响起夏侯渊一声凄厉的惨嚎,直如利剑刺破了长空,响彻云霄。廖化、孙仲二人愕然对视一眼,不知道小山上究竟发生何事?
小山之上,夏侯渊单膝跪于乐进面前,满脸血污、狰狞如厉鬼,乐进神色怡然,颈项之上有一道深可及骨的刀痕,却并无多少血液溢出,乐进的血液早在之前就流失得差不多了,有咕咕的声音在乐进喉咙深处响起,原本明亮的眸子逐渐黯淡下去。
一丝狠辣自夏侯渊眸子里燃起,用力将乐进背到背上,然后左手托住乐进尸身,右手提刀跳起身来,凄厉的嚎叫破空响起:“弟兄们,和这些天杀的逆贼拼了~~杀!”
“杀!”
早已经疲惫不堪的三百多残兵就像垂死的野兽,纷纷露出獠牙、亮出利爪,准备进行最后的亡命博杀了。汉军嚎叫着,跟在夏侯渊身后乱哄哄杀下山来,怀着有去无回的激烈杀意,一头扎进了贼兵阵中。
“杀!”
一名贼兵大喝一声,手中长矛毒蛇般探出恶狠狠地扎进了一名汉军腹部,又从后背透出,滴滴殷红的热血顺着矛刃嗒嗒滴落,染红了脚下尘埃,汉军的眸子霎时变得血红,双手死死握住矛柄,恶狠狠地往回一带,长矛顿时贯体而过,贼兵竟是惊得痴了,兀自手执长矛不放,顿时被带到了汉军面前。
凛烈的杀机自汉军眸子里暴起,昂首发出最后一声不似人类的狼嚎,汉军叉开十指恶狠狠地戳往贼兵咽喉,临死反噬,十指竟如利剑般剖开了贼兵咽喉,激血飞溅中,无尽的恐惧从贼兵眸子里流露出来,旋即目光散乱、生机沓然。
“咯咯咯~~呃~”
目睹贼兵的脑袋软绵绵地耷拉下来,汉军士兵仰首向天,以命博命的壮烈、豪迈尽付三声长笑,旋即头一歪,气绝身亡,尸身竟至死不倒。
“夏侯渊,休走!”
廖化、孙仲同声大喝,刀矛并剑,左右夹攻而至。
“死开!”
夏侯渊厉啸一声,长刀激荡起一片惨烈的杀机,飞斩廖化颈项,对孙仲刺向自己背心的一矛竟是视若无睹。
“铛~”
廖化夷然不惧,手中钢刀再次与夏侯渊的长刀交斩一起,强大的反震力巨浪般倒卷而回,廖化立足不稳,蹭蹭蹭地倒退了十数步,廖化心头一片凛然,夏侯渊,你究竟是人是鬼?纵然身受重伤,亦丝毫不减骁勇!
“呼~”
孙仲的长矛终于疾刺而至,直取夏侯渊背心要害。夏侯渊双腿猛地屈起,大吼一声跃起空中,然而,一阵剧烈的疼痛自胫骨处袭来,残忍的事实告诉夏侯渊,他的小腿亦受伤了!夏侯渊沉重的身躯便突地一顿,只往上跃起三尺。
“噗!”
血光崩溅,孙仲冰冷的长矛无情地刺进了夏侯渊的臀部。
“啊~~”
夏侯渊仰首发出一声惨叫,剧烈的疼痛令他凶姓大发,人在空中,右手长刀已经顺势旋斩而回,寒光闪烁中,孙仲闪避不及,一颗头颅顷刻间抛飞而起。
“廖化,我要杀了你~~”
夏侯渊虎躯落地,立足不稳右膝猛地顿地,背着乐进的尸体犹自不肯撒手。
“杀!杀!杀!”
数名贼兵凶神恶煞般掩杀过来,冰冷的钢刀高举空中,耀起一片朦胧的寒芒,夏侯渊使劲地眨了眨眼睛,只看到眼前一片暗红,孙仲激溅的血液彻底迷乱了他的视线。夏侯渊的心情顿时变得越发的狂暴,你们这些杂鱼!给老子滚开~~狂暴的杀机在夏侯渊胸中激荡,决死的时刻终于要到来了吗?危急时刻,一名亲兵及时冲到了夏侯渊跟前,劈砍而至的钢刀顷刻间将他斩成三截,但他临死前的长嚎在天地之间犹自回荡不息。
“将军快走~~呃!”
(未完待续)
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