第二十六章 卖婢 (二)
周嬷嬷恶人先告状,方氏看了荀卿染一眼,冷哼了一声。有下人搬过椅子来,荀淑芳扶着方氏坐下。
“求太太救命。周嬷嬷带了拐子闯进来,说要把我卖了。太太,婢子伺候二爷,没有功劳也有苦劳,请太太开恩,救救婢子。”木棉过来跪到方氏跟前。
荀卿染上前给方氏见礼,“太太,才路过这里,听见木棉哭的凄惨,进来看,是周嬷嬷领着两个府外的人,要抓了木棉去。我就问了问,木棉说是拐子,周嬷嬷急了,就说是太太的主意。我不信,正要去见太太,求太太救救木棉。”
方氏目光在荀卿染、周嬷嬷和木棉三个脸上看了看,脸色有些阴晴不定。她最恼的是周嬷嬷,年纪老大,不过是打发个丫头,都办不好,还闹出这么大的动静来。对于周嬷嬷说的话,她有些不信荀卿染敢打周嬷嬷。而这个木棉,也不让人省心。方氏心情很不好。
“求太太救命,莫要卖了婢子。”木棉哭道,“如果太太不救婢子,婢子出去也是死,与其被她们卖到腌臜地方,脏了身子再死,不如趁现在,清清白白地死!”
木棉说着,便向一边的墙上撞去。众人怎么会看她寻死,都忙上前阻拦。正闹的不可开交,外面传来两声咳嗽,荀大老爷沉着脸走了进来。
“什么腌臜地方,怎么就非要寻死?君晖刚出门,你们这闹的是哪一出?”
方氏见荀大老爷来,后面还跟着薛嬷嬷等人,忙笑着站起来,亲自去扶木棉。
“你这孩子,说话不清不楚。这里面是不是有什么误会?一件喜事,怎么就闹成这样。老爷,木棉已经十七岁了,也到了该配人的年纪。昨天正好她家里来人,说给她说了门好亲事,要赎她出去。我素日知道她伺候的尽心,正要赏她,便做了个人情,并没要身价银子,让她家里来领人。”
“我听木棉说过,她家里父母兄弟都没了,才被卖到府里来。什么时候又有了家人,这些拐子胆子太大,敢糊弄太太。”荀卿染在一旁道。
“哪里就没家人了,那是她大伯和伯娘,当年实在过不下去,才卖了她。这些年攒了几个钱,知道她年纪大了,赎了她出去,安排她成亲,也是骨肉团聚。”周嬷嬷赶上来说话,还招呼木棉的大伯和伯娘过来回话。
那两个自然满口应和周嬷嬷的话。荀大老爷却是皱了皱眉。
“老爷,太太,当初就是这两个人,趁着我家人都没了,说是我大伯伯娘,将家里的房子、田地都占了去,却不肯养我,卖了我来。他们如今是欠了赌债,不想卖房子卖地,想法子弄我出去,要卖了我去那腌臜地方好还了赌债。”木棉哭诉道。
方氏脸色一白。荀君晖入了族谱,她隐隐觉得已经脱出了她的掌控,便想把身边的人都换掉安排上她的人,便于以后控制,也让府里人知道,谁是真正的主子,免得一个两个都生了外心,偏到这个庶子身上去。
这个木棉,是荀君晖身边最得用的丫头,自然要第一个除掉。只是木棉为人本份,轻易不出院子,一时找不出错来。她打听得还有这两个人,许了他们银子,让他们来领走木棉。她本想荀君晖一走,就偷偷打发了木棉。没想到木棉性子烈,闹起来,又有荀卿染出面拦下。她知道了消息,赶忙过来,一是怕事情闹大,二来也想趁机敲打荀卿染。
荀大老爷历来不怎么管这些家庭琐事,今天怎么会来的这样巧?方氏没想到这么快就惊动了荀大老爷,不管怎么说,庶子前脚进城考试,后脚就打发他院子里的丫头,这事好说不好听。不过如果她连一个丫头都打发不了,她以后还怎么当家管事。
“那是你至亲,便是做过什么,这么多年过去了,他们要补偿你。你要是嫉恨着从前的事,便是心窄歹毒的人,我们荀家可容不下。”
方氏这样强词夺理,荀卿染不信荀大老爷听不出来。
“太太是一片好心,要放木棉出去,如此更该查清楚。如果真像木棉所说,一出去就会再被卖掉,可不是把好生生一个人推到火坑里。太太一番好意,可在外人眼里未必这么看。那明白的人,会说太太是一时不察。那不明白的,还不知要说什么。木棉,你还不把事情讲清楚?”荀卿染对木棉说道。
木棉便将事情的缘由都说了一遍。那两人确实是她大伯和伯娘,也确实占了她家的财产,还卖了她。她那大伯是赌徒,这次更是输的狠了,前两天来找她要钱。她没钱给,她大伯就骂骂咧咧地走了。
府里的下人大多都知道木棉身世悲惨,如今听了她声泪俱下的哭诉,更是唏嘘不已。
荀大老爷沉吟片刻,看了看那两夫妻,问道:“当时卖的是死契,你们来时,就知道太太不要你们银子,就让你们把人带走吗?既是输光了的人,哪里来的银子赎人,怎么还有绸缎衣裳穿?这衣裳是你们自己的?”
又转头问周嬷嬷,“我问你,便是来赎人,只让他们在外面等,怎么就随便带人到主子的院子里来抓人?你这办的是什么事?”
荀大老爷句句都问在关键处,显然是个明白世情的,荀卿染心中一松。
那两夫妻早吓的双腿发抖,跪到了地上,周嬷嬷见荀大老爷问她话,也忙跪下。
方氏看这情形,知道这件事情又办糟了,若让荀大老爷继续盘问下去,问出根由来,就暴露了她的私心,忙强笑道:“既是这样,倒是妾身失察了。老爷不用为这点小事操心生气,妾身一定好好查问后,再做处理。”
荀大老爷看了方氏一眼,并没说话。荀卿染在一边察言观色,心知荀大老爷只怕已经明白事情关键,不过还要给方氏这个嫡妻面子。
既然她已经站出来,那么就不能让这件事情如此轻轻放下,最起码……,荀卿染瞥了一眼跪在地上的周嬷嬷。今天她打了周嬷嬷,必然会被记恨。周嬷嬷是方氏的心腹,比之油滑的金嬷嬷和办事比较体面的常嬷嬷,周嬷嬷行事是霸道苛刻的,方氏那些上不得台面的事,多半都是周嬷嬷在做,不如趁此机会除掉她,方氏从此少了一个臂膀,她和弟弟的生活应该能更轻松些。
荀卿染抬眼看了看方氏,她既然能把周嬷嬷推出来背黑锅,有第一次就会有第二次。……荀大老爷很不容易过问一次后宅的事,……薛嬷嬷也来了,……宝珠还是机灵的。
想到这里,荀卿染上前向荀大老爷屈膝福了一福,“老爷别生太太的气,太太一心向善,不知还有这样的恶人恶事,被蒙蔽了也是有的。”
荀大老爷见荀卿染出面替方氏说话,脸色略微缓和,方氏脸上也露出笑来。
“还是你这孩子贴心。”方氏道。
荀卿染一笑,“老爷别不信我说的,现有大姐姐和四妹妹作证,太太方才还怕弟弟院子不够人使唤,才添了四五个人进来,怎么转回头就卖弟弟身边的人?况且,木棉是从小伺候弟弟的丫头,太太那样疼弟弟,决没有弟弟前脚走,后脚就卖弟弟得用丫头,不告诉弟弟一声的道理。”
荀卿染略作停顿,让在场的人能好好消化一下她话里的内容,才又接着说道,“我方才先到了这里,知道内情。这……”说到这,荀卿染又往荀大老爷跟前挪了挪,“这都是周嬷嬷,是她背着太太干下的好事。是她和拐子勾结,要卖了主子的丫头。老爷只要将那两个人送到衙门去好好审审,就明白了。……周嬷嬷仗着太太心慈,她做下恶事,全推到太太身上,我……我,我很怕她,不敢说,不过我若不说,就要让太太蒙冤,请老爷为太太做主。”
荀大老爷瞧了瞧荀卿染,“送去衙门,也好。也让这些人知道,我荀家不是什么人都能随便进出的。”
那两个人听了送衙门的话,早吓的瘫到地上,直喊冤枉。
“俺们不是拐子,是周嬷嬷给了俺们钱,说是什么太太看那丫头不顺眼,让俺们来领人。赌债是有,不过,不是周嬷嬷来找俺们,俺们不敢打老爷府里丫头的主意。”
方氏可不想让人送了这两个去见官,刚要说话阻止,结果那两个没打就招了。
周嬷嬷脸上汗如雨下,期期艾艾地看了眼方氏,辩也不是,不辨也不是,只说,“奴……奴才冤枉啊。”
荀大老爷转过头看方氏,“你怎么说?”
方氏瞄了一眼周嬷嬷,就转过身去,“老爷,妾身确实不知情。”
“老爷,太太,老奴在外面真听说过这样的事。这样丧良心的奴才是有的,欺上瞒下,因为主子信任,就胡行霸道的。先是把主子的东西拿出去变卖,把主子们的丫头们也随便作践。那家主子心善,说这奴才是伺候了一辈子的,不忍责罚。结果那主人家出门,家里只留下个年纪小的姑娘,那奴才看那姑娘颜色好,便将那姑娘也给卖了。等那主人回来,这奴才就说那姑娘是自己走失了……”薛嬷嬷这时在旁边插话。
“看你纵出什么样的奴才来,奴大欺主,奴大欺主,……”荀大老爷怒道,转头就见院门外有人探头探脑,更加恼怒。
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木棉说着,便向一边的墙上撞去。众人怎么会看她寻死,都忙上前阻拦。正闹的不可开交,外面传来两声咳嗽,荀大老爷沉着脸走了进来。
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荀大老爷沉吟片刻,看了看那两夫妻,问道:“当时卖的是死契,你们来时,就知道太太不要你们银子,就让你们把人带走吗?既是输光了的人,哪里来的银子赎人,怎么还有绸缎衣裳穿?这衣裳是你们自己的?”
又转头问周嬷嬷,“我问你,便是来赎人,只让他们在外面等,怎么就随便带人到主子的院子里来抓人?你这办的是什么事?”
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荀卿染抬眼看了看方氏,她既然能把周嬷嬷推出来背黑锅,有第一次就会有第二次。……荀大老爷很不容易过问一次后宅的事,……薛嬷嬷也来了,……宝珠还是机灵的。
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荀大老爷见荀卿染出面替方氏说话,脸色略微缓和,方氏脸上也露出笑来。
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荀卿染略作停顿,让在场的人能好好消化一下她话里的内容,才又接着说道,“我方才先到了这里,知道内情。这……”说到这,荀卿染又往荀大老爷跟前挪了挪,“这都是周嬷嬷,是她背着太太干下的好事。是她和拐子勾结,要卖了主子的丫头。老爷只要将那两个人送到衙门去好好审审,就明白了。……周嬷嬷仗着太太心慈,她做下恶事,全推到太太身上,我……我,我很怕她,不敢说,不过我若不说,就要让太太蒙冤,请老爷为太太做主。”
荀大老爷瞧了瞧荀卿染,“送去衙门,也好。也让这些人知道,我荀家不是什么人都能随便进出的。”
那两个人听了送衙门的话,早吓的瘫到地上,直喊冤枉。
“俺们不是拐子,是周嬷嬷给了俺们钱,说是什么太太看那丫头不顺眼,让俺们来领人。赌债是有,不过,不是周嬷嬷来找俺们,俺们不敢打老爷府里丫头的主意。”
方氏可不想让人送了这两个去见官,刚要说话阻止,结果那两个没打就招了。
周嬷嬷脸上汗如雨下,期期艾艾地看了眼方氏,辩也不是,不辨也不是,只说,“奴……奴才冤枉啊。”
荀大老爷转过头看方氏,“你怎么说?”
方氏瞄了一眼周嬷嬷,就转过身去,“老爷,妾身确实不知情。”
“老爷,太太,老奴在外面真听说过这样的事。这样丧良心的奴才是有的,欺上瞒下,因为主子信任,就胡行霸道的。先是把主子的东西拿出去变卖,把主子们的丫头们也随便作践。那家主子心善,说这奴才是伺候了一辈子的,不忍责罚。结果那主人家出门,家里只留下个年纪小的姑娘,那奴才看那姑娘颜色好,便将那姑娘也给卖了。等那主人回来,这奴才就说那姑娘是自己走失了……”薛嬷嬷这时在旁边插话。
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