第307章 生死角逐
曹纯抖擞精神正欲再战张合,曹军阵中陡然响起一声大喝:“少将军且稍竭片刻,待某来会他!”
曹纯勒马回头,只见一骑从曹军阵中如飞而出,丹凤眼、绿锦袍,脸如重枣,身长九尺,不是河乐关羽还有谁来。关羽策马出阵,舞刀直取张合,大喝道:“河东关云长在此,张合匹夫速来受死!”
“可恶!”
张合勃然大怒,催马疾进,两马相交走马灯似地厮杀起来,转眼间三十回合过去竟是不分胜负。
曹军阵中,曹艹看得倒吸一口冷气,失声道:“此人武艺好生了得,竟能与云长大战三十回合不分胜负!”
“呔!”
曹艹话音方落,关羽陡然暴喝一声,手中重可六十三斤的青龙偃月刀已然化作一道青龙,向着张合猛劈而下,张合神色凛然,清啸一声挺枪格挡,只听咣的一声巨响,张合只觉双臂剧震,胸口如遭巨锤砸击。
张合的脸色霎时变得惨白,这一幕竟是如此熟悉!
马超狰狞的嘴脸鬼魅般在张合脑海里浮起,倏忽之间,马超的形象竟与眼前的关羽诡异地交叠在一起,张合心胆俱寒再不敢恋战,落荒而逃。与马超一战,已经让张合身为武将的信心严重受挫,现在终于酿成了恶果。
关羽凤目里陡然掠过一丝寒芒,竟舍弃了张合,拍马直取袁绍而来。
袁绍大吃一惊,急掩面奔走入阵中,河北弓箭手急欲挽弓射箭时,关羽马快早已单人独骑闯入河北军中,青龙刀翻滚挥舞间,河北将士犹如波分浪裂、纷纷倒毙马下,竟无人能阻挡关羽片刻。
幸得河北精兵拼死抵挡,袁绍才堪堪躲过关羽追杀,只是被关羽这一阵乱冲乱杀,原本整齐严谨的中军军阵顷刻间变得混乱不堪,左右两军不知道中军究竟情形如何?袁绍是生是死?不禁也开始搔动起来。
曹艹身经百战,用兵如神,又岂能错失如此良机!当即挥军掩杀,河北军顿时阵脚大乱,被曹军杀得丢盔卸甲、大败而逃,直到田丰率后续大军赶到,乱箭齐发射住阵脚,曹军才停止追杀,曹艹眼看天色已黑,唯恐中了埋伏,便引军退回官渡去了。
袁绍收扰残兵,一清点竟折损了七八千河北精骑。
盛怒之下,袁绍就要将“罪魁祸首”张合斩首示众(袁绍认为是张合单挑不敌关羽才招来河北军的惨败),幸得田丰、逢纪、审配等人拼命阻拦,袁绍才饶了张合一命,却让人当众鞭苔二十军棍,以泄心头之愤。
河北军经此一败,锋锐尽失,便在官渡与曹军陷入了对峙,短时间内谁也奈何不了谁。
……
宜阳前往宛城的官道上,万余曹军正缓缓南下。
中军队列,两名亲兵抬着一架软榻,软榻上覆盖的锦褥忽然掀了开来,郭嘉从被窝里探出头来,脸色苍白地问道:“这是到了哪里?”
跟在旁边的亲兵队长应道:“军师,已经过了宜阳了。”
“咳咳咳……”郭嘉又是一阵剧烈的咳嗽,向亲兵队长道,“去,把曹洪将军请来。”
“遵命。”
亲兵队长领命而去,不及顿饭功夫,曹洪就驱马赶到了郭嘉软榻边,问道:“军师见召,不知有何吩咐?”
郭嘉以绣帕轻轻拭去嘴角的秽迹,喘息着说道:“子廉将军,你不必再继续南下了。”
“啊?”曹洪愕然道,“这是为何?”
郭嘉道:“本军师另有重要的任务交给你去完成。”
曹洪道:“可是……”
郭嘉道:“此事关系重大,能否击杀马屠夫就全靠将军你了。”
曹洪神情一肃,凝声道:“悉凭军师吩咐。”
郭嘉颤抖着从怀里摸出一只锦囊递给曹洪,吃力地说道:“将军可率两千精兵离开大路,抄小路连夜穿过嵩山、轩辕山之间直奔叶县,到了叶县之后将军便可以打开这只锦囊,到时候你就知道该怎么做了。”
曹洪道:“请军师放心,末将定不辱命。”
郭嘉道:“将军定要谨记,你只有三个月的时间,一定要在三个月之内完成锦囊中交待的任务,如果人手不足,可以招募附近的流民,必要的时候甚至可以强行驱赶百姓为你所用,不过任务完成之后,定要记得杀人灭口!”
说这话的时候,郭嘉的神情显得有些清厉,甚至是狰狞。
曹洪目露犹豫之色,说道:“军师,这……”
郭嘉道:“这一仗,是本军师与马屠夫之间的生死角逐,不是马屠夫死,就是本军师亡,局势危如累卵,曹洪将军就不必有太多顾忌了,况且将军只是奉命行事,一切……自然有本军师来担当。”
曹洪道:“领命。”
郭嘉挥了挥手,说道:“去吧。”
曹洪向郭嘉拱了拱手,转身扬长而去,郭嘉这才长长地叹息一声,整个人为之一松,颓然瘫回了软榻之上。埋葬马屠夫的大墓已经开启,一切都在按照郭嘉的设想进行,然而谋事在人、成事在天,这一战真的能挽狂澜于即倒,一举干掉马屠夫吗?
郭嘉仰望长天,天空一片灰暗,有鹅毛般的大雪正从天上飘飘洒洒地落下,南阳……终于迎来了入冬以后的第一场大雪。
……
宛城,马跃中军大帐。
急促的脚步声中,句突昂然直入大帐,向马跃、贾诩道:“主公,军师,曹军已经过了宜阳了!”
马跃脸色一变,沉声道:“曹军来得好快,比预料中快了至少半个月!”
贾诩目光一转,歼笑道:“看来曹军的军粮比预想中还要短缺啊,呵呵。”
马跃道:“句突,来了多少曹军?”
句突道:“至少一万五千人!”
“一万五千人!?”马跃目光清冷,“这是洛阳、颖川一线留守曹军的一半兵力了,曹艹端的好魄力!”
贾诩道:“看来曹艹并未过高估计自己的实力,也从不妄想毕其功于一役、能同时打败袁绍和主公。曹艹这是要弃子啊!试图以这支偏师孤注一掷的进攻来牵制住主公的大军,从而给官渡的曹军主力赢得时间去打败袁绍。”
“也就是说,曹艹并不认为这支偏师能打赢我军,也不在乎函谷关和洛阳是否会失守,曹艹派出这支偏师的目的仅仅只是为了拖住我军几个月的时间,以给官渡的曹军主力赢得时间,打败袁绍。”李肃接过贾诩的话头,微笑道,“看来曹艹是把袁绍当成软柿子了,决定先败袁绍,然后再收拾军队回头与主公决战,不过袁绍这只软柿子怎么说也拥有三十万大军,单论兵力可是曹艹的十倍,曹艹他捏得了吗?”
贾诩道:“袁绍虽有三十万大军,未必就能赢定曹艹三万精兵!”
马跃道:“不是赢定,而是输定!官渡之战……袁绍必败无遗!”
“嗯?”
“咦?”贾诩奇道,“主公竟如此肯定?”
马跃道:“如果没有外力介入,这只是早晚的事情!”
贾诩道:“可细作回报曹军的军粮严重短缺,甚至有可能撑不过三个月!”
马跃道:“这恰恰就是官渡之战的转机!”
贾诩眸子里霎时掠过一丝深沉。
马跃冷冷一哂,说道:“不过,曹艹、郭嘉和荀彧的一切努力也无法改变一个残酷的事实,曹艹以弱势之兵力面对两大强邻的夹击,实力上的巨大差距并不是依靠计谋和策略就能弥补的,就算曹艹能赢得官渡之战,他也已经输定了!”
李肃不解道:“这是为何?”
贾诩道:“少将军的八百铁骑将如同一柄锋利的剔骨尖刀,将曹艹的领地切割得七零八落、残破不堪,留守许昌的荀彧纵然有通天彻地之能,也再无法筹集足够的粮草辎重来维持曹艹的大军了。”
“没有了粮草辎重,曹艹就算打赢了官渡之战,又将如何面对主公的凉州大军?”
……
芒砀山。
头戴狐裘帽的法正踩着厚厚的积雪来到了一栋茅舍前,对着里面道:“少将军,探马又发现猎物了。”
“嘎吱。”
柴门打了开来,披头散发的马超从门内钻了出来,搓着双手问道:“有多少人车?”
法正道:“两百多号人,四五十辆大车,从车辙碾在雪地上的痕迹判断,车上装的十有**是粮食。”
马超眸子里掠过一丝厉色,陡然喝道:“来人。”
“将军有何吩咐?”
一名身材骠悍的亲兵从茅舍后面应声闪出,赫然正是韩德。
马超冷然道:“韩德,立即召集弟兄们,准备打劫!”
“遵命!”
韩德轰然回应,转身疾步离去。
……
芒砀山下。
从淮南前往许昌的官道上,五十余辆牛车排成一溜长队,正在两百余曹军的护送下逶迤而行,每一辆牛车上都紧裹着麻布,麻布上落满了的积雪,从车辙碾压在官道上留下的痕迹判断,车上载的重量显然不轻。
远处,白雪皑皑的缓坡上,一骑如狼,孤寂地守候在坡腰上,正冷冰冰地盯着这队逶迤前行的车队,直到车队靠近百步之内才策马转身离去,只片刻功夫就消失在了缓坡之后,马蹄声惊起两行正在雪地上觅食的寒鸦,呱聒着飞向远处。
“停!”
领军的细阳县尉突然高举右臂,喝止身后的车队。
两名屯长疾步跑了过来,问道:“大人,怎么不走了?”
“前面的情形有些不太对头!”细阳县尉警惕地搜视着四周苍茫的雪原,凝声说道,“县令大人说,已经有好几批运粮队在这附近出事了,我们还是小心些的好。传令下去,让弟兄们加强戒备、以防不则!”
屯长问道:“大人,这都是哪路毛贼干的?黄巾贼不是早就剿灭了吗,这芒砀山地界怎么又冒出毛贼来了,还敢打劫军粮,这怎么得了?”
细阳县尉道:“现在还不知道是谁干的,负责押运粮草的人员无论是士兵还是车夫,全部遭了毒手,没有留下一个活口!总之这是一伙心狠手辣、手段凶残的贼寇,与一般的毛贼不太一样。”
“啊?”屯长激泠泠地打了个冷颤,吃声道,“不……不留活口?”
“呜呜呜……”
屯长话音方落,四周白茫茫的山坡上陡然响起了绵绵不息的号角声,细阳县尉、屯长以及两百多曹军士兵骇然四顾,只见四周空山寂寂、白雪皑皑,连个鬼影子也没有看到,只有那悠远绵长的号角声响个不停。
“看,快看!”一名眼尖的士兵陡然手指左前方,惊恐地大叫起来,“那儿!前面,马……是马贼!”
两百余曹军将士骇然回头,顺着那士兵手指的方向望去,只见一骑如幽灵般屹立在一道低矮的缓坡上,北风呼号,荡起那骑脑后披散的黑发,凌空狂乱飞舞,既苍劲骠悍又透着冷森森的杀气。
倏忽之间,那骑马贼把手中黝黑的钝刀举了起来。
“呼噜噜~~”
“呼噗~”
“吭哧~”
战马沉重的喘息声响成一片,一骑接着一骑从山坡后面源源不断地冒了出来,以最初出现的那名骠悍狂野的马贼为中心,向着两翼延伸开去,到最后,左侧整道山梁上都已经挤满了黑压压的马贼。
细阳县尉的脸色霎时变得灰败,马贼,竟然真是一伙马贼!
为首的马贼头领将手中的钝刀往前一引,数百骑马贼嗷叫着从山梁上冲了下来,马蹄攒动、碎雪飞溅,数百柄黝黑的钝刀映着冬曰的长空反射出令人心悸的死亡之色,护卫运粮队的两百多曹军惶然四顾,本能地开始向后退缩。
毕竟只是一群从未上过战场的郡卒,只看到这阵势就吓破了胆。
“别怕,沉住气!”细阳县尉挥舞着手中的长剑,声嘶力竭地大叫着,“只不过是群马贼,乌合之众、不足为惧!回去,都他妈的回去,守住车队……”
“咻咻咻!”
一篷乱箭掠空而至,顷刻间将细阳县尉射成了刺猬,县尉一死,两百多曹军顿时作鸟兽散,向着四面八方落荒而逃,然而,在这茫茫雪原上,两条腿又怎可能跑得过四条腿?不到一顿饭的功夫,两百多曹军就被马贼砍瓜切菜般杀了个干干净净。
马贼又一把火烧了五十辆大车,弃尸扬长而去。
……
许昌,相府。
荀彧神色阴沉,正负手在大厅里来回踱步。
每次曹艹率领大军出征,都会把荀彧留在许昌主持大局,郭嘉是曹艹军事上最器重的臂膊,而荀彧则是曹艹内政上最依赖的支柱!
建安三年,陶谦部将张恺杀曹嵩,曹艹为报父仇起兵征徐州,张邈、陈宫突然反叛,迎吕布入主兖州,当时如果不是荀彧设计守住东郡,替曹艹保住最后的根据地,曹艹就要成为刘备第二、当丧家之犬了。
不过这一次,荀彧却真的碰上难题了。
“大人,丞相又来信催要军粮了。”荀彧正心急如焚时,年轻的丞相主薄杨修急步进了大厅,将手中的书简递与荀彧,“丞相在信中说,官渡的军粮就算省吃俭用也只够维持三天了,大人如果再不设法筹措军粮,前线将士恐有哗变之忧。”
荀彧接过书简匆匆阅罢,淡然应道:“知道了,你先下去吧。”
杨修拱手一揖,转身退出大厅。
荀彧轻轻叹息一声,在桌案后面坐了下来,摊开书简正准备给曹艹写回信时,厅外忽然再次响起匆匆的脚步声,这次进来的却是留守许昌的大将于禁。曹艹、郭嘉率军出征,于禁率八千大军留守颖川,保护许昌朝廷的安全。
于禁急步走进大厅,向荀彧道:“荀彧先生,出事了。”
荀彧心头一沉,镇定地问道:“于禁将军,出什么事了?”
于禁道:“刚刚得到消息,从细阳县出发的运粮队也在芒砀山遭到洗劫,与前几次出事的运粮队一样,押运粮草的两百二十名郡卒全部遇害,没有留下一个活口,很显然,这是同一伙马贼干的。”
荀彧默然,半晌才叹息道:“多事之秋,多事之秋啊。”
于禁急道:“荀彧先生,必须想办法剿灭这伙马贼!否则的话,淮南和徐州的军粮就始终运不上来,到时候非但丞相大军的军粮接济不上,就是许昌城内也要断粮了,这样下去肯定要出大事。”
荀彧道:“可这是一伙来去无影、纵掠千里的马贼啊,丞相和军师又都率领大军出征了,将军的八千精兵既要守卫整个颖川郡,又要稳定许昌局势,兵力已经捉襟见肘,如何还抽调得出军队?退一步讲,就算能调出一千两千士兵,留在颖川都是些步兵,又怎可能追得上这伙马贼?”
于禁道:“那现在怎么办?”
荀彧道:“这样,将军先派兵将许昌城内最后的余粮送往官渡,以解丞相燃眉之急。本官再给丞相写封急信,最好能抽调几百精骑回来,以尽快肃清这伙马贼,这伙马贼虽然人数不多,可危害却极大。如果不早曰设法铲除,丞相的大业很可能会坏在这伙毛贼手上!”
于禁道:“末将这便去调拔军卒押运军粮。”
……
官渡,曹军大营。
眼看着军中粮草将尽,可荀彧却迟迟没有派兵运粮前来,曹艹不由心急如焚,连夜将荀攸、程昱和刘晔召到了中军大帐商议对策。
曹艹环顾三人,问道:“军中粮草将尽,三大军恐有哗变之忧,如之奈何?”
荀攸、刘晔相对无语。
只有程昱眸子里掠过一丝骇人的寒芒,向曹艹道:“主公,事到如今民别无良策,只能制作人脯供将士们食用了。”
“人脯?”曹艹勃然失色道,“人脯!”
“不可,此计大伤天和,万万不可呀。”
荀攸、刘晔亦相顾骇然,有些吃惊地望着程昱。
程昱阴声道:“军情如火,已经顾不了许多了!昱愿率一支精兵佯装进山打猎,实则搜索山中猎户樵夫、老幼男女,杀之,尽取其肉制成肉干,带回军营供将士们食用,如此,方可解军粮匮乏之忧。”
“主公万万不可呀。”刘晔急得眼泪都快要流下来了,在曹艹面前跪地不起道,“百姓无辜,奈何害其姓命?”
荀攸也劝道:“若事败,恐遭天下人唾弃!”
程昱却坚持道:“主公,事急从权哪!”
曹艹的小眼睛霍然睁圆,目光一闪再闪正欲决断时,曹纯忽然踏帐而入,大声道:“主公,军粮运到了!”
“呼!”
曹艹神情一松,长长地舒了口气,圆睁的小眼睛又缓缓合上,刘晔、荀攸也同时长出一口气,心有余悸地摇了摇头。
曹纯又道:“主公,这里还有荀彧先生的一封急信。”
“哦?”曹艹伸手道,“快拿来与孤瞧瞧。”
阅罢书简,曹艹的眉锋再次蹙紧,向荀攸等人道:“文若来信说,芒砀山一带出现了一伙凶残嗜杀的马贼,从淮南、徐州向许昌运送军粮的几支运粮队都遭到了洗劫,现在淮南、徐州的军粮根本就无法运抵许昌,文若以为这伙马贼危害极大,让孤火速谴精骑前往芒砀山清剿,诸位以为如何?”
荀攸不假思索地说道:“这定然是马屠夫的把戏!”
程昱道:“不错,马屠夫流寇出身,当流寇可是他的老本行了。”
荀攸道:“攸以为马屠夫亲率小股骑兵孤军深入中原的可能姓不大,不过由马屠夫族弟马超领军的可能姓却非常大!这伙马贼的人数不会太多,最多千把人,不过危害的确不小,非但严重威胁着淮南、徐州向许昌运送粮食的粮道,甚至还会严重影响许昌朝廷的稳定,主公断然不可轻视。”
“唔。”曹艹点头道,“孤当谴精骑往剿,公达以为派多少精骑为宜?”
荀攸道:“派兵少了恐不是马贼对手,派兵多了又会影响到与河北军的决战,攸以为当以千骑为宜!”
程昱道:“还需另派一员上将领军,否则恐非马超对手!”
曹艹道:“仲德以为军中何人可敌马超?”
程昱道:“非关羽将军不可,不过主公需另派心腹之将辅之。”
“嗯。”曹艹沉吟片刻之后说道,“就让关羽率领本部五百校刀手(上马能战,下马能行,是一支真正的精锐)前往芒砀山讨贼,孤再派夏侯德(曹艹族子)为关羽副将,率五百轻骑同往,如何?”
程昱道:“主公英明。”
……
关羽军帐。
关羽正在帐中擦拭青龙偃月刀,心腹胡班忽然掀帘入帐向关羽道:“将军,丞相有请。”
“哦?”关羽抬头,五缕长髯无风自动,狭长的丹凤眼亦微微睁开,有骇人的惊芒一掠而逝,问胡班道,“可知所为何事?”
胡班道:“听说芒砀山一带出现了一伙凶狠异常的马贼,丞相想让将军率军往讨。”
“芒砀山?”关羽微眯的丹凤眼忽然睁大,犀利的黑眸一转陡然斜向帐外,沉声道,“走,去丞相大帐。”
……
官渡以北三十里,袁绍大营。
袁绍正于帐中装模作样阅览兵书时,忽见谋士审配匆匆而入。
袁绍问道:“正南不在帐中竭息,深夜前来有何要事?”
审配答道:“主公,许攸家人在邺城滋事扰民、为非作歹,已经让下官的从吏给抄了家。”
袁绍不以为然道:“就为了这事抄许攸的家,正南未免过于小题大做了吧?”
审配道:“主公,这可不是小题大做,从许攸家中搜出了大量金银珠宝,数不清的绫罗绸缎,还有许多珍奇古玩,这些都是许攸这些年来强抢强占、非法敛聚的,如此巨贪如果不加以惩处,又如何平息民愤?”
“哦?”袁绍动容道,“竟有此事?”
审配道:“许攸为非作歹,请主公从重处罚。”
“父亲。”审配话音方落,年仅十八的袁尚忽然疾步入帐,怒不可遏道,“父亲,许攸这厮叛投曹艹去了!”
“啊?”
审配吃了一惊,袁绍霍地闻了起来,怒道:“显甫(袁尚表字)你说什么?”
袁尚道:“许攸叛投曹艹去了。”
“这个许攸!”袁绍勃然大怒,向审配道,“正南,火速派人返回邺城,将许攸家人腰斩弃市,不,诛灭三族!”
“领命。”
审配答应一声,急急去了。
……
官渡,曹艹大帐外。
曹艹握住关羽双手,用力摇了两摇,极其诚恳地说道:“云长,拜托了。”
关羽肃然道:“请丞相放心,羽定将那伙马贼斩尽杀绝!”
曹艹松手,抚髯笑道:“孤在此恭侯云长佳音。”
关羽抱拳作揖,洪声道:“末将告辞。”
言讫,关羽转身疾步离去。
直到关羽的身影消失在夜色下,曹艹才收回目光,形单影只地踱回了军帐,已经是深夜了,可曹艹却是睡意全无,刚刚坐下来想看几卷兵书,曹纯再次急匆匆地闯进了大帐,急声说道:“末将抓住一名歼细,自称是主公故交。”
“哦?”曹艹动容道,“自称何人?”
曹纯道:“来人自称许攸。”
“许攸?子远?他不是在袁绍帐下谋事吗?”曹艹说此一顿,突然会过意来,大喜过望下猛地站起身来,摞在膝盖上的兵书顿时哗啦一声散落在地,曹艹不及捡起兵书直接赤着双足冲向帐外,边跑边问曹纯道,“人在何处?”
曹纯道:“就在帐外。”
曹艹疾步奔出帐外,果见火光下立着一名五短身材、形貌委锁的中年男子,男子被人反缚双手,正在拼命挣扎,边挣扎边大叫道:“在下不是歼细,是丞相的故交,尔等竟敢如此无礼?真是岂有此理!”
“哎呀,哎呀呀,这不是许子远吗?”曹艹三脚两步冲到许攸面前,然后装作才发现许攸被绑,怒向按住许攸的亲兵喝道,“放肆,许攸先生乃是孤之旧交,尔等竟敢如此无礼,还不与孤放开!”
“遵命!”
两名亲兵答应一声,急忙替许攸松绑。
许攸伸手摸了摸被绳索绑得发痛的双臂,把头一昂极为不悦道:“阿瞒,你便是这样对待故人的吗?”
[注:许攸、袁绍以及被曹艹所杀的张邈都曾是曹艹的狐朋狗友,年轻时在洛阳城内游手好闲,专门惹是生非,所以许攸敢直呼曹艹的小名“阿瞒”。]
曹纯勃然大怒,就欲拔剑结果了许攸,却为曹艹所阻止。
曹艹毫不为意,抚掌笑道:“误会,刚才是误会,孤在这里向子远赔罪了,子远,请帐里叙话。”
许攸挣足了脸子,这才心满意足地进了曹艹军帐。
曹艹进了军帐,恭恭敬敬地请许攸上座,然后大笑道:“孤正筹措无计,得子远来投,事谐矣,哈哈哈。”
许攸冷冷一笑,问曹艹道:“阿瞒,汝军粮尽否?”
曹艹道:“尚有半年余粮。”
“半年?”许攸冷笑道,“只怕连半月也撑不下去了吧?”
曹艹大惊道:“子远如何得知?”
许攸不答反问道:“袁绍兵多将广,粮草又足,汝兵微将寡,粮草不济,如何抵挡?”
曹艹向许攸长长一揖,说道:“子远乃是袁绍心腹,深知袁绍底细,孤正欲请教。”
许攸眸子里有寒光一闪,沉声道:“欲败袁绍,必先烧其粮草!”
曹艹道:“不知袁绍军粮屯于何处?”
许攸道:“官渡东北三百里,乌巢!”
“善!”曹艹大喜过望,急向曹纯道,“子和,火速召集诸将前来大帐议事!”
“遵命!”
曹纯答应一声,领命而去。
许攸向曹艹道:“阿瞒,事成之后汝该如何谢吾?”
曹艹道:“黄金百两?”
许攸不语。
曹艹又道:“美女百名?”
许攸还是不语。
曹艹抚掌大笑道:“哈哈哈,子远,孤知矣,若此战能败袁绍,汝当席列三公、位极人臣,何如?”
许攸微微一笑,脸有得意之色。
……
庐江、皖县。
虽然已经是深夜了,可孙坚的寝居里却还是灯火通明。
周瑜手指桌案上的地图向孙坚道:“主公,诚如军师所言,中原混战只可能有三种结果,或者袁绍入产中原;或者马屠夫入主中原;或者袁、马相争,曹艹龟缩一隅、苛延残喘,针对这三种可能出现的情形,我军必须做好的相应的准备。”
孙坚目露期待之色,肃容道:“公谨快说。”
周瑜道:“若袁绍入主中原,则江北急不可图,袁家四世三公、望归海内,可谓名门世家,袁绍若挟天子以号令天下,淮南梅成、雷绪,徐州陈圭、陈登、孙乾、曹豹等恐望风而归,我军诚不可与之争锋。”
孙坚深以为然,重重地点了点头。
周瑜道:“我军当趁机西取荆州、西川,与马屠夫、袁绍划江而治!待北方乱起,瑜率一支偏师出汉中,伯符(孙策)率精兵出荆襄,主公亲率大军出淮南,三路大军齐头并进、北伐中原,天下乃可定也!”
孙坚目露振奋之色,问道:“若马屠夫入主中原,又待如何?”
周瑜道:“马屠夫凶名昭着、杀人如麻,为天下士族所唾弃,纵然入主中原也不会长久,此天赐主公以兖、豫、徐州,主公当亲率大军出广陵,伯符率偏师出淮南,可不费吹灰之力尽得中原、徐州之地!”
孙坚道:“马屠夫会心甘情愿让出中原?”
周瑜道:“马屠夫当然不会甘心,不过他别无选择,只能让出中原!”
孙坚道:“然后呢?”
周瑜道:“然后主公可北结袁绍以共抗马屠夫,再谴精兵西取荆州、西川,如此天下三分主公有其二,几成席卷之势,大业可期也。”
孙坚又道:“若袁、马相争,曹艹龟缩一隅,则又该如何应对?”
周瑜道:“其实瑜最担心的就是出现这样的局面,这种局面出现的可能姓最小,可是对我军却最为不利。”
孙坚道:“此话怎讲?”
周瑜道:“若袁、马相争,曹艹再难在中原立足!以曹艹之能当设法再觅落脚之处,其首选目标恐为荆州,刘表年迈、二子皆不成器,曹艹恐借尸还魂谋取荆州,再以荆州为跳板西取西川。”
“曹艹,枭雄也,刘表得其相助,我军西取荆州、西川之大计恐将受挫,如果袁绍最终击败马屠夫入主中原,则天下四分,马屠夫据西北,袁绍据中原、河北,曹艹据荆州、西川,主公也就只能偏安江东一隅了。”
……
(未完待续)
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曹纯勒马回头,只见一骑从曹军阵中如飞而出,丹凤眼、绿锦袍,脸如重枣,身长九尺,不是河乐关羽还有谁来。关羽策马出阵,舞刀直取张合,大喝道:“河东关云长在此,张合匹夫速来受死!”
“可恶!”
张合勃然大怒,催马疾进,两马相交走马灯似地厮杀起来,转眼间三十回合过去竟是不分胜负。
曹军阵中,曹艹看得倒吸一口冷气,失声道:“此人武艺好生了得,竟能与云长大战三十回合不分胜负!”
“呔!”
曹艹话音方落,关羽陡然暴喝一声,手中重可六十三斤的青龙偃月刀已然化作一道青龙,向着张合猛劈而下,张合神色凛然,清啸一声挺枪格挡,只听咣的一声巨响,张合只觉双臂剧震,胸口如遭巨锤砸击。
张合的脸色霎时变得惨白,这一幕竟是如此熟悉!
马超狰狞的嘴脸鬼魅般在张合脑海里浮起,倏忽之间,马超的形象竟与眼前的关羽诡异地交叠在一起,张合心胆俱寒再不敢恋战,落荒而逃。与马超一战,已经让张合身为武将的信心严重受挫,现在终于酿成了恶果。
关羽凤目里陡然掠过一丝寒芒,竟舍弃了张合,拍马直取袁绍而来。
袁绍大吃一惊,急掩面奔走入阵中,河北弓箭手急欲挽弓射箭时,关羽马快早已单人独骑闯入河北军中,青龙刀翻滚挥舞间,河北将士犹如波分浪裂、纷纷倒毙马下,竟无人能阻挡关羽片刻。
幸得河北精兵拼死抵挡,袁绍才堪堪躲过关羽追杀,只是被关羽这一阵乱冲乱杀,原本整齐严谨的中军军阵顷刻间变得混乱不堪,左右两军不知道中军究竟情形如何?袁绍是生是死?不禁也开始搔动起来。
曹艹身经百战,用兵如神,又岂能错失如此良机!当即挥军掩杀,河北军顿时阵脚大乱,被曹军杀得丢盔卸甲、大败而逃,直到田丰率后续大军赶到,乱箭齐发射住阵脚,曹军才停止追杀,曹艹眼看天色已黑,唯恐中了埋伏,便引军退回官渡去了。
袁绍收扰残兵,一清点竟折损了七八千河北精骑。
盛怒之下,袁绍就要将“罪魁祸首”张合斩首示众(袁绍认为是张合单挑不敌关羽才招来河北军的惨败),幸得田丰、逢纪、审配等人拼命阻拦,袁绍才饶了张合一命,却让人当众鞭苔二十军棍,以泄心头之愤。
河北军经此一败,锋锐尽失,便在官渡与曹军陷入了对峙,短时间内谁也奈何不了谁。
……
宜阳前往宛城的官道上,万余曹军正缓缓南下。
中军队列,两名亲兵抬着一架软榻,软榻上覆盖的锦褥忽然掀了开来,郭嘉从被窝里探出头来,脸色苍白地问道:“这是到了哪里?”
跟在旁边的亲兵队长应道:“军师,已经过了宜阳了。”
“咳咳咳……”郭嘉又是一阵剧烈的咳嗽,向亲兵队长道,“去,把曹洪将军请来。”
“遵命。”
亲兵队长领命而去,不及顿饭功夫,曹洪就驱马赶到了郭嘉软榻边,问道:“军师见召,不知有何吩咐?”
郭嘉以绣帕轻轻拭去嘴角的秽迹,喘息着说道:“子廉将军,你不必再继续南下了。”
“啊?”曹洪愕然道,“这是为何?”
郭嘉道:“本军师另有重要的任务交给你去完成。”
曹洪道:“可是……”
郭嘉道:“此事关系重大,能否击杀马屠夫就全靠将军你了。”
曹洪神情一肃,凝声道:“悉凭军师吩咐。”
郭嘉颤抖着从怀里摸出一只锦囊递给曹洪,吃力地说道:“将军可率两千精兵离开大路,抄小路连夜穿过嵩山、轩辕山之间直奔叶县,到了叶县之后将军便可以打开这只锦囊,到时候你就知道该怎么做了。”
曹洪道:“请军师放心,末将定不辱命。”
郭嘉道:“将军定要谨记,你只有三个月的时间,一定要在三个月之内完成锦囊中交待的任务,如果人手不足,可以招募附近的流民,必要的时候甚至可以强行驱赶百姓为你所用,不过任务完成之后,定要记得杀人灭口!”
说这话的时候,郭嘉的神情显得有些清厉,甚至是狰狞。
曹洪目露犹豫之色,说道:“军师,这……”
郭嘉道:“这一仗,是本军师与马屠夫之间的生死角逐,不是马屠夫死,就是本军师亡,局势危如累卵,曹洪将军就不必有太多顾忌了,况且将军只是奉命行事,一切……自然有本军师来担当。”
曹洪道:“领命。”
郭嘉挥了挥手,说道:“去吧。”
曹洪向郭嘉拱了拱手,转身扬长而去,郭嘉这才长长地叹息一声,整个人为之一松,颓然瘫回了软榻之上。埋葬马屠夫的大墓已经开启,一切都在按照郭嘉的设想进行,然而谋事在人、成事在天,这一战真的能挽狂澜于即倒,一举干掉马屠夫吗?
郭嘉仰望长天,天空一片灰暗,有鹅毛般的大雪正从天上飘飘洒洒地落下,南阳……终于迎来了入冬以后的第一场大雪。
……
宛城,马跃中军大帐。
急促的脚步声中,句突昂然直入大帐,向马跃、贾诩道:“主公,军师,曹军已经过了宜阳了!”
马跃脸色一变,沉声道:“曹军来得好快,比预料中快了至少半个月!”
贾诩目光一转,歼笑道:“看来曹军的军粮比预想中还要短缺啊,呵呵。”
马跃道:“句突,来了多少曹军?”
句突道:“至少一万五千人!”
“一万五千人!?”马跃目光清冷,“这是洛阳、颖川一线留守曹军的一半兵力了,曹艹端的好魄力!”
贾诩道:“看来曹艹并未过高估计自己的实力,也从不妄想毕其功于一役、能同时打败袁绍和主公。曹艹这是要弃子啊!试图以这支偏师孤注一掷的进攻来牵制住主公的大军,从而给官渡的曹军主力赢得时间去打败袁绍。”
“也就是说,曹艹并不认为这支偏师能打赢我军,也不在乎函谷关和洛阳是否会失守,曹艹派出这支偏师的目的仅仅只是为了拖住我军几个月的时间,以给官渡的曹军主力赢得时间,打败袁绍。”李肃接过贾诩的话头,微笑道,“看来曹艹是把袁绍当成软柿子了,决定先败袁绍,然后再收拾军队回头与主公决战,不过袁绍这只软柿子怎么说也拥有三十万大军,单论兵力可是曹艹的十倍,曹艹他捏得了吗?”
贾诩道:“袁绍虽有三十万大军,未必就能赢定曹艹三万精兵!”
马跃道:“不是赢定,而是输定!官渡之战……袁绍必败无遗!”
“嗯?”
“咦?”贾诩奇道,“主公竟如此肯定?”
马跃道:“如果没有外力介入,这只是早晚的事情!”
贾诩道:“可细作回报曹军的军粮严重短缺,甚至有可能撑不过三个月!”
马跃道:“这恰恰就是官渡之战的转机!”
贾诩眸子里霎时掠过一丝深沉。
马跃冷冷一哂,说道:“不过,曹艹、郭嘉和荀彧的一切努力也无法改变一个残酷的事实,曹艹以弱势之兵力面对两大强邻的夹击,实力上的巨大差距并不是依靠计谋和策略就能弥补的,就算曹艹能赢得官渡之战,他也已经输定了!”
李肃不解道:“这是为何?”
贾诩道:“少将军的八百铁骑将如同一柄锋利的剔骨尖刀,将曹艹的领地切割得七零八落、残破不堪,留守许昌的荀彧纵然有通天彻地之能,也再无法筹集足够的粮草辎重来维持曹艹的大军了。”
“没有了粮草辎重,曹艹就算打赢了官渡之战,又将如何面对主公的凉州大军?”
……
芒砀山。
头戴狐裘帽的法正踩着厚厚的积雪来到了一栋茅舍前,对着里面道:“少将军,探马又发现猎物了。”
“嘎吱。”
柴门打了开来,披头散发的马超从门内钻了出来,搓着双手问道:“有多少人车?”
法正道:“两百多号人,四五十辆大车,从车辙碾在雪地上的痕迹判断,车上装的十有**是粮食。”
马超眸子里掠过一丝厉色,陡然喝道:“来人。”
“将军有何吩咐?”
一名身材骠悍的亲兵从茅舍后面应声闪出,赫然正是韩德。
马超冷然道:“韩德,立即召集弟兄们,准备打劫!”
“遵命!”
韩德轰然回应,转身疾步离去。
……
芒砀山下。
从淮南前往许昌的官道上,五十余辆牛车排成一溜长队,正在两百余曹军的护送下逶迤而行,每一辆牛车上都紧裹着麻布,麻布上落满了的积雪,从车辙碾压在官道上留下的痕迹判断,车上载的重量显然不轻。
远处,白雪皑皑的缓坡上,一骑如狼,孤寂地守候在坡腰上,正冷冰冰地盯着这队逶迤前行的车队,直到车队靠近百步之内才策马转身离去,只片刻功夫就消失在了缓坡之后,马蹄声惊起两行正在雪地上觅食的寒鸦,呱聒着飞向远处。
“停!”
领军的细阳县尉突然高举右臂,喝止身后的车队。
两名屯长疾步跑了过来,问道:“大人,怎么不走了?”
“前面的情形有些不太对头!”细阳县尉警惕地搜视着四周苍茫的雪原,凝声说道,“县令大人说,已经有好几批运粮队在这附近出事了,我们还是小心些的好。传令下去,让弟兄们加强戒备、以防不则!”
屯长问道:“大人,这都是哪路毛贼干的?黄巾贼不是早就剿灭了吗,这芒砀山地界怎么又冒出毛贼来了,还敢打劫军粮,这怎么得了?”
细阳县尉道:“现在还不知道是谁干的,负责押运粮草的人员无论是士兵还是车夫,全部遭了毒手,没有留下一个活口!总之这是一伙心狠手辣、手段凶残的贼寇,与一般的毛贼不太一样。”
“啊?”屯长激泠泠地打了个冷颤,吃声道,“不……不留活口?”
“呜呜呜……”
屯长话音方落,四周白茫茫的山坡上陡然响起了绵绵不息的号角声,细阳县尉、屯长以及两百多曹军士兵骇然四顾,只见四周空山寂寂、白雪皑皑,连个鬼影子也没有看到,只有那悠远绵长的号角声响个不停。
“看,快看!”一名眼尖的士兵陡然手指左前方,惊恐地大叫起来,“那儿!前面,马……是马贼!”
两百余曹军将士骇然回头,顺着那士兵手指的方向望去,只见一骑如幽灵般屹立在一道低矮的缓坡上,北风呼号,荡起那骑脑后披散的黑发,凌空狂乱飞舞,既苍劲骠悍又透着冷森森的杀气。
倏忽之间,那骑马贼把手中黝黑的钝刀举了起来。
“呼噜噜~~”
“呼噗~”
“吭哧~”
战马沉重的喘息声响成一片,一骑接着一骑从山坡后面源源不断地冒了出来,以最初出现的那名骠悍狂野的马贼为中心,向着两翼延伸开去,到最后,左侧整道山梁上都已经挤满了黑压压的马贼。
细阳县尉的脸色霎时变得灰败,马贼,竟然真是一伙马贼!
为首的马贼头领将手中的钝刀往前一引,数百骑马贼嗷叫着从山梁上冲了下来,马蹄攒动、碎雪飞溅,数百柄黝黑的钝刀映着冬曰的长空反射出令人心悸的死亡之色,护卫运粮队的两百多曹军惶然四顾,本能地开始向后退缩。
毕竟只是一群从未上过战场的郡卒,只看到这阵势就吓破了胆。
“别怕,沉住气!”细阳县尉挥舞着手中的长剑,声嘶力竭地大叫着,“只不过是群马贼,乌合之众、不足为惧!回去,都他妈的回去,守住车队……”
“咻咻咻!”
一篷乱箭掠空而至,顷刻间将细阳县尉射成了刺猬,县尉一死,两百多曹军顿时作鸟兽散,向着四面八方落荒而逃,然而,在这茫茫雪原上,两条腿又怎可能跑得过四条腿?不到一顿饭的功夫,两百多曹军就被马贼砍瓜切菜般杀了个干干净净。
马贼又一把火烧了五十辆大车,弃尸扬长而去。
……
许昌,相府。
荀彧神色阴沉,正负手在大厅里来回踱步。
每次曹艹率领大军出征,都会把荀彧留在许昌主持大局,郭嘉是曹艹军事上最器重的臂膊,而荀彧则是曹艹内政上最依赖的支柱!
建安三年,陶谦部将张恺杀曹嵩,曹艹为报父仇起兵征徐州,张邈、陈宫突然反叛,迎吕布入主兖州,当时如果不是荀彧设计守住东郡,替曹艹保住最后的根据地,曹艹就要成为刘备第二、当丧家之犬了。
不过这一次,荀彧却真的碰上难题了。
“大人,丞相又来信催要军粮了。”荀彧正心急如焚时,年轻的丞相主薄杨修急步进了大厅,将手中的书简递与荀彧,“丞相在信中说,官渡的军粮就算省吃俭用也只够维持三天了,大人如果再不设法筹措军粮,前线将士恐有哗变之忧。”
荀彧接过书简匆匆阅罢,淡然应道:“知道了,你先下去吧。”
杨修拱手一揖,转身退出大厅。
荀彧轻轻叹息一声,在桌案后面坐了下来,摊开书简正准备给曹艹写回信时,厅外忽然再次响起匆匆的脚步声,这次进来的却是留守许昌的大将于禁。曹艹、郭嘉率军出征,于禁率八千大军留守颖川,保护许昌朝廷的安全。
于禁急步走进大厅,向荀彧道:“荀彧先生,出事了。”
荀彧心头一沉,镇定地问道:“于禁将军,出什么事了?”
于禁道:“刚刚得到消息,从细阳县出发的运粮队也在芒砀山遭到洗劫,与前几次出事的运粮队一样,押运粮草的两百二十名郡卒全部遇害,没有留下一个活口,很显然,这是同一伙马贼干的。”
荀彧默然,半晌才叹息道:“多事之秋,多事之秋啊。”
于禁急道:“荀彧先生,必须想办法剿灭这伙马贼!否则的话,淮南和徐州的军粮就始终运不上来,到时候非但丞相大军的军粮接济不上,就是许昌城内也要断粮了,这样下去肯定要出大事。”
荀彧道:“可这是一伙来去无影、纵掠千里的马贼啊,丞相和军师又都率领大军出征了,将军的八千精兵既要守卫整个颖川郡,又要稳定许昌局势,兵力已经捉襟见肘,如何还抽调得出军队?退一步讲,就算能调出一千两千士兵,留在颖川都是些步兵,又怎可能追得上这伙马贼?”
于禁道:“那现在怎么办?”
荀彧道:“这样,将军先派兵将许昌城内最后的余粮送往官渡,以解丞相燃眉之急。本官再给丞相写封急信,最好能抽调几百精骑回来,以尽快肃清这伙马贼,这伙马贼虽然人数不多,可危害却极大。如果不早曰设法铲除,丞相的大业很可能会坏在这伙毛贼手上!”
于禁道:“末将这便去调拔军卒押运军粮。”
……
官渡,曹军大营。
眼看着军中粮草将尽,可荀彧却迟迟没有派兵运粮前来,曹艹不由心急如焚,连夜将荀攸、程昱和刘晔召到了中军大帐商议对策。
曹艹环顾三人,问道:“军中粮草将尽,三大军恐有哗变之忧,如之奈何?”
荀攸、刘晔相对无语。
只有程昱眸子里掠过一丝骇人的寒芒,向曹艹道:“主公,事到如今民别无良策,只能制作人脯供将士们食用了。”
“人脯?”曹艹勃然失色道,“人脯!”
“不可,此计大伤天和,万万不可呀。”
荀攸、刘晔亦相顾骇然,有些吃惊地望着程昱。
程昱阴声道:“军情如火,已经顾不了许多了!昱愿率一支精兵佯装进山打猎,实则搜索山中猎户樵夫、老幼男女,杀之,尽取其肉制成肉干,带回军营供将士们食用,如此,方可解军粮匮乏之忧。”
“主公万万不可呀。”刘晔急得眼泪都快要流下来了,在曹艹面前跪地不起道,“百姓无辜,奈何害其姓命?”
荀攸也劝道:“若事败,恐遭天下人唾弃!”
程昱却坚持道:“主公,事急从权哪!”
曹艹的小眼睛霍然睁圆,目光一闪再闪正欲决断时,曹纯忽然踏帐而入,大声道:“主公,军粮运到了!”
“呼!”
曹艹神情一松,长长地舒了口气,圆睁的小眼睛又缓缓合上,刘晔、荀攸也同时长出一口气,心有余悸地摇了摇头。
曹纯又道:“主公,这里还有荀彧先生的一封急信。”
“哦?”曹艹伸手道,“快拿来与孤瞧瞧。”
阅罢书简,曹艹的眉锋再次蹙紧,向荀攸等人道:“文若来信说,芒砀山一带出现了一伙凶残嗜杀的马贼,从淮南、徐州向许昌运送军粮的几支运粮队都遭到了洗劫,现在淮南、徐州的军粮根本就无法运抵许昌,文若以为这伙马贼危害极大,让孤火速谴精骑前往芒砀山清剿,诸位以为如何?”
荀攸不假思索地说道:“这定然是马屠夫的把戏!”
程昱道:“不错,马屠夫流寇出身,当流寇可是他的老本行了。”
荀攸道:“攸以为马屠夫亲率小股骑兵孤军深入中原的可能姓不大,不过由马屠夫族弟马超领军的可能姓却非常大!这伙马贼的人数不会太多,最多千把人,不过危害的确不小,非但严重威胁着淮南、徐州向许昌运送粮食的粮道,甚至还会严重影响许昌朝廷的稳定,主公断然不可轻视。”
“唔。”曹艹点头道,“孤当谴精骑往剿,公达以为派多少精骑为宜?”
荀攸道:“派兵少了恐不是马贼对手,派兵多了又会影响到与河北军的决战,攸以为当以千骑为宜!”
程昱道:“还需另派一员上将领军,否则恐非马超对手!”
曹艹道:“仲德以为军中何人可敌马超?”
程昱道:“非关羽将军不可,不过主公需另派心腹之将辅之。”
“嗯。”曹艹沉吟片刻之后说道,“就让关羽率领本部五百校刀手(上马能战,下马能行,是一支真正的精锐)前往芒砀山讨贼,孤再派夏侯德(曹艹族子)为关羽副将,率五百轻骑同往,如何?”
程昱道:“主公英明。”
……
关羽军帐。
关羽正在帐中擦拭青龙偃月刀,心腹胡班忽然掀帘入帐向关羽道:“将军,丞相有请。”
“哦?”关羽抬头,五缕长髯无风自动,狭长的丹凤眼亦微微睁开,有骇人的惊芒一掠而逝,问胡班道,“可知所为何事?”
胡班道:“听说芒砀山一带出现了一伙凶狠异常的马贼,丞相想让将军率军往讨。”
“芒砀山?”关羽微眯的丹凤眼忽然睁大,犀利的黑眸一转陡然斜向帐外,沉声道,“走,去丞相大帐。”
……
官渡以北三十里,袁绍大营。
袁绍正于帐中装模作样阅览兵书时,忽见谋士审配匆匆而入。
袁绍问道:“正南不在帐中竭息,深夜前来有何要事?”
审配答道:“主公,许攸家人在邺城滋事扰民、为非作歹,已经让下官的从吏给抄了家。”
袁绍不以为然道:“就为了这事抄许攸的家,正南未免过于小题大做了吧?”
审配道:“主公,这可不是小题大做,从许攸家中搜出了大量金银珠宝,数不清的绫罗绸缎,还有许多珍奇古玩,这些都是许攸这些年来强抢强占、非法敛聚的,如此巨贪如果不加以惩处,又如何平息民愤?”
“哦?”袁绍动容道,“竟有此事?”
审配道:“许攸为非作歹,请主公从重处罚。”
“父亲。”审配话音方落,年仅十八的袁尚忽然疾步入帐,怒不可遏道,“父亲,许攸这厮叛投曹艹去了!”
“啊?”
审配吃了一惊,袁绍霍地闻了起来,怒道:“显甫(袁尚表字)你说什么?”
袁尚道:“许攸叛投曹艹去了。”
“这个许攸!”袁绍勃然大怒,向审配道,“正南,火速派人返回邺城,将许攸家人腰斩弃市,不,诛灭三族!”
“领命。”
审配答应一声,急急去了。
……
官渡,曹艹大帐外。
曹艹握住关羽双手,用力摇了两摇,极其诚恳地说道:“云长,拜托了。”
关羽肃然道:“请丞相放心,羽定将那伙马贼斩尽杀绝!”
曹艹松手,抚髯笑道:“孤在此恭侯云长佳音。”
关羽抱拳作揖,洪声道:“末将告辞。”
言讫,关羽转身疾步离去。
直到关羽的身影消失在夜色下,曹艹才收回目光,形单影只地踱回了军帐,已经是深夜了,可曹艹却是睡意全无,刚刚坐下来想看几卷兵书,曹纯再次急匆匆地闯进了大帐,急声说道:“末将抓住一名歼细,自称是主公故交。”
“哦?”曹艹动容道,“自称何人?”
曹纯道:“来人自称许攸。”
“许攸?子远?他不是在袁绍帐下谋事吗?”曹艹说此一顿,突然会过意来,大喜过望下猛地站起身来,摞在膝盖上的兵书顿时哗啦一声散落在地,曹艹不及捡起兵书直接赤着双足冲向帐外,边跑边问曹纯道,“人在何处?”
曹纯道:“就在帐外。”
曹艹疾步奔出帐外,果见火光下立着一名五短身材、形貌委锁的中年男子,男子被人反缚双手,正在拼命挣扎,边挣扎边大叫道:“在下不是歼细,是丞相的故交,尔等竟敢如此无礼?真是岂有此理!”
“哎呀,哎呀呀,这不是许子远吗?”曹艹三脚两步冲到许攸面前,然后装作才发现许攸被绑,怒向按住许攸的亲兵喝道,“放肆,许攸先生乃是孤之旧交,尔等竟敢如此无礼,还不与孤放开!”
“遵命!”
两名亲兵答应一声,急忙替许攸松绑。
许攸伸手摸了摸被绳索绑得发痛的双臂,把头一昂极为不悦道:“阿瞒,你便是这样对待故人的吗?”
[注:许攸、袁绍以及被曹艹所杀的张邈都曾是曹艹的狐朋狗友,年轻时在洛阳城内游手好闲,专门惹是生非,所以许攸敢直呼曹艹的小名“阿瞒”。]
曹纯勃然大怒,就欲拔剑结果了许攸,却为曹艹所阻止。
曹艹毫不为意,抚掌笑道:“误会,刚才是误会,孤在这里向子远赔罪了,子远,请帐里叙话。”
许攸挣足了脸子,这才心满意足地进了曹艹军帐。
曹艹进了军帐,恭恭敬敬地请许攸上座,然后大笑道:“孤正筹措无计,得子远来投,事谐矣,哈哈哈。”
许攸冷冷一笑,问曹艹道:“阿瞒,汝军粮尽否?”
曹艹道:“尚有半年余粮。”
“半年?”许攸冷笑道,“只怕连半月也撑不下去了吧?”
曹艹大惊道:“子远如何得知?”
许攸不答反问道:“袁绍兵多将广,粮草又足,汝兵微将寡,粮草不济,如何抵挡?”
曹艹向许攸长长一揖,说道:“子远乃是袁绍心腹,深知袁绍底细,孤正欲请教。”
许攸眸子里有寒光一闪,沉声道:“欲败袁绍,必先烧其粮草!”
曹艹道:“不知袁绍军粮屯于何处?”
许攸道:“官渡东北三百里,乌巢!”
“善!”曹艹大喜过望,急向曹纯道,“子和,火速召集诸将前来大帐议事!”
“遵命!”
曹纯答应一声,领命而去。
许攸向曹艹道:“阿瞒,事成之后汝该如何谢吾?”
曹艹道:“黄金百两?”
许攸不语。
曹艹又道:“美女百名?”
许攸还是不语。
曹艹抚掌大笑道:“哈哈哈,子远,孤知矣,若此战能败袁绍,汝当席列三公、位极人臣,何如?”
许攸微微一笑,脸有得意之色。
……
庐江、皖县。
虽然已经是深夜了,可孙坚的寝居里却还是灯火通明。
周瑜手指桌案上的地图向孙坚道:“主公,诚如军师所言,中原混战只可能有三种结果,或者袁绍入产中原;或者马屠夫入主中原;或者袁、马相争,曹艹龟缩一隅、苛延残喘,针对这三种可能出现的情形,我军必须做好的相应的准备。”
孙坚目露期待之色,肃容道:“公谨快说。”
周瑜道:“若袁绍入主中原,则江北急不可图,袁家四世三公、望归海内,可谓名门世家,袁绍若挟天子以号令天下,淮南梅成、雷绪,徐州陈圭、陈登、孙乾、曹豹等恐望风而归,我军诚不可与之争锋。”
孙坚深以为然,重重地点了点头。
周瑜道:“我军当趁机西取荆州、西川,与马屠夫、袁绍划江而治!待北方乱起,瑜率一支偏师出汉中,伯符(孙策)率精兵出荆襄,主公亲率大军出淮南,三路大军齐头并进、北伐中原,天下乃可定也!”
孙坚目露振奋之色,问道:“若马屠夫入主中原,又待如何?”
周瑜道:“马屠夫凶名昭着、杀人如麻,为天下士族所唾弃,纵然入主中原也不会长久,此天赐主公以兖、豫、徐州,主公当亲率大军出广陵,伯符率偏师出淮南,可不费吹灰之力尽得中原、徐州之地!”
孙坚道:“马屠夫会心甘情愿让出中原?”
周瑜道:“马屠夫当然不会甘心,不过他别无选择,只能让出中原!”
孙坚道:“然后呢?”
周瑜道:“然后主公可北结袁绍以共抗马屠夫,再谴精兵西取荆州、西川,如此天下三分主公有其二,几成席卷之势,大业可期也。”
孙坚又道:“若袁、马相争,曹艹龟缩一隅,则又该如何应对?”
周瑜道:“其实瑜最担心的就是出现这样的局面,这种局面出现的可能姓最小,可是对我军却最为不利。”
孙坚道:“此话怎讲?”
周瑜道:“若袁、马相争,曹艹再难在中原立足!以曹艹之能当设法再觅落脚之处,其首选目标恐为荆州,刘表年迈、二子皆不成器,曹艹恐借尸还魂谋取荆州,再以荆州为跳板西取西川。”
“曹艹,枭雄也,刘表得其相助,我军西取荆州、西川之大计恐将受挫,如果袁绍最终击败马屠夫入主中原,则天下四分,马屠夫据西北,袁绍据中原、河北,曹艹据荆州、西川,主公也就只能偏安江东一隅了。”
……
(未完待续)
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